Bei der Entwicklung von Avowed standen wie bei allen Spielen von Obsidian Entertainment die zahlreichen Auswahlmöglichkeiten im Vordergrund – die Ausrüstung, der Spielstil die Dialoge und die Herangehensweise an Quests liegen ganz in Deiner Hand. Xbox Wire hatte die Möglichkeit, die erste spielbare Vorschau des Spiels zu testen.
Um ein Gefühl für die Freiheit zu bekommen, die Avowed Dir bietet, haben die Wire-Redakteur*innen Danielle und Mike die Demo gespielt und dabei zwei sehr unterschiedliche Ansätze gewählt.
Die Hintergründe der Charaktere
Danielle: Wie es sich für ein Rollenspiel gehört, bietet Avowed unzählige Möglichkeiten, die unterschiedlichen Aufgaben anzugehen – selbst, wenn es um die ersten Entscheidungen geht. Avowed bietet fünf verschiedene Hintergründe, die sich in erster Linie auf Deine Dialogauswahl im Spiel auswirken. Dafür stehen Dir alle Ausrüstungsgegenstände und Fähigkeiten unabhängig vom gewählten Hintergrund zur Verfügung. Da ich schon immer ein Fan von geheimen und sauber durchgeführten Operationen war, habe ich mich für einen Waldläufer*innen-Build mit einem Vanguard Scout-Hintergrund entschieden – ich fühle mich in der Wildnis wohler als unter Adligen und bin eine geschickte und aufmerksame Jägerin.
Mike: Ich habe mich für den Barbaren entschieden. Danielle hat mir die Waldläuferklasse vor der Nase weggeschnappt, aber ich habe es genossen, mich nicht mit Stealth beschäftigen zu müssen. Stattdessen habe ich auf die Kraft meiner Nahkampfwaffen vertraut, wobei die eigentliche Stärke meines Charakters darin bestand, kopfüber in die Feinde zu rennen. Meine Charaktereigenschaften waren nicht stark genug, um bei Charakteren, denen ich begegnete, Intelligenz- oder Wahrnehmungstests durchzuführen, aber ich konnte erfolgreich lügen (dazu später mehr).
Die Welt
Danielle: Nachdem wir unsere Charaktere ausgewählt hatten, ging es an das Spiel selbst. Avowed ist ein Action-RPG, das im Land Eora spielt. Fans von Pillars of Eternity sollten es kennen. Der Abschnitt, den wir testen durften, führte uns in einen riesigen Dungeon, der zwar natürlich nicht so groß war wie in der Vollversion, dafür aber trotzdem kaum Grenzen kannte. Unsere Aufgabe bestand darin, eine Expeditionsgruppe zu finden, die auf der Suche nach einer heiligen Reliquie verschwunden ist. Wie es sich für Obsidian gehört, wurden wir jedoch sofort von einer anderen Quest abgelenkt, bei der es darum ging, diese Reliquie für einen anderen Charakter, den wir unterwegs trafen, zu finden. Hierauf werde ich gleich noch genauer eingehen.
Auf meinem Weg durch das Höhlensystem ist mir sofort aufgefallen, wie wunderschön die Umgebung ist – eine üppige Pflanzenwelt bedeckte die Wände und Decken, ein glitzernder Wasserfall stürzte in der Ferne herab. Ich fühlte mich, als sei ich in die Welt von Avowed und ihren Abenteuern eingesogen worden.
Mike: Auch ich war sofort von dem hellen und farbenfrohen Design des Höhlensystems beeindruckt. Wir haben hier kein düsteres und grimmiges Fantasy-Abenteuer (wie die Entwickler*innen bereits erwähnt haben). Der Dungeon ist reichhaltig, voller Grün und großartiger Aussichten. Besonders gut gefallen hat mir, dass die riesigen Baumwurzeln fast wie massive Arme aussahen, die alles an Ort und Stelle halten. Wir wissen, dass uns die Abenteuer von Avowed durch eine Vielzahl von Biomen führen, aber das selbst eine Nebenquest in einer solch beeindruckenden Kulisse spielt, hat uns dann doch überrascht. Es ist davon auszugehen, dass die Vollversion noch viel mehr davon zu bieten hat.
