Sobald Du die farbenfrohe und bezaubernde Welt von Towerborne betrittst, wird klar, dass hier der Spaß an erster Stelle steht. Ob durch as zugängliche, von Brawlern inspirierte Kampfsystem oder die fröhlichen Dialoge zwischen den Charakteren in Belfry − Towerborne lädt Dich dazu ein, den Controller in die Hand zu nehmen und in die Welt einzutauchen, unabhängig davon, wie viel Zeit oder Erfahrung Du hast.
Und die gute Nachricht ist, dass es nicht mehr lange dauert. Towerborne wird am 10. September im Steam Early Access veröffentlicht. Für alle, die jetzt die Stirn runzeln: Keine Sorge, Towerborne wird schrittweise veröffentlicht, beginnend mit Steam Early Access, gefolgt von Xbox Game Preview und der vollständigen, kostenlosen Veröffentlichung, die für 2025 geplant ist. Stoic lädt alle Spieler*innen ein, ihren Teil beizusteuern, indem sie entweder das Silver oder Gold Towerborne Founder’s Pack kaufen, das Early Access und exklusive Vergünstigungen wie Cosmetics, Emotes und monatliche Boni bietet.
Auch Stoic, vor allem bekannt als Entwicklungsstudio von Banner Saga, ist mehr als bereit für eine Veränderung − Towerborne ist eine willkommene Abkehr von der Vorzeigeserie, die Game Director Daniel McLaren scherzhaft als „Depressionssimulator“ bezeichnet.
„Am Ende des letzten Spiels von Banner Saga gab es eine gewisse emotionale Erschöpfung“, sagt McLaren. „Wenn man so etwas über so viele Jahre schreibt und entwickelt, lastet eine enorme Last auf den Schultern. Es gab einen sehr realen Moment, in dem das Team zusammensaß und sagte: Ich glaube nicht, dass wir das noch einmal machen können.“
„Wäre es nicht toll, wenn wir ein Spiel machen würden, das das komplette Gegenteil von [Banner Saga] ist, etwas Lustiges, das wir mit unseren Freund*innen und unserer Familie auf der Couch spielen können?“
Die lebendige, verrückte Umgebung in Kombination mit einfacher, aber befriedigender Side-Scrolling-Action macht Towerborne für alle zugänglich. Towerborne wurde bewusst so gestaltet, dass es für alle Spieler*innen zugänglich und bereichernd ist − und bietet gleichzeitig anspruchsvolle Herausforderungen für alle, die die schwierigsten Inhalte des Spiels meistern wollen. Dabei spielt es keine Rolle, wie Du spielst − alle erhalten die gleichen Belohnungen für ihre Teilnahme.
Early Access
Banner Saga begann als Kickstarter-Projekt, und die ständige Kommunikation mit den ersten Unterstützer*innen war von entscheidender Bedeutung für die Richtung, die Stoic bei der Entwicklung des Spiels einschlug.
„Die Geschichte von Stoic war schon immer von der Interaktion mit unseren Spieler*innen geprägt, und Kickstarter ist das Versprechen von etwas“, sagt McLaren. „Für Stoic hat das sehr gut funktioniert, und jetzt können wir sagen: Hey, Ihr müsst diesmal nicht auf uns warten, wir können euch jetzt ein Spiel geben.“ Mit Early Access kann das Studio diese Tradition fortsetzen, ein Spiel mit kontinuierlichem Input von Spieler*innen zu entwickeln, die von Anfang an in die Reise von Towerborne investiert haben. Infolgedessen werden Xbox-, PC- und Xbox Game Pass-Spieler*innen sofort die Vorteile der Verbesserungen spüren, die Towerborne während der Early Access-Phase und darüber hinaus bekommen wird. Wenn Towerborne in die Xbox Game Preview aufgenommen wird, stehen die Türen für noch mehr Spieler*innen auf diesen Plattformen offen, sodass ihr Feedback die Entwicklung des Spiels weiter beeinflussen kann.
