Nach einem erbitterten Kampf gegen den Dunklen Drachen blickt Yakumo auf die Landschaft, die er gerade zurückerobert hat. Doch selbst jetzt rückt der Schatten eines neuen, furchterregenden Erzdämons immer näher. Auch wenn sich der Himmel aufgeklart hat, verschwindet das tiefere Böse nie ganz. Der Kampf des Meister-Ninjas ist noch lange nicht vorbei.
Nach den Ereignissen der Haupthandlung von Ninja Gaiden 4 beleuchtet der lang erwartete DLC The Two Masters die Geschichten von Ryu Hayabusa und Yakumo, die nun gemeinsam als Meister-Ninjas aktiv werden. Dieser DLC erweitert die Handlung des Hauptspiels um neue Facetten. Außerdem liefert er neue Waffen für beide Charaktere, führt einen 100-Kampf-Gauntlet-Modus mit dem passenden Namen „Abyssal Road“ ein und beinhaltet zahlreiche Verbesserungen, die das Spielerlebnis noch intuitiver machen. Um Zugang zu den neuen Kapiteln und dem neuen Modus „Abyssal Road“ zu erhalten, musst Du die ursprüngliche Kampagne auf einem beliebigen Schwierigkeitsgrad (einschließlich des für Einsteiger*innen geeigneten „Hero“-Modus) abschließen. Die neuen Waffen, die das Arsenal von Yakumo und Ryu ergänzen, stehen jedoch allen Spieler*innen zur Verfügung – und damit auch jenen, die den Dunklen Drachen noch nicht besiegt und bisher nur das Tutorial abgeschlossen haben.
Ich hatte kürzlich die Gelegenheit, den DLC vorab zu testen, und mit Yuji Nakao von PlatinumGames, dem Produzenten und Regisseur des Spiels, zu sprechen. Hier erfährst Du alles, was Du wissen musst, bevor Du Dich den neuesten Herausforderungen von Ninja Gaiden 4 stellst.
Die Geschichte geht weiter
In den neuen Kapiteln der DLC-Story treten Yakumo und Ryu Hayabusa in Aktion, um einem neuen Feind, dem Erzdämon Seele, das Handwerk zu legen. Wir erleben mit, wie Yakumo sein Dasein als Meister-Ninja hinterfragt und dabei versucht, mit Ryu Hayabusa schrittzuhalten.
„Dieses Mal konnten wir die Story endlich unter klarem Himmel inszenieren! Deshalb haben wir Schauplätze ausgewählt, an denen die Helligkeit wirklich zur Geltung kommt“, sagt Nakao mit einem Grinsen im Gesicht. „Die Level von Yakumo sind in ein urbanes, modernes Setting eingebettet, das zum neuen Ninja Gaiden passt. Die Level von Ryu Hayabusa spiegeln hingegen den klassischen Stil von Ninja Gaiden wider. Wir wollten eine Grafik, die sich vom Hauptspiel unterscheidet und ein Leveldesign, das die Essenz der Ninja Gaiden-Reihe voll und ganz widerspiegelt.“
Nakao hat Recht: Viele Schlachtfelder der DLC-Story sind lichtdurchflutet, was eine deutliche Veränderung gegenüber der Atmosphäre der Haupthandlung darstellt. Der Dunkle Drache, der einst über dem Himmel Tokios thronte, ist bereits verschwunden und auch der Rabenclan wurde von seinem Schicksal erlöst. Nachdem Yakumo den lang gehegten Wunsch seines Clans erfüllt hat, muss er sich nun einer neuen Bedrohung stellen. Zugleich kämpft er mit inneren Konflikten und versucht, mit Ryu Hayabusa Schritt zu halten.
Das Arsenal wird größer
Als Teil des DLC erhalten Yakumo und Ryu Hayabusa jeweils eine neue Waffe. Yakumo kommt in den Besitz von Solitaire, einer doppelschneidigen Kriegssense, deren Name an das französische Wort „Solitär“ angelehnt ist und sein Dasein als Einzelgänger versinnbildlicht. Ryu erhält Jakotsumon, eine frei ausfahrbare Kettenwaffe, die aus einer Art Handschuh im Schlangendesign feuert.
Solitaire
„Wenn man an eine Sense denkt, denkt man an den Sensenmann, oder? Yakumo, der einsame Ninja, der gnadenlos einen Feind nach dem anderen niedermäht, ist selbst nichts weniger als ein Sensenmann, und das war das Bild, das wir mit Solitaire in das Spiel bringen wollten. Ich weiß allerdings nicht, wo er sie gefunden hat“, lacht Nakao. „Da es sich um eine Sense handelt, haben wir uns bei jeder Form von Solitaire um eine leichte, spielerische Handhabung bemüht. Die große Sense sieht schwer aus, lässt sich aber schnell und geschmeidig führen. Sie reagiert schneller als Yakumos bisherige Bloodraven-Moves.“
Mit Solitaire bist Du noch agiler und das Risiko, den Angriffsknopf für geladene Angriffe gedrückt zu halten, erweist sich als relativ niedrig. Mit dem gehaltenen Angriff kannst Du feindliche Projektile abwehren und Dich selbst in chaotischen Kämpfen gegen große feindliche Schwärme durchsetzen.
