A l’occasion, ce mardi, de la Journée mondiale des personnes handicapées, petit tour d’horizon des initiatives mises en place par les associations et acteurs du monde du jeu vidéo pour favoriser l’accessibilité. Parmi les pionniers, Microsoft, qui donna l’impulsion en 2018 avec le Xbox Adaptive Controller, une manette spécialement conçue. Dans son sillage, les initiatives, parfois étonnantes, ne manquent pas !
“QUAND JE JOUE EN LIGNE, ON NE JUGE PAS MON APPARENCE”
C’était en octobre dernier, à la Paris Games Week. Devant une assistance survoltée, Hichem, maillot de football sur les épaules et large sourire aux lèvres, exultait sur la grande scène du stand Xbox. Ce joueur de 38 ans, qui a perdu l’usage de ses mains à la naissance, venait de réaliser un exploit incroyable en battant Bruce Grannec, quatre fois champion du monde sur FIFA. Le score ? 1-0. Son arme ? La manette que son père lui bricola quand il était ado, et qui lui permet de jouer avec les pieds… « Ce fut un moment magique », se remémore ce passionné depuis la chambre qu’il occupe, à Rennes, dans le pavillon de ses parents. Une véritable gaming room, où trônent PC de jeu, console Xbox One X ou réplique du casque du Master Chief dans Halo. « J’aime les défis et je voulais prouver au grand public qu’avec du matériel adapté, de la volonté et de l’entraînement, un joueur en situation de handicap peut rivaliser avec les pros ». Depuis quelques temps déjà, le jeune homme s’était fait remarquer en postant les vidéos de ses performances sur Youtube. Celles-ci ont attiré l’attention d’observateurs du monde entier, parmi lesquels bon nombre de développeurs ou éditeurs. « Ils m’encouragent à poursuivre et me font même participer à des feedbacks pour la création de certains titres. Les jeux vidéo sont une composante essentielle de ma vie, ils me permettent de m’évader. Je ne peux pas faire de foot à l’extérieur mais sur ma console, tout est possible. Et puis, le mode multijoueur me permet de sociabiliser, de communiquer avec des gens dans le monde entier, tout en faisant tomber les barrières. Quand je joue en ligne, les gens me jugent sur ma performance, et non sur mon apparence ».
“CES GAMERS FONT PREUVE D’UNE TÉNACITÉ INCROYABLE !”
« Le plus incroyable avec Hichem, c’est qu’il joue à tout, de FIFA à Gears of War, en passant par Call of Duty ou Star Wars Jedi : Fallen Order », renchérit Chris Liberty’s, youtubeur spécialisé jeux vidéo, rencontré online et devenu son meilleur ami. Lui aussi milite pour l’accessibilité aux joueurs en situation de handicap. Depuis 2018, il part à la rencontre de ces derniers aux quatre coins de la France et leur consacre des portraits vidéo diffusés sur sa chaîne. « Je ne m’attendais pas à faire des rencontres si riches en débutant ce projet… Ces gamers font preuve d’une ténacité incroyable, se révèlent tellement ingénieux ! » Parmi les personnalités mises en lumière figure Julien, qui a perdu l’usage de son bras gauche lors d’un accident de voiture et joue désormais à Fortnite avec son menton. Jennifer, elle, ne peut utiliser que partiellement sa main, ce qui ne l’a pas empêchée de remporter le tournoi Soulcalibur inclusif organisé lors de la dernière Paris Games Week. Quant à Alexandre, il est spécialisé en sim racing et tient la dragée haute à bon nombre de « valides » sur les circuits. Il devrait bientôt améliorer ses chronos grâce à un tout nouveau volant que conçoit pour lui la société HitClic. David Combarieu est à la tête de cette structure proposant des solutions matérielles pour le public handicapé. Ingénieur électronicien de formation, il a commencé en développant des manettes adaptées pour son beau-fils, Théo Jordan, devenu tétraplégique après un accident. « Je me suis rapidement rendu compte qu’il y avait une vraie demande et la possibilité de créer des produits configurables qu’on pouvait industrialiser, développer en petites séries. Depuis 2018 et l’impulsion donnée par le lancement du Xbox Adaptive Controller de Microsoft, l’accessibilité des jeux vidéo à tous les publics est devenu un véritable enjeu ».
