Les parisiens de DONTNOD sont déjà à l’œuvre sur Tell Me Why, leur prochain jeu d’aventure narratif annoncé lors du X019 et qui sortira cet été sur Xbox One. Mais ses développeurs travaillent également sur Twin Mirror, prévu aussi pour cette année. Xavier Spinat, Head of Publishing chez DONTNOD, nous en dit plus sur ce nouveau titre développé mais aussi édité par le studio, avec tout ce que cela implique.
« J’ai rejoint DONTNOD à un moment charnière pour le studio. En effet, nous élargissons nos activités et avons ouvert un département attaché à l’édition de jeux, notamment pour assumer le lancement de notre premier titre en tant qu’éditeur : Twin Mirror.
Il s’agit d’un thriller psychologique, une expérience très axée sur la narration qui fera voyager les joueuses et les joueurs vers la ville de Basswood, en Virginie-Occidentale, pour découvrir ses secrets… Je préfère m’arrêter là de peur de spoiler plus de détails sur l’histoire du titre !
Pouvoir publier notre premier jeu, c’est un défi à la fois incroyable et excitant.
Devenir un éditeur
Par le passé, DONTNOD a eu la chance de travailler avec de grands éditeurs mondiaux et de connaître le succès en leur compagnie. Nous ne sommes pas en train de bouleverser cela. Mais la passion de notre communauté et le fait que celle-ci ne cesse de grandir, ainsi que les outils désormais disponibles pour publier et vendre directement les jeux que l’on développe nous ont poussés à franchir le pas et à devenir aussi éditeur.
Concrètement, cela signifie qu’en plus du développement du jeu, nous nous occuperons de sa sortie, de la communication autour de celle-ci, mais aussi du support technique. Devenir éditeur implique de grandes responsabilités : il ne s’agit plus simplement de développer un titre, mais également de s’assurer qu’il atteindra celles et ceux susceptibles de l’aimer, d’ouvrir de nouveaux départements pour prêter main forte aux équipes de développement et de trouver les partenaires idéaux pour nous aider. Chaque mois, de plus en plus de jeux voient le jour, il est devenu plus qu’important que les joueuses et les joueurs comprennent ce qui les attend dans un titre.
Travailler main dans la main avec des partenaires comme Microsoft est un excellent moyen pour que les attentes créées chez notre communauté soient au plus près de la vision créative de notre équipe de développement.
Choisir de repousser la sortie d’un jeu
À l’origine, Twin Mirror devait sortir en 2018. Mais en nous entretenant avec notre éditeur Bandai Namco, nous avons compris que nous avions besoin de plus de temps pour arriver à l’objectif que nous nous étions fixés. Il fallait que nous prenions un moment pour prendre du recul ou nous allions passer à côté d’une partie des idées qui devaient définir ce qu’est Twin Mirror. Le rythme de production ainsi que le planning devaient être modifiés pour repenser plusieurs éléments du projet comme l’histoire, le fait de passer du format épisodique à un format plus traditionnel ou même certains éléments constitutifs du gameplay.
Parvenir à créer une expérience intéressante demande plusieurs essais et donc plus de temps. Repousser la sortie d’un jeu n’est jamais une décision facile à prendre pour autant, le cœur de l’équipe a donc longtemps balancé. L’équipe en elle-même a d’ailleurs également connu des changements en son sein. Certains ont choisi de partir pour se tourner vers d’autres projets alors que de nouveaux talents rejoignaient nos rangs, ce qui nous a permis d’obtenir de nouvelles perspectives sur l’ensemble du travail accompli jusqu’ici. Le tout a demandé beaucoup d’efforts, mais en définitive nous sommes heureux d’avoir pris le temps nécessaire pour que l’expérience que sera Twin Mirror à sa sortie reflète nos idéaux d’origine.
Plus de temps de développement signifie souvent jeu de plus grande qualité ! Bien que le courant de pensée actuel de l’industrie n’aille pas nécessairement dans ce sens, nous restons convaincus que c’était le bon choix à faire pour offrir à notre communauté le meilleur titre possible. Nous espérons que cette dernière saura voir les nombreuses améliorations sur lesquelles nous avons travaillé à l’écran !
De l’importance des retours de la communauté
Même lorsqu’un jeu demande des années de développement, les derniers mois peuvent être cruciaux pour affiner l’expérience.
Créer un jeu vidéo demande d’être attentif à de nombreux éléments. En ce qui concerne Twin Mirror, beaucoup de temps a été investi dans la narration, la conception sonore, l’animation mais également la réalisation via les différents angles de caméra (un aspect particulièrement important lorsque l’on conçoit un thriller psychologique), la conception graphique des lieux, des niveaux et enfin les playtests et la correction de bugs.
Les retours des joueuses et des joueurs sont également indispensables. Nous nous sommes servis de ceux obtenus grâce aux sessions de playtests, en interne comme auprès de nos fans, pour améliorer l’expérience globale et la décision d’abandonner le format épisodique vient également de ces fameux retours.
Nous sommes persuadés d’avoir fait le bon choix en repoussant le jeu et malgré l’époque particulière que nous vivons, nous avons appris de nouvelles manières de travailler ensemble. Des défis inédits nous attendent sûrement encore mais nous savons maintenant que nous allons pouvoir vous offrir une magnifique expérience cette année. Nous espérons que vous allez aimer jouer à Twin Mirror autant que nous avons aimé le développer !
Bien sûr, restez à l’affût, nous avons encore plus d’informations à livrer sur Twin Mirror avant son lancement.
2020 est une année particulièrement riche pour DONTNOD, puisqu’en plus de Twin Mirror, nous développons Tell Me Why, une aventure narrative épisodique publiée par les Xbox Game Studios qui verra le jour cet été. »