Ce n’est plus à prouver, le jeu vidéo a la faculté de nous rapprocher les uns des autres. Que l’on joue en local sur le même canapé avec sa famille ou en compagnie d’un groupe d’amis venus des quatre coins du monde en ligne, notre loisir préféré remplit aussi une fonction vitale : il nous rassemble. Dans l’époque que nous vivons, quand beaucoup d’entre nous doivent encore s’isoler et télétravailler, cette qualité est d’autant plus importante.
L’équipe en charge de Xbox et du Projet xCloud a elle aussi dû s’adapter à ce nouvel environnement de travail. Nous avons été contraints de modifier notre manière de communiquer, de collaborer et d’échanger pour conserver un environnement de travail inclusif.
Il en va de même pour les développeurs, qui doivent également faire face aux défis qu’entraîne le télétravail généralisé. Par exemple, beaucoup d’entre eux ne peuvent plus avoir accès à leurs kits de développement Xbox. En l’absence de leurs outils habituels, les développeurs, artistes et concepteurs peuvent trouver contraignant de continuer à produire de nouveaux contenus pour les joueurs. Un grand nombre des outils de travail à distance de Xbox sont tout de même destinés à être utilisés depuis le bureau, les développeurs ne pouvant en général pas emmener de kit de développement chez eux alors que certaines étapes comme les phases de test ou l’affinage du gameplay demandent un grand nombre d’images par seconde ainsi qu’une latence minimale.
Afin de remédier à ces problèmes, nous avons entrepris de réallouer les ressources du Projet xCloud. Nous avons dépassé le cadre du mobile et nous avons créé une application PC destinée aux développeurs, qui permet de profiter d’une expérience de jeu où la latence est faible et où le nombre d’images par seconde reste à 60. Grâce à notre application PC Content Test App (PC CTA), ils peuvent se connecter à distance aux kits de développement Xbox depuis leur PC domestique et ainsi tester, jouer et modifier ce qu’ils désirent, comme s’ils étaient au bureau. De plus, ils n’ont plus à télécharger une nouvelle version d’un titre tous les jours, ce qui prenait souvent plusieurs heures.
À l’heure où je vous parle, les développeurs d’un grand nombre de studios renommés ont déjà commencé à utiliser notre PC CTA pour améliorer leur environnement de travail à distance. Nous avons reçu de très bons retours de la part de ceux faisant partie des Xbox Game Studios comme de ceux des éditeurs tiers partenaires. Ces studios incluent :
- Eidos-Montréal
- Infinity Ward
- Ninja Theory
- Playground Games
- Rare
- Turn 10 Studios
- Undead Labs
Beaucoup de nos partenaires ont opté pour cette solution à ses débuts, voici quelques exemples des retours qu’ils ont pu nous faire :
“xCloud permet aux équipes de développement mais aussi aux testeurs QA (Assurance Qualité), en interne comme en externe, d’avoir accès aux dernières versions de nos jeux depuis n’importe où, et quelques minutes à peine après leur finalisation. Cela renforce également la sécurité : le contenu créé reste sur notre réseau interne et les équipes se connectent à distance à leur kits de développement, tout en profitant de la bande passante conséquente de notre lieu de travail.” – Guillaume Le-Malet, Infrastructure Director – Eidos-Montréal
“Nous avons rencontré de réels défis dans notre transition vers le télétravail, que ce soit du côté de l’assurance qualité ou de celui du processus même de développement. Du jour au lendemain, nous ne pouvions tester plus qu’une version de notre jeu en une journée, celle que nous avions téléchargée pendant la nuit, alors que dans les conditions habituelles, nous testions plutôt entre 2 et 3 versions tous les jours. Si cette version était corrompue d’une manière ou d’une autre, nous pouvions perdre des journées entières de travail. Grâce à la PC Content App, nous retrouvons nos conditions de travail usuelles. Installer les versions sur les kits restés au bureau prend quelques minutes au lieu des heures nécessaires au téléchargement à distance. Maintenant, nous pouvons réagir immédiatement si le moindre problème se présente.” – Sean Davies, Technical Director – Rare
L’un des principes clés de Microsoft est de permettre à toutes et tous de réussir à faire plus et chez Xbox, notre but a toujours été d’apporter le jeu vidéo au plus grand nombre. Que ce soit en permettant à notre communauté de profiter des tout derniers jeux sur différentes plateformes ou en facilitant la tâche des développeurs en télétravail, nous sommes constamment à la recherche de nouveaux moyens d’aider nos partenaires dans leur entreprise. Nous avons récemment dévoilé le nouveau projet d’Azure consistant à créer une solution rapide et sécurisée permettant aux développeurs de transférer les versions des jeux sur lesquels ils télétravaillent et aujourd’hui nous offrons davantage de moyens de travailler à distance grâce à la technologie du Projet xCloud.
Celles et ceux développant sur Xbox et souhaitant utiliser notre PC CTA peuvent contacter leur contact Microsoft local, qui leur donnera accès à l’application. Une fois celle-ci installée, vous pourrez accéder à votre kit de développement Xbox grâce à la fonction Direct Connect. Ensuite, libre à vous d’utiliser les outils nécessaires à la création de votre jeu, comme les simulations de performance, le test du réseau, la surveillance des ressources systèmes ou le diagnostic d’anomalies.