„Es beginnt mit unseren Gründer*innen: Spieler*innen, die sich selbst dafür entschieden haben, uns bei der Gestaltung des gesamten Spiels zu unterstützen“, sagt Trisha Stouffer, CEO und Präsidentin von Stoic. „Nach Steam Early Access, gefolgt von Xbox Game Preview und schließlich Free-to-Play mit dem vollständigen Launch stehen die Türen für alle so weit offen, dass es schwieriger wird, zwischen Lärm und verwertbarem Feedback zu unterscheiden. Unser Ziel beim Early Access ist es daher, uns so zu positionieren, dass das Spiel stabil und gut spielbar ist, bevor wir es einem breiteren Publikum zugänglich machen.“
Auch Xbox unterstützt den historischen Ansatz von Stoic beim Early Access und der direkten Zusammenarbeit mit den Spieler*innen von Anfang an voll und ganz. „Wir haben alle das gleiche Ziel − ein Spiel zu entwickeln, das die Leute lange lieben werden“, sagt Kristofor Mellroth, Executive Producer bei Xbox Games Studios Publishing. „Wir wussten von Anfang an, dass unser Ansatz bei Towerborne etwas anders sein würde. Indem wir uns von Anfang an ganz gezielt auf ein größeres Publikum vorbereiten, kann das Team auch die komplexesten Systeme so optimieren, dass sie so viel Spaß wie möglich bereiten.“
Kostenlos spielbar
Während die Early-Access- und Xbox Game Preview-Phasen von Towerborne dem Team wertvolle Zeit und Feedback geben, um die bestmögliche Version zu entwickeln, war es für das übergeordnete Ziel von Towerborne, vollständige Zugänglichkeit zu gewährleisten, wichtig, das gesamte Spiel für alle kostenlos spielbar zu machen.
„Das Founder-Paket ermöglicht uns zwei Dinge: Zum einen können wir langsam erkennen, wo die Probleme liegen, und schnell die Aufmerksamkeit auf diese Bereiche lenken“, erklärt McLaren. „Zum anderen lädt es eine Gruppe von Menschen ein, die sich wirklich für das Spiel interessieren und an Stoic glauben. Sie wollen die Zukunft von Towerborne mitgestalten“.
Der Free-to-Play-Ansatz zeigte sich deutlich in Banner Saga: Factions, einem Free-to-Play-Spin-off der Hauptserie, das 2013 veröffentlicht wurde. Die Idee war, den Spieler*innen einen kostenlosen Einstieg zu ermöglichen und die Kampfelemente von Banner Saga vor der Veröffentlichung zu erleben. Stoic war begeistert, wie viele Menschen durch diesen Prozess an der Entwicklung des Spiels beteiligt waren. „Sie haben uns geholfen, unsere Kämpfe zu entwickeln und das Spiel im Allgemeinen zu verbessern. Jeden Tag bekamen wir Feedback und machten Updates. Ich habe bestimmt drei Stunden täglich nur mit der Community gesprochen“, sagt Arnie Jorgensen, Mitbegründer von Stoic. „Nachdem wir wieder an einem Singleplayer-Spiel gearbeitet haben, haben wir diesen Aspekt wirklich vermisst, und wir freuen uns, ihn wieder einzubauen.“
Ein zweites Spiel
Man kann mit Sicherheit sagen, dass die Währung vieler moderner Spiele vor allem Deine Zeit ist. Während das fesselnde Gameplay und die unendliche Entwicklung von Towerborne es Dir ermöglichen, so viel Zeit in der Welt von Towerborne zu verbringen, wie Du möchtest, setzt Stoic auf erfrischende Weise auf Designelemente, die die Spieler*innen an ein einziges Spiel binden.
Towerborne kann Dein Hauptspiel sein, aber auch Dein Zweitspiel, in das Du mit minimalem Aufwand einsteigen kannst, wann immer Dir danach ist.
„Du musst nicht jeden Monat Hunderte von Stunden investieren, um mit den anderen Schritt zu halten“, sagt Jorgensen. „Du kannst so viel spielen, wie Du willst, Du kannst es verlassen und andere Spiele spielen und dann wieder zurückkommen. Es ist wichtig zu wissen, dass jede*r anders spielt. Du kannst fünf oder zehn Minuten spielen und das Gefühl haben, etwas Großartiges geleistet zu haben, oder Du kannst fünf Stunden spielen.“ Stouffer fügt hinzu: „Es ist wirklich die Manifestation von ‘nur noch eine Mission‘“.
