C’est au pied de la tour Eiffel que des créateurs de jeux vidéo venus de France et de Navarre se sont retrouvés pour une rencontre informelle sous le sceau de l’« Independent Developpers at Xbox », ID@Xbox pour les intimes. En effet, ce mardi 2 avril, la tournée européenne du programme faisait étape à Paris, l’occasion de prendre en main 11 jeux indés qui arriveront dans les prochains mois sur Xbox One et de rencontrer les équipes de développement.
Depuis l’annonce du programme ID@Xbox à la GDC 2013, ce sont pas moins de 3000 studios à travers 67 pays qui ont pu bénéficier de cette initiative. « Nous sommes présents sur tous les continents, sauf l’Antarctique, plaisante Agostino Simonetta, responsable ID@Xbox pour l’Europe. Où que vous mettiez les pieds sur Terre, vous trouverez un gros studio ou un développeur seul dans son garage qui travaille sur l’un de nos dev kits ! »
L’Italien a fait office de maître de cérémonie et a ouvert la journée en présentant les derniers chiffres d’ID@Xbox : « En cinq ans, nous avons sorti plus de 1 000 jeux sur Xbox One et Windows 10, qui ont permis de générer 1,2 milliard de dollars de revenus ». Le programme a donc déjà eu un impact considérable auprès des développeurs, mais aussi auprès de la communauté, qui totalise plus de 4 milliards d’heures de jeu sur ces titres. « Le chiffre paraît gigantesque, mais il est encore plus impressionnant quand on sait que cela représente 450 000 années de jeu ! », ajoute Simonetta.
Cette bonne dynamique n’est pas près de s’essouffler : « Rien qu’en 2018, 500 nouveaux développeurs ont décidé de faire ce voyage avec nous et 400 nouveaux jeux ont été lancés. C’est un succès fantastique. » Et l’avenir est d’ores et déjà prometteur, puisque plus de 1600 jeux sont actuellement en développement aux quatre coins du monde.
Il est donc parfaitement logique que ce programme soit au cœur de la stratégie de Xbox. Depuis quatre ans, ID@Xbox multiplie les rencontres avec les développeurs partenaires, à l’instar de cette tournée professionnelle qui passe par Paris pour la deuxième année consécutive. « Chez ID, nous avons une approche très démocratique, continue Simonetta. Nous essayons de soutenir le maximum de personnes dans le maximum de lieux. L’idée est de présenter une sélection de jeux internationaux très attendus, mais aussi des productions très locales. » Le terroir était effectivement bien représenté, avec notamment les Bordelais de Manufacture 43 (pour Pawarumi), les Parisiens de Monkey Moon (Night Call) et The Arcade Crew/Dotemu (Blazing Chrome) ou encore les freelances éparpillés dans l’Hexagone de Goblinz Studios (Robothorium).
Super journée en compagnie de la team @XboxFR et des jeux @ID_Xbox ! pic.twitter.com/dFYT4jREwY
— Manufacture 43/Pawarumi (@manufacture_43) 2 avril 2019
Dans une ambiance très détendue, la vingtaine de journalistes présents ont alors pu s’adonner à des sessions de jeux d’une quinzaine de minutes chacune. Outre les « frenchies », des titres très attendus comme Void Bastards ou Afterparty, déjà présentés à la GDC, étaient également jouables. Le roster était complété par le shooter rythmique Double Kick Heroes, le jeu d’action infernal Devil’s Hunt, le puzzle-game contemplatif The Sojourn, le RPG félin Cat Quest II ou encore le FPS western et monstrueux Hunt : Showdown.
Le programme ID@Xbox permet donc de faire connaître les jeux traditionnellement moins médiatisés à un plus grand nombre de joueurs. Mais un autre service contribue à remplir ce rôle : le Xbox Game Pass. Et les synergies entre les deux ne manquent pas : « À ce jour, quelque 125 studios ID@Xbox ont vu leurs jeux inclus dans le catalogue du Xbox Game Pass », précise Simonetta. Selon lui, le service de jeu par abonnement est un outil fantastique à la fois pour les joueurs, qui peuvent découvrir du nouveau contenu et de nouvelles idées, et pour les développeurs, qui peuvent toucher un public plus large. Pour illustrer ses propos, l’Italien prend l’exemple de Human Fall Flat, qui a intégré le service en 2018 : « Nous savons que 40 % des joueurs qui l’ont essayé dans le cadre de leur abonnement au Game Pass n’avaient jamais joué à un puzzle-game avant ». En d’autres termes, les joueurs se laissent plus facilement séduire par des expériences de jeu différentes.
La nouvelle émission ID@Xbox Game Pass est un autre signe de ce rapprochement. Lors du premier rendez-vous diffusé fin mars, il a été annoncé que plusieurs titres ID@Xbox rejoindraient le Xbox Game Pass dès le jour de leur sortie, tels qu’Afterparty et Void Bastard. C’est aussi le cas du digne héritier des Contra et autres Metal Slug : Blazing Chrome, le run & gun édité par The Arcade Crew. « Le Game Pass nous permet de cibler une audience beaucoup plus large », annonce Leslie Rugard, community manager du label créé par Dotemu en 2014. « Personnellement, étant abonnée au Game Pass, je n’hésiterais pas à télécharger ce jeu en voyant que je peux l’avoir sans surcoût ! »
En fin de journée, les sourires étaient visibles sur les visages de tous les participants, malgré la grisaille parisienne qui avait repris ses droits. Le mot de la fin est revenu à Agostino Simonetta : « Il y a tellement de passion pour Xbox en France, ici ou à la Paris Games Week, où je vais chaque année. C’est toujours un plaisir, et je tenais à remercier tous les joueurs français pour cela. »
Suivez le Xbox Wire pour tout savoir sur ID@Xbox et retrouvez dans les semaines à venir des interviews exclusives avec les équipes des jeux français Night Call, Robothorium, Pawarumi et Blazing Chrome.