L’E3 2019 s’est terminé il y a quelques jours et l’heure est désormais au bilan. Offre pléthorique de jeux, cloud, services, consoles : place à « l’expérience Xbox » sur toutes les plateformes. Pour y voir plus clair, l’équipe française du Xbox Wire s’est entretenue avec la team Xbox France, à savoir le directeur Hugues Ouvrard, la responsable des consoles Ina Gelbert et le responsable du Xbox Game Pass Vincent Desmazes.
Pour son édition 2019, la conférence Xbox de l’E3 a été plus riche que jamais. Sur la scène du Microsoft Theater, les annonces se sont enchaînées pendant plus de 90 minutes. « Nous avons présenté 60 jeux – dont 34 seront disponibles dès leur lancement dans le Xbox Game Pass et 14 sont issus des Xbox Game Studios, l’arrivée d’un nouveau studio au sein de ces derniers (Double Fine Productions), de nouveaux services avec le Xbox Game Pass pour PC et l’abonnement tout compris Ultimate, du cloud et bien sûr, la prochaine console, Project Scarlett », résume Hugues Ouvrard.
La stratégie de transformation du jeu sur Xbox One vers une « Expérience Xbox » multi-supports qui se dessine ainsi passera par quatre axes majeurs.
Des titres Xbox Game Studios disponibles plus régulièrement
Comme l’a rappelé Phil Spencer pendant la conférence, l’objectif pour Microsoft est que les gamers puissent jouer aux titres de leur choix, sur la plateforme de leur choix, avec les personnes de leur choix. « Il y a 2 milliards de gamers sur cette planète qui vont pouvoir accéder à nos jeux sur tous les appareils. Notre ambition est de rassembler tous ces joueurs au sein de l’expérience Xbox, avec un contenu cohérent », explique Hugues Ouvrard. C’est dans cette optique que s’inscrivent le rachat de Double Fine Production et la création d’un studio consacré à Age of Empire, portant à 15 le nombre de studios au sein de la famille Xbox Game Studios. « Avec 15 studios, nous avons en permanence une cinquantaine de titres en production, ce qui va nous permettre d’alimenter le Xbox Game Pass avec de nouveaux titres très régulièrement. »
Justement, pour le directeur de Xbox France, il ne fait pas de doute que l’industrie est en train de changer avec l’avènement des offres par abonnements : « On se rapproche des modes de consommation de l’industrie de la musique et de la vidéo. C’est un vrai tournant, plus encore que le cloud gaming qui se profile doucement. »
Xbox Game Pass : une offre ultra complète
Face à la multiplication des offres abonnements, Xbox se démarque des autres acteurs avec une offre très complète. « Le Xbox Game Pass sur console compte désormais plus de 200 jeux. Et le nouveau Game Pass pour PC en compte déjà plus de 100 en France. À cela s’ajoute le Xbox Live Gold », rappelle Vincent Desmazes, responsable France des services Xbox Game Pass et Xbox Live Gold.
Le Xbox Game Pass pour PC est l’une des nouveautés présentées. Annoncé quelques jours avant l’E3, ce nouveau service montre que « les barrières commencent à s’abaisser entre PC et consoles », même si le catalogue PC a été soigneusement sélectionné pour cette plateforme. Comme le souligne Vincent Desmazes, « l’idée n’était pas de faire de simples portages de notre catalogue console, même s’il y a bien sûr des passerelles avec Forza et d’autres titres aussi présents sur console. »
D’ailleurs, les trois abonnements sont désormais réunis au sein du Xbox Game Pass Ultimate, le tout pour seulement 12,99 € : « C’était une demande de notre communauté. La plupart des joueurs Xbox en France sont abonnés Gold, il était cohérent de proposer un abonnement unique. » De plus, contrairement à la concurrence, l’offre Xbox regroupe aussi bien des AAA que des jeux indépendants, représentant tous les genres. « Quand nous disons que vous allez “découvrir votre prochain jeu préféré”, ce n’est pas juste une accroche marketing, c’est un constat : 30 % des jeux joués par les abonnés Xbox Game Pass correspondent à des genres auxquels ils n’avaient jamais joué auparavant », ajoute Vincent Desmazes.
Console streaming et xCloud
Parallèlement aux services, la révolution du jeu vidéo semble s’inscrire dans le cloud. Annoncé depuis plusieurs mois, xCloud a été présenté pour la première fois à la presse et au grand public pendant le salon de l’E3 et les visiteurs ont pu tester directement plusieurs jeux streamés sur téléphone, parmi lesquels Gears of War 4, Hellblade : Senua’s Sacrifice, Halo 5 ou encore Forza Horizon 4. Toutefois, xCloud n’est qu’une facette de cette nouvelle façon de jouer : « Le cloud gaming chez Xbox se composera de deux axes, explique Hugues Ouvrard. D’une part, le console streaming : si vous avez une console Xbox One, vous pourrez streamer sur un appareil mobile le contenu de la bibliothèque de jeux disponible sur votre console. D’autre part, xCloud, qui s’adresse notamment à ceux qui n’ont pas de console, qui pourront accéder à l’expérience Xbox n’importe où dans le monde, sur n’importe quel appareil. »
Pour bon nombre d’observateurs, la démonstration de xCloud sur le salon a été bluffante, néanmoins, Hugues Ouvrard souligne qu’il va falloir du temps pour que cela devienne une pratique courante du jeu vidéo, notamment en raison des infrastructures et de la bande passante disponible. Certains s’inquiètent déjà des répercussions environnementales que pourrait avoir le jeu en streaming, un sujet qui n’a pas échappé à Microsoft : « aujourd’hui, nos serveurs sont alimentés avec 60 % d’énergies renouvelables », indique Ina Gelbert, responsable des consoles chez Xbox France. « L’objectif de Microsoft est d’atteindre les 100 % d’ici 2023 »
Project Scarlett, la meilleure expérience de jeu
La Xbox de prochaine génération, qui sera disponible en fin d’année 2020, a été officiellement dévoilée pour la première fois. Ses premières caractéristiques ont notamment été annoncées et Project Scarlett prépare déjà l’avenir en prenant en charge une résolution pouvant monter jusqu’à 8K et un framerate atteignant les 120 images par seconde. « Nous avons repensé notre partenariat avec AMD pour créer un processeur sur mesure et prendre en charge le raytracing qui améliorera l’immersion grâce aux effets de lumière mais aussi de son, précise Ina Gelbert. Scarlett sera aussi équipée d’un nouveau type de disque dur SSD qui fera aussi office de RAM interne, afin de significativement diminuer les temps de chargement, ce qui est une vraie priorité pour les gamers ».
La responsable des consoles chez Xbox France résume en expliquant que « la meilleure expérience de jeu restera sur console, avec Project Scarlett ». La console sera par ailleurs équipée d’un lecteur de disque, sera complètement compatible avec les accessoires Xbox One et bénéficiera à terme d’un catalogue de près de 4000 jeux de quatre générations.
Le dernier mot revient au boss de fin, Hugues Ouvrard : « Tout se résume au choix : les joueurs pourront jouer soit sur leur console avec des disques, des achats dématérialisés ou un abonnement Xbox Game Pass, soit en streaming, sur tous leurs appareils, et ce même s’ils n’ont pas de console. » C’est ça, l’expérience Xbox.