Jakotsumon
„Bisher hatten Ryus Waffen keine besonders große Reichweite. Das wollten wir dieses Mal ändern“, sagt Nakao. „Jakotsumon lässt sich nicht nur für Angriffe nutzen. Ryu kann damit auch Gegner*innen an sich heranziehen oder sich zu ihnen hinziehen. Es handelt sich um eine Waffe, die ihren Fokus auf Mobilität und die richtige Position legt. Außerdem verfügt sie über Techniken, mit denen die Spieler*innen mehrere Gegner*innen gleichzeitig angreifen können. Sie ist sehr vielseitig einsetzbar.“
In Ninja Gaiden 4 gilt Ryu Hayabusa mit seinem Drachenschwert bereits als einer der mächtigsten Charaktere der Serie. Mit Jakotsumon erhält das Spiel eine Allround-Waffe, die noch aggressivere Nahkämpfe ermöglicht und gleichzeitig dafür sorgt, dass die Gegner*innen nicht entkommen können. Sobald Du Dich an die Waffe gewöhnt hast, kannst Du die gesamte Power von Jakotsumon für Dich nutzen. Pariere Aktionen, die mit dem Drachenschwert allein nur schwer zu meistern gewesen wären.
Ein Blick in den Abgrund
Die Abyssal Road, eine neue Ergänzung des DLC The Two Masters, ist ein Modus für Meister-Ninjas, die einfache, aber endlose Kämpfe lieben. Der Schwierigkeitsgrad ist in Stufen unterteilt: Er beginnt bei „Normal“ und steigt, je tiefer Du in das Spiel vordringst. Ab der 100. Ebene musst Du dann kontinuierlich im Schwierigkeitsgrad „Meister-Ninja“ spielen.
„Je weiter man kommt, desto stärker werden die Gegner*innen. Das wird dann wirklich zum Abgrund“, warnt Nakao. „Die Spieler*innen müssen die 100 Stockwerke mit einer begrenzten Anzahl von Gegenständen bewältigen. Zu den Hauptmerkmalen der Abyssal Road gehören gefärbte Blutkugeln und Gegner im Rauschzustand. Die Blutkugeln verhalten sich je nach Farbe unterschiedlich: Sie erhöhen zum Beispiel den Punktemultiplikator oder füllen die Raserei-Anzeige. Wenn rasende Gegner*innen besiegt werden, übertragen sie ihren Zustand auf Gegner in ihrer Nähe. Wenn die Spieler*innen rasende Gegner*innen besiegen, erscheint eine spezielle Blutkugel. Sie müssen also sorgfältig abwägen, ob sie die Gegner*innen vernichten oder vorerst verschonen. Durch ihren rasenden Zustand erhöht sich jedoch die Aggressivität und Stärke der Gegner. Es ist also weder einfach, sie zu töten, noch sie zu verschonen.“
Auf den ersten Blick mag es überaus schwierig erscheinen, aber die Abyssal Road unterliegt keinen besonderen Einschränkungen wie die Challenge-Missionen. Für diejenigen, die einfach nur puren, unerbittlichen Kampf mögen, ist das der ideale Modus. Hier können sie unzählige Stunden in glückseliger Konzentration verbringen.
Das bestmögliche Spielerlebnis
Seit der Veröffentlichung von Ninja Gaiden 4 sind mehrere Monate vergangen, und das Spiel wird auf Grundlage des Feedbacks aus der Community weiterentwickelt. Mit The Two Masters profitierst Du von einer verbesserten Reaktionsfähigkeit im Kampf sowie zusätzlichen Optionen zur Anpassung Deines Arsenals. Außerdem wurden Bugs in mehreren Kapiteln gezielt behoben.
Eine Verbesserung, die mir sofort auffiel und die ich besonders schätzte, war die deutliche Wartezeit-Verkürzung bei Respawns. Früher folgte nach dem Tod von Yakumo oder Ryu eine kurze Video-Sequenz, die nun mit nur einem Klick übersprungen werden kann. Du musst jetzt also nicht mehr frustriert auf den Bildschirm starren und denken „Ich war so nah dran!“, während Du darauf wartest, das Szenario zu wiederholen.
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Der DLC The Two Masters erscheint heute und Nakao möchte die Gelegenheit nutzen, eine persönliche Dankesbotschaft zu teilen.
Yuji Nakao, Ninja Gaiden 4 Producer & Director, PlatinumGames Inc.
„Vielen Dank für eure Geduld, die ihr uns seit der Ankündigung des DLC entgegengebracht habt. Während dieser Zeit haben wir so viele Inhalte wie möglich entwickelt, darunter neue Waffen, Level und Herausforderungen.
Außerdem haben wir eine völlig neue Waffe für Ryu entwickelt, die Jakotsumon, und ich hoffe, dass ihr viel Spaß beim Ausprobieren dieser neuen Ergänzung habt.
Selbst Spieler*innen, die das Spiel bereits durchgespielt haben, werden neue Szenarien und Gegner entdecken, die bereits auf sie warten. Wir hoffen, dass ihr diese Gelegenheit nutzt, um Ninja Gaiden 4 und den DLC The Two Masters zu spielen!“
The Two Masters ist als kostenloses Update für alle Spieler*innen erhältlich, die Ninja Gaiden 4: Deluxe Edition (89,99 EUR) oder das Deluxe Upgrade (20,00 EUR) bereits besitzen. Darüber hinaus kann der DLC auch separat erworben werden.