“LE XBOX ADAPTIVE CONTROLLER EST UN VRAI BIJOU”
Le Xbox Adaptive Controller ? Il s’agit en fait d’une manette dotée de larges boutons, qui peuvent être activés avec le coude, le poignet ou une phalange par exemple, et mappés à loisir pour personnaliser totalement l’usage. L’appareil constitue également un hub unifié auquel peuvent être reliés bon nombre de périphériques externes, afin de renforcer davantage encore l’appropriation par les joueurs. David Combarieu conçoit justement ces accessoires, proposant des joysticks en tout genre (format champignon, à poignée poire, à boule…) ainsi que des boîtiers arcade entièrement personnalisables : le joueur choisit l’emplacement et la nature, sur ces derniers, des outils de contrôle. « Reste ensuite à les relier au Xbox Adaptive Controller, qui permet d’adapter une infinité d’accessoires pour offrir autant de façons de jouer différentes ». « Cette manette adaptée est vraiment un petit bijou, conçu de manière très intelligente par Microsoft, en impliquant des joueurs en situation de handicap ! », s’enthousiasme Jérôme Dupire. Cet ex-hardcore gamer, par ailleurs enseignant-chercheur au CNAM sur l’accessibilité dans le numérique et les jeux vidéo, a fondé en 2013 l’association CapGame. Destinée, à la base, à assurer une veille technologique concernant le matériel et les logiciels adaptés, elle a depuis développé un axe testing, avec des joueurs en situation de handicap qui évaluent l’accessibilité de titres grand public. « Dans ces derniers, un QTE (Quick Time Event), consistant par exemple à masher un bouton pour pouvoir passer à l’étape suivante, peut être bloquant dans la narration et pousser le joueur à remiser son jeu au placard. Nous nous employons à signaler ces blocages ». A l’actif également de l’association, une partie recherche et développement pour réfléchir à des solutions et produire des prototypes, du consulting pour sensibiliser et former les professionnels du jeu vidéo ou du médico-social, ainsi que de l’accompagnement sur l’organisation de compétitions e-sportives, afin de faire en sorte que ces dernières soient inclusives. « Nous travaillons par ailleurs sur le profiling des joueurs en situation de handicap, concernant lesquels il existe assez peu de données et statistiques pour le moment. Je pense qu’ils sont plusieurs millions en France ».
“UNE PRISE DE CONSCIENCE DES ÉDITEURS”
Autre chantier de l’association, travailler à un système de signalétique, sur le modèle du procédé de classification PEGI, qui éclairera sur la jouabilité en fonction des profils. « Tout cela devrait évoluer très vite, il y a une véritable prise de conscience de la part des éditeurs. Il suffit, pour s’en convaincre, d’observer le panel de fonctionnalités proposées aux joueurs en situation de handicap dans des titres récents comme Gears 5 ou Ghost Recon Breakpoint. La donne est en train de changer, ce n’est pas un hasard si Ubisoft a nommé cette année un responsable de projet d’accessibilité, en la personne de David Tisserand ! Concernant Microsoft, le PDG Satya Nadella est très sensible à toutes ces problématiques, puisqu’il est père de deux enfants en situation de handicap ». Et Jérôme Dupire de citer, pour conclure sa démonstration, une petite perle indé nommé Céleste (disponible sur le Microsoft Store), qui lui sert souvent à appuyer son discours auprès des acteurs du jeu vidéo. « A la base, c’est un jeu pour hardcore gamers, extrêmement difficile si l’on conserve les paramètres de base. Cependant, en marge de ces derniers, les développeurs ont mis en place un assist mode qui permet de réduire la vitesse du jeu, avoir des dash infinis, ou même d’être invincible… L’expérience peut être donc être adaptée à des joueurs en situation de handicap moteur, cognitif ou sensoriel. C’est un bon exemple de l’orientation à prendre et je suis confiant, les développeurs vont désormais travailler dans ce sens ! ».