Waffen und Magie
Danielle: Jetzt beginnt der Spaß erst richtig. Als Waldläuferin bin ich natürlich mit einem vielseitigen und extrem starken Bogen namens „Die lange Berührung“ ausgestattet, der Scharfschütz*innen wie mir einige wichtige Bonusvorteile bietet. Außerdem habe ich die Möglichkeit, den Bogen mit in der Wildnis gesammelten Materialien aufzurüsten, was eine nette Idee ist, wenn man seine Spezialwaffe nach ein paar Levelaufstiegen nicht aufgeben möchte. Mit dem Bogen und der Fertigkeit „Jenseits des Schattens“ – die mich eine Zeit lang unsichtbar machte – konnte ich mich mit Leichtigkeit durch kleinere Horden von Feinden kämpfen.
Bei einem späteren Bosskampf wurde mir schnell klar, dass Stealth nicht ausreicht, und so konnte ich den Schalter komplett umlegen und eine „schockierende“ sekundäre Ausrüstung wählen. Dazu zählte eine einzigartige Pistole, die Schockschaden verursacht. Die Option opfert Geschicklichkeit für puren Schmerz, was sich als sehr nützlich erwies, um den Boss des Dungeons zu eliminieren. Mir standen aber nicht nur verschiedene Waffen zur Verfügung – Tanglefoot, eine magische Fähigkeit, die stachelige Wurzeln aus dem Boden sprießen lässt, um Feinde an Ort und Stelle festzuhalten, war sehr nützlich, um mit Schädlingen fertig zu werden. Außerdem stand mir ein schleuderbarer Elektroliliensamen zur Verfügung, der allen Kreaturen in diesem relativ kleinen Raum zusätzlichen Schockschaden zufügte.
Selbst mit einer Ausrüstung, die ich nicht vollständig selbst gewählt hatte, hatte ich das Gefühl, dass ich eine Menge Optionen hatte, die Situation zu meinen Gunsten zu drehen. Gleichzeitig passten die Waffen und Fähigkeiten zum Stil und Hintergrund meines Charakters.
Mike: Mein Ansatz war etwas… direkter als der von Danielle. Ich konnte im Handumdrehen zwischen zwei Waffenausrüstungen wechseln: einer Zweihandoption, die ein gewöhnliches Schwert mit einer einhändigen Axt namens „Gezeichnet im Winter“ kombiniert und Frostschaden verursacht, falls der Name nicht schon verraten wurde. Außerdem konnte ich schnell zur Zweihand-Keule „Sieben Saiten“ wechseln, die massiven Schaden verursacht. Ich entschied mich für die Keule, vor allem weil ich damit die Angriffe der echsenartigen Xaurip und der Riesenspinnen, denen wir begegneten, gut abwehren konnte. Mir standen auch zwei Fähigkeiten zur Verfügung: Der Sturmangriff, ein mächtiger, stoßartiger Angriff, und der barbarische Schrei, der gegnerische Angriffe unterbricht.
Mir gefiel auch, dass mein Begleiter Kai, ein blauhäutiger Aumaua, der von Brandon Keener (Garrus aus Mass Effect) gesprochen wird, mir die Positionen der Feinde anzeigte, um sicherzustellen, dass ich nicht in einen Hinterhalt laufe. Die Demo bot zwar nur einen kleinen Einblick, aber es ist jetzt schon klar, dass das Begleitsystem ein wichtiger Bestandteil von Avowed sein wird. Ich bin gespannt, wie dies in der Vollversion funktioniert. Obsidian hat verraten, dass es vier rekrutierbare Begleiter*innen geben wird, die Dich auf Deiner Reise unterstützen können – und ich bin gespannt, wie sie sich in die Geschichte einfügen werden.
