30 avril 2020. Plus de 25 ans après la sortie de Streets of Rage 3, sa suite tant attendue voit enfin le jour. Le bien nommé Streets of Rage 4 est donc d’ores et déjà disponible sur Xbox One et PC Windows 10. Le titre est également inclus dans le Xbox Game Pass pour PC et Console, service qui compte plus de 10 millions de membres dans le monde.
La trilogie culte, sortie au début des années 1990 sur Megadrive, fait un retour fracassant et ce sont notamment des Français qui sont aux commandes, en partenariat avec Sega ! Le jeu a en effet été développé par Lizardcube, Dotemu et Guard Crush Games, studios chargés de la lourde tâche de s’adresser à la fois à un public nostalgique convaincu mais exigeant, mais aussi à celles et ceux qui découvriraient la série avec ce quatrième volet. Si l’on en croit les premiers avis sur le jeu, le pari est réussi !
Pour célébrer la sortie du jeu, nous avons pu nous entretenir en exclusivité avec Jordi Asensio, co-fondateur de Guard Crush Games mais également game designer chez Dotemu, pour en apprendre plus sur ce beat’em all attendu.
Comment entreprend-on le développement de la suite d’un monument comme la série Streets of Rage ? Où situer l’équilibre entre classicisme et modernité ?
Jordi Asensio : Je pense qu’en réalité chacun de nous a commencé à y réfléchir à l’époque de la Megadrive. C’est le genre de pensée que tu as en fil rouge toute ta vie. Alors quand Sega a donné le feu vert, on avait à peu près déjà en tête ce qu’on voulait faire. Pour faire une suite fidèle mais ancrée dans notre époque on s’est donné cet axe : comment ferait l’équipe d’origine si elle faisait ce jeu aujourd’hui.
En termes de gameplay pur, la même question se pose : est-il nécessaire d’enrichir des mécaniques déjà bien huilées et comment s’y prend-on ?
JA : Il faut bien entendu analyser le matériau d’origine, identifier ce qui marche mais aussi les frustrations et prendre du recul pour identifier celles qui sont nécessaires à l’expérience Streets of Rage et celles qui sont justes des défauts, parfois liés au contraintes techniques de l’époque ou tout simplement au fait qu’il s’agisse tout de même de l’un des premiers beat’em up.
Un piège à éviter aussi : éviter d’ajouter des éléments de jeu juste parce qu’ils sont “à la mode”. Par exemple : ajouter des points d’expérience, des compétences déblocables. C’est tentant et c’est même peut être une bonne idée, mais est-ce que ça sert vraiment le jeu ?
En revanche, rien n’empêche de se poser d’autres questions. Comment trouver un système différent pour l’exécution des coups spéciaux et qui règle le problème de la frustration d’utiliser un peu de sa vie ? Ou encore, comment empêche-t-on les ennemis de sortir de l’écran ? C’est le genre de problèmes auxquels on a réfléchi tout au long du développement.
Avez-vous été en contact avec les créateurs originels de la saga ? Que vous ont-ils enseigné ?
JA : Oui, nous avons rencontré Yuzo Koshiro, le mythique créateur et compositeur de la série (notamment du génial 2e opus). On lui a présenté une démo et dès qu’il a eu la manette en main, il a compris que nous étions passionnés, que l’on avait vraiment cette volonté de faire une suite digne de ses jeux. À partir de là, il a été très réactif dans les morceaux qu’il a composé et on a pu voir son génie à l’œuvre. 25 ans après, quand il crée un morceau, tu as toujours cette irrésistible envie de bouger la tête.
Là où les épisodes précédents se contentaient d’un mode coopération à deux, vous avez décidé de doubler la mise pour ce quatrième volet. Qu’est-ce qui a motivé ce choix ?
JA : On avait déjà fait ça pour notre précédent jeu : Streets of Fury. Et comme Streets of Rage 4 a été développé sur une évolution du moteur de ce jeu, c’était très facile à tester rapidement. Le résultat : du fun immédiat. C’est une sensation différente du jeu solo ou à 2, qui est plus tactique et où le placement est très important. Lorsque l’on joue à 3 ou à 4, les personnages font moins de dégâts, alors il faut s’entraider, faire des combos à plusieurs, c’est une façon de jouer à part entière. Et puis le mode battle à 4, on peut y régler quelques comptes…
… Et c’est possible dès maintenant ! Streets of Rage 4 est disponible sur Xbox One, PC Windows 10 et dans le Xbox Game Pass pour Console et PC.