Des kilts à perte de vue. Première impression fascinante en entrant au Terminal 7 de la Porte de Versailles, lieu des réjouissances de la première FanFest Xbox en France. Le ton de la soirée est donné. Plusieurs centaines de fans de la marque au X étaient en effet réunis pour participer à cette grande fête des gamers.
C’est par exemple le cas d’Olivier, 47 ans, venu tout droit de Lambersart près de Lille avec son fils de 13 ans : « On ne pouvait pas manquer ça ! On tenait à rencontrer toute la communauté de joueurs Xbox avec qui nous échangeons régulièrement sur Twitter. » Pour ce vétéran Xbox, 15 ans de Live à son actif, « la marque a toujours considéré ses joueurs comme des fans, des geeks, plus que des clients. Tout est fait pour qu’on s’amuse. » Son fils, Thomas dit X_gamer_kid, fan de FPS et qui attend avec impatience le prochain Halo, avoue quant à lui aimer particulièrement le design des Xbox.
500 fans français ont pu assister à la première édition de la #XboxFanFest durant la #XboxPGW ! pic.twitter.com/PS7XyBvrpM
— Xbox FR #XboxPGW (@XboxFR) 30 octobre 2018
C’est sur le stand Xbox de la Paris Games Week que la soirée a démarré pour les quelque 500 participants à la FanFest. Les joueurs de tous âges ont pu déambuler dans les allées privatisées du stand et découvrir en exclusivité les 15 jeux présentés pour l’occasion pendant une heure et demie. Rapidement, les sourires ont fleuri en découvrant les visages derrière les gamertags : « Je voulais absolument rencontrer “Le Fumier”, plaisante Betty, alias Vortex2B. J’adore jouer en ligne avec beaucoup de monde. Cette FanFest, c’était l’occasion de rencontrer la communauté “IRL”. »
En parlant de rencontre, Betty nous en raconte une belle : « C’est une véritable histoire d’amour ! Un jour, j’ai invité un ami à mon anniversaire. Il savait que j’étais joueuse depuis toute petite. Il m’a offert une Xbox 360 avec le premier Naruto, Rise of a Ninja, que j’ai adoré. Depuis, c’est devenu mon mari et nous avons deux enfants. »
L’amour, justement, était omniprésent ce soir-là. « C’est pour vous rencontrer que nous avons fait cette première FanFest en France. C’est pour vous écouter et vous donner de l’amour », a déclaré Hugues Ouvrard, directeur du Gaming chez Microsoft France, devant une foule en effervescence.
Après cette séance privée sur le stand PGW, les fans ont ensuite rejoint le Terminal 7 en longue procession, « comme des lemmings » selon un participant. Sous les néons verts de la salle de réception du Paris Convention Center, les joueurs ont pu se créer de beaux souvenirs en multipliant les selfies avec toute l’équipe Xbox, les photos souvenir officielles et les tatouages temporaires. Même le buffet s’était paré de son plus beau vert, des boissons jusqu’aux petits fours.
L’ambiance résolument festive était assurée par Hichem, gamer et DJ à mobilité réduite qui mixe et joue avec ses pieds : « c’est une belle leçon d’humilité », nous dira l’un des participants. « La force de Xbox, c’est son travail impressionnant autour de l’accessibilité, notamment avec la manette adaptative et sa bonne idée d’inclure nos potes handi », indique Patrick, connu sous le gamertag « Le Fumier ». « Pour moi, il était impensable de manquer cette première édition française. Depuis Sega, je n’avais pas retrouvé cet ADN du décalé », ajoute ce joueur de 44 ans, lui aussi venu avec son fils. Nolan, 17 ans et grand amateur de Fortnite et Dead Rising 3, savoure la fête : « On parle de jeux vidéo, de tout et de rien. L’ambiance est vraiment géniale et les gens sont super. »
Bien sûr, les fans ne sont pas repartis les mains vides. Chris Munson, le responsable des FanFest chez Microsoft, était venu en personne des États-Unis pour participer à la fête et annoncer l’une des surprises remises à chaque participant : un abonnement de 24 mois au Xbox Game Pass. Le lot de goodies comprenait également un t-shirt, un teddy, une écharpe et deux casquettes, en plus des kilts Forza Horizon 4 offerts à l’arrivée. « C’est une dinguerie ! Microsoft a mis les petits plats dans les grands, se réjouit Patrick. Très peu d’entreprises peuvent gâter leurs fans de la sorte ! Le boss Hugues Ouvrard et la Team Xbox nous ont proposé une soirée mémorable placée sous le signe de l’accessibilité. »
L’accessibilité et la diversité étaient en effet au cœur de la fête, puisque tous les bénéfices de cette FanFest seront reversés à Capgame, qui œuvre pour l’inclusion de tous les joueurs dans l’univers du jeu vidéo, soit près de 12 000 € qui serviront aux actions de sensibilisation menées par l’association.
Au moment de retourner dans le froid et la grisaille parisienne, tous les fans n’espéraient qu’une chose : que la FanFest revienne très vite en France.