Gestalte das Spiel nach Deinem Geschmack
Danielle: Wir haben mehrere Dialoge miterlebt, die für die Handlung genauso wichtig zu sein scheinen wie die Kämpfe. Die für die Vorhut zu treffenden Entscheidungen waren kurz und bündig, wie es der Hintergrund, zwischen den Bäumen herumzustreifen und sich nicht unter die Adeligen zu mischen, vermuten lässt. Ich hatte die Wahl, höflich und ehrlich oder schnippisch und unfreundlich zu Caedmon zu sein, einem jungen Kerl, der Hilfe benötigte. Ich dachte, dass mir Freundlichkeit auf meinem Weg mehr bringen würde, etwa wenn Caedmon sich später daran erinnern würde, dass ich ihm in einer dunklen Höhle das Leben gerettet habe. In Avowed gibt es Attributspunkte, die verschiedene Dialogoptionen freischalten, sowie Verstärkungen für die Kampffähigkeiten. Als Waldläuferin konnte ich vor allem die Attribute Geschicklichkeit und Wahrnehmung stärken, was mir sowohl eine höhere Chance für kritische Treffer als auch bessere Beobachtungsmöglichkeiten beim Gespräch mit anderen Charakteren bescherte.
Mike: Es dauerte nicht lange, bis ich mir dachte, dass sich das Spiel sehr nach Obsidian anfühlt – die unzähligen Dialogmöglichkeiten und Interaktionen, die meinem Charakter geboten wurden, werden Fans des Studios sofort vertraut sein. Während Danielle einen edlen, hilfsbereiten Ansatz verfolgte, nutzte ich die Gelegenheit, um zu sehen, wie die Welt und die Charaktere auf einen dreisten Krieger reagieren würden, der nach Strich und Faden lügt. Es scheint eine große Auswahl an Möglichkeiten und noch mehr Humor zu geben, als ich erwartet hatte, so dass sich das Spiel wie ein Obsidian-Rollenspiel im Stil von Fallout: New Vegas und The Outer Worlds anfühlte. Die Möglichkeit, Caedmon entweder zu helfen, indem man seine Wunden heilt, oder ihn einfach anzulügen und so zu tun, als sei man ein Geist, ist die Krönung für dieses Studio – und ich hoffe, dass ich in der Vollversion von Avowed viele weitere Wahlmöglichkeiten dieser Art erleben werde.
Ich war auch neugierig, wie weit ich den Dialog mit Sargamis treiben konnte, dem goldglänzenden Orakel, das uns beauftragt hat, den Dolch zu finden, damit er einem riesigen, leblosen Steinriesen eine Seele verleihen kann – der vielleicht etwas mit der verschwundenen Expedition zu tun hat. Ich werde nicht verraten, was genau hier passiert ist – es macht viel zu viel Spaß, den ich Dir nicht vorab nehmen will – aber die Tatsache, dass Avowed mich mit Sargamis‘ Gesprächszweigen so weit hat gehen lassen, hat mich sehr gespannt darauf gemacht, wie viele Dialogpfade es in der Vollversion geben wird.
Es ist klar zu erkennen, dass Avowed sich zu einem äußerst beeindruckenden Abenteuer entwickelt – in jeder Ecke gibt es viel zu entdecken und die Builds stellen nur grobe Vorgaben dar, sodass man spielen kann, wie man möchte. Selbst in diesem absichtlich gewählten Gebiet kommt Obsidians RPG-Meisterschaft voll zum Tragen. Wir können es kaum erwarten, zu sehen, wie sich die Entscheidungen im vollständigen Spiel auswirken. Das muss fürs Erste genügen, aber halte Ausschau nach weiteren Updates zu Avowed, das am 18. Februar 2025 für Xbox Series X|S, PC und im Game Pass erscheint.