Ein lebendiges, atmendes Belfry
Towerborne ist ein lebendiges Spiel: Das bedeutet, dass das Team die Geschichte weiterentwickeln, neue Inhalte hinzufügen und die Welt so lange wie möglich ausbauen wird. Während Du Fortschritte machst, entwickelt sich die Welt mit Deinem Charakter weiter, und dieser Ansatz eignet sich nahtlos dazu, eine weitläufige, fesselnde Kulisse für den Spaß zu schaffen, den Du als Spieler*in hast. „Bei einem fortlaufenden Spiel haben wir Freiheiten, die in einem Singleplayer-Erlebnis unerreichbar sind“, sagt McLaren. „Es findet ein unglaublicher Aufbau der Welt statt, und wenn wir neue Geschichten, neue Waffen oder Klassen hinzufügen wollen, können wir uns einfach darauf konzentrieren und sie schnell ins Spiel bringen.“
Diese zweite Perspektive ist auch wichtig, um zu sehen, was Dein Spiel kann. Oft kann ein neuer Blickwinkel sehr hilfreich sein, um Fehler zu finden, neue Ideen zu entwickeln und ein ganzes Team dazu zu bringen, zu sagen: „Warum sind wir nicht selbst darauf gekommen?“
„Spieler*innen lieben es, Grenzen zu überschreiten, und das ist Teil des Spaßes“, sagt Stouffer. „Man hat eine Vorstellung davon, was die Spieler*innen tun werden, aber man weiß nicht wirklich, was passieren wird, bis man es in die Hände der Leute legt. Selbst die Spieler*innen, die mit den besten Absichten kommen, werden Dinge tun, bei denen wir sagen: Oh, wir wussten nicht, dass das passieren könnte. Alles ist möglich.“
Stoic möchte nicht nur technisches Feedback von den Spieler*innen. Stoic hat erkannt, dass seine Community ein Auge für großartige Geschichten und Ideen hat, und betrachtet die Spieler*innen fast schon als Mitentwickler*innen beim Aufbau von Towerborne.
„Wir haben eine Vorstellung davon, wie die Geschichte weitergehen soll, aber wir sind durchaus bereit, uns umzuorientieren, wenn eine andere Idee aus der Community kommt“, sagt Jorgensen. „Das ist uns bei Banner Saga oft passiert, wo wir eine tolle Idee hatten, es aber zu spät war, um sie in ein Singleplayer-Spiel einzubauen.“
„Dies ist unsere Chance, wieder wirklich ein Spiel mit den Spieler*innen zu entwickeln. Wir denken, dass unsere Ideen großartig sind und hoffen, dass die Spieler*innen das auch so sehen, aber sie werden auch großartige Ideen haben, und das ist für mich der coolste Teil daran, Towerborne zu einem lebendigen Spiel zu machen“
Es ist immer noch Stoic
Stoic ist sich der Tatsache bewusst, dass Towerborne eine große Veränderung gegenüber Banner Saga darstellt, und das Studio ist mit dieser Serie noch lange nicht fertig. Das Team hat jedoch ganz bewusst beschlossen, ein aufregendes Multiplayer-Erlebnis zu schaffen, das alle dazu einlädt, eine tolle Zeit zu verbringen.
„Wer Stoic schon länger kennt, weiß, dass wir die Spiele entwickeln, die wir entwickeln wollen – das bedeutet nicht, dass wir immer dasselbe Spiel entwickeln werden“, sagt Jorgensen.
Der Spaßfaktor ist während unseres gesamten Gesprächs deutlich spürbar – das Team selbst hat sichtlich Freude daran, Towerborne zu entwickeln, und diese Begeisterung wird sich zweifellos im Spiel widerspiegeln.
„Wir wissen, dass einige Leute Zeit brauchen werden, um sich an die Veränderung zu gewöhnen, und das ist völlig in Ordnung“, fügt McLaren hinzu. „Wir sind immer noch dasselbe Studio, wir setzen diese Leidenschaft und Konzentration nur auf eine andere Art und Weise ein und laden unsere kreativen Batterien wieder auf.“
Towerborne startet am 10. September in die Early-Access-Phase auf Steam. Auf der Towerborne-Website erfährst Du alles über die Reise des Spiels. Weitere Informationen zu den Early-Access-Gründer*inpaketen erhältst Du in der offiziellen Discord-Community.