Lors de son lancement en fin d’année, la Xbox Series X sera la console la plus puissante que le monde ait connu. L’un des avantages de cette puissance, c’est de pouvoir offrir aux développeurs la possibilité de créer des jeux optimisés pour la Xbox Series X. Cela veut dire qu’ils peuvent être à même de tirer le meilleur parti des capacités de la machine, que ce soit pour développer de nouveaux titres pensés pour la Xbox Series X ou pour adapter des jeux existants ré-imaginés pour la console. Dans notre série d’articles dédiée aux titres optimisés pour la Xbox Series X, nous donnons la parole aux développeurs qui nous livrent les secrets de la conception de leurs jeux sur cette nouvelle console et leur vision de l’avenir du jeu vidéo. Aujourd’hui, c’est Arcade Berg, Cofondateur et Directeur Créatif de Neon Giant, qui a accepté de répondre à nos questions sur l’optimisation de The Ascent pour Xbox Series X.
Qu’est-ce qui vous plaît particulièrement dans le fait de développer The Ascent et de donner vie au titre sur une console de nouvelle-génération ?
Arcade Berg : Comme je ne saurais citer une seule chose, je vais en choisir trois. Premièrement, je suis avant tout un joueur, toujours fasciné par l’arrivée d’une nouvelle génération. C’est particulièrement vrai aujourd’hui : la technologie a atteint un niveau incroyable, à tel point que nous pouvons restés concentrés sur les jeux en eux-mêmes. Ensuite, il faut dire que je suis plus que fier de pouvoir être partie intégrante de cette transition vers la nouvelle génération avec Neon Giant et d’être accompagné par Microsoft, nous en sommes particulièrement honorés. Enfin, en tant que développeurs, on ne peut que constater que cette génération nous offre la possibilité d’exprimer avant tout notre créativité, de penser d’abord au fun, à l’attrait de notre jeu, plutôt qu’aux obstacles qui nous freineront pour atteindre cet objectif.
Au-delà de la puissance, de la performance de la Xbox Series X, des temps de chargement réduits, etc… Quelles fonctionnalités avez-vous particulièrement aimé lors du développement de The Ascent ?
AB : Nous découvrons encore l’étendue des possibilités de la machine, chaque semaine, nous en apprenons toujours plus. C’est comme un grand coffre à jouets : nous voulons être sûrs de tous les avoir essayés avant de déterminer lequel est notre préféré. Bien sûr, le raytracing nous permet d’aller beaucoup plus loin, et ça nous enthousiasme ! Cette technologie ajoute un dynamisme fou à notre monde et à tout ce qu’il contient, d’autant que son aspect cyberpunk s’y prête particulièrement : les lumières et les surfaces réfléchissantes ne manquent pas. Et puis c’est gratifiant de pouvoir proposer le crossplay et le Smart Delivery, pour que l’expérience soit plus riche pour toutes et tous et nous assurer que chaque version du jeu soit la meilleure possible.
En quoi ces améliorations vont-elles influencer l’expérience des joueuses et des joueurs ?
AB : Avant tout, je dirais qu’en termes de gameplay, tout répond mieux. Et ces contrôles réactifs s’allient à un monde bien plus interactif pour rendre le tout plus agréable. Grâce aux temps de chargement drastiquement réduits, les joueuses et les joueurs peuvent se concentrer sur le jeu sans risquer de prendre le quatrième mur de la réalité en pleine face, l’immersion est totale. Une fois dans le jeu, vous pouvez l’explorer librement, y faire ce que vous voulez et interagir avec un monde rempli d’objets et de surfaces qui réagiront à la moindre de vos actions.
Pourquoi avoir choisi de mettre l’accent sur la résolution 4K, l’affichage à 60 images par seconde et le HDR pour The Ascent ?
AB : Un nombre d’images par seconde élevé est indispensable pour un gameplay rempli d’action comme le nôtre. Un nombre incroyable de choses peuvent se dérouler simultanément quand vous avez plusieurs joueurs, une belle quantité d’ennemis, des projectiles, des explosions, des capacités spéciales et des environnements destructibles qui cohabitent à l’écran. C’est la possibilité que le tout reste fluide alors même que toutes ces choses se passent en même temps qui rend l’expérience satisfaisante. Quand vous y ajoutez la 4K, vous pouvez en plus conserver cette action extrêmement riche sans rien perdre des détails graphiques les plus fins. Peu importe le nombre d’éléments affichés, ils possèderont toujours le bon nombre de pixels pour rester magnifiques. Le HDR finit de sublimer l’ensemble et mettant l’accent sur ce qui doit ressortir visuellement tout en étendant le spectre et les nuances de ce que vous voyez.
À quelles réactions de la part des fans vous attendez-vous quand ils vont découvrir The Ascent sur Xbox Series X ?
AB : Bien sûr, j’espère qu’ils seront ravis et j’y crois. Je veux que leur expérience soit plus que positive, qu’ils ressentent les améliorations dont je parlais. Celles et ceux qui s’investissent tôt dans une nouvelle génération veulent le meilleur, aussi vite que possible. Et j’espère que ces derniers se diront : « je suis content d’avoir choisi cette version du jeu ».
Comment définiriez-vous l’expérience de développement sur Xbox Series X ?
AB : Comme je le disais plus tôt, nous sommes encore en train d’expérimenter avec cette console, mais ce n’est pas la première de Microsoft, et ce n’est définitivement pas la première fois qu’ils conçoivent des jeux, nous sommes donc entre de bonnes mains. Certaines choses n’ont pas changé, d’autres demandent de penser différemment. C’était incroyable de voir tourner le jeu sur cette nouvelle machine pour la première fois au bureau. Nous pouvons également compter sur le soutien d’Epic Games, car nous utilisons leur moteur, l’Unreal Engine. Ce qui veut dire qu’à chaque fois que leurs équipes ajouteront de nouvelles fonctionnalités dédiées à la Series X à leur moteur, nous en profiterons immédiatement. C’est une véritable symbiose.
Quelle amélioration en particulier étiez-vous ravi de pouvoir utiliser lors du développement de The Ascent ?
AB : Je pense que le HDMI 2.1 peut vraiment changer des choses pour les joueuses et les joueurs. Non seulement la quantité de données transmises est impressionnante, mais le nouveau standard permet également d’ajouter des choses comme le variable refresh rate et je pense que ce sera un grand pas pour les joueuses et les joueurs une fois que les écrans et les câbles compatibles se seront démocratisés. J’aime aussi beaucoup le crossplay.
Pourquoi avez-vous choisi de rendre The Ascent compatible avec le Smart Delivery ?
AB : Parce que je pense que c’est l’une des meilleures choses qui soient arrivées dans le monde du jeu vidéo depuis un bon moment ! Le concept est simplissime, la promesse est remplie, et vous pouvez jouer à notre titre comme bon vous semble. Bien sûr, nous sommes ravis qu’il voie le jour sur Series X, mais également de ne pas délaisser celles et ceux qui choisiront d’y jouer sur la génération actuelle. D’autant que ces derniers pourront profiter de sa meilleure version une fois qu’ils auront décidé de franchir le pas de la nouvelle génération.
Quels aspects du développement sur Xbox Series X étaient inconcevables avec la génération actuelle, qu’attendez-vous des futurs jeux développés pour la machine ?
AB : Chez Neon Giant, nous accordons une importance capitale aux mondes riches en détails et je pense que la nouvelle génération va vraiment permettre d’aller plus loin. Lorsque les titres développés exclusivement pour la nouvelle génération verront le jour, nous pourrons visiter des mondes d’une taille, d’un réalisme impensable, où l’interactivité sera reine. Des mondes où les détails les plus fins cohabiteront avec des destructions massives. En tant que développeur, mais aussi en tant que joueur, j’ai vraiment hâte de voir ce que l’avenir nous réserve.