Pour célébrer son quinzième anniversaire, Age of Empires III: Definitive Edition sortira le 15 octobre sur Steam et dans le Xbox Game Pass pour PC. Il s’agit du dernier chapitre de la “trilogie originale” des remasters d’Age of Empires, des classiques de la stratégie en temps réel modernisés avec le plus grand soin.
Il suffit de replonger dans la campagne solo de cet opus ou d’essayer quelques-uns des nouveaux modes pour s’en rendre compte : ce qui fait tout le charme d’Age of Empires, le cœur de son gameplay, n’a pas pris une ride. L’expérience proposée par le jeu de stratégie vaut plus que jamais la peine d’être vécue aujourd’hui.
Age of Empires III: Definitive Edition, tout comme les éditions définitives d’Age of Empires I & II, revisite le RTS (jeu de stratégie en temps réel) d’origine en affinant et en améliorant ce qui en a fait un classique pour le faire entrer dans l’ère moderne du jeu sur PC. Il profite d’une résolution 4K, de nouvelles options d’accessibilité et d’améliorations pour rendre l’expérience plus agréable, mais aussi de l’ajout de ses deux extensions (Asian Dynasties et The War Chiefs) et de modes inédits comme les défis historiques (des affrontements scénarisés) et l’Art de la Guerre (une forme de tutoriel à visée précise). Le tout fait de cette version la plus complète du RTS ayant existé : pour ainsi dire, une édition… définitive.
Mike Nelson, l’un des rédacteurs du Xbox Wire américain, a pu s’essayer au titre en avant-première, notamment à une partie de la campagne « Blood, Ice, and Steel », à plusieurs batailles contre l’intelligence artificielle, à quelques chapitres du mode l’Art de la Guerre ainsi qu’à un défi historique. Ses sensations sont vite revenues : pour lui, on retrouve très vite ses habitudes dans la construction du centre-ville, la gestion des habitants, l’allocation des ressources pour progresser vers un nouvel âge… Il s’agit bien d’un Age of Empires, et nous n’en attendions pas moins.
Graphiquement, on peut apprécier l’amélioration significative lorsqu’on le replace à côté de son modèle d’origine. Les structures, les unités et les créatures ont gagné en textures, ce qui les rend par conséquent bien plus détaillés. Il est plus facile de voir ce que l’on construit, on reconnaît mieux les différentes espèces animales et des détails plus fins comme les lances, les boucliers et les armes à feu ont subi une amélioration incontestable (rendez-vous sur le compte Instagram d’Age of Empires pour découvrir des captures d’écran comparatives). Le moteur graphique a également été rajeuni via d’autres aspects, comme l’éclairage dynamique, les particules et une technologie améliorée qui simule la destruction. Le tout aide à moderniser globalement l’aspect visuel du titre.
Le système de cartes présent dans Age of Empires III fait également son retour. Il est ainsi possible de constituer des decks pour ensuite accéder à vos cartes en cours de jeu, qui jouent le rôle de bonus, vous laissant obtenir plus de ressources ou d’unités directement sur le terrain. Au fil de la campagne, vous débloquerez plus de ces cartes, pour affiner encore vos différentes stratégies pendant vos parties.
Pour le multijoueur, toutes les cartes seront débloquées et les decks seront imposés, pour que toutes et tous soient sur un pied d’égalité lors des sessions en ligne. Et puisque l’on parle du multijoueur, celui a également connu plusieurs améliorations, comme l’arrivée de serveurs dédiés et la compatibilité avec le Xbox Live, de nouvelles possibilités pour les clans, des tableaux de classement et des succès inédits.
En termes de gameplay, toujours selon notre rédacteur américain, l’ensemble reste précis. Les unités les plus imposantes se mettent facilement en formation, trouvent leur chemin aisément, de nouvelles scènes cinématiques viennent renforcer l’aspect scénarisé du titre et les scènes utilisant le moteur du jeu mettent à profit les nouveaux éléments visuels développés pour celui-ci. Si vous avez besoin de vous rafraîchir la mémoire et de réapprendre à construire votre base, planifier vos attaques et vous améliorer, l’Art de la Guerre fera office de tutoriel, tout en restant divertissant et compétitif grâce aux médailles que vous pourrez obtenir selon la vitesse à laquelle vous terminez un scénario.
L’une des autres améliorations majeures concerne la manière dont les natifs d’Amérique et autres populations autochtones ont été représentées. Le cœur de la campagne d’Age of Empires III tourne autour de la découverte du Nouveau Monde et vous laisse jouer avec ces civilisations. Mais nous sommes aujourd’hui plus éclairés pour mieux représenter les cultures et les populations présentées dans le jeu. L’équipe de World’s Edge a travaillé en étroite collaboration avec des conseillers spécialisés pour que ces populations soient représentées avec la précision et le respect qu’elles méritent.
L’attention n’a donc pas été uniquement portée sur des ajustements graphiques ou de gameplay, on sent la volonté de mieux montrer différentes cultures. Dans le climat actuel, où nous nous efforçons d’apprendre à mieux comprendre les diverses nations, ethnies et cultures, c’est d’autant plus important.
Le dernier Age of Empires classique va donc connaître son édition définitive et nous pourrons progressivement nous concentrer sur le futur Age of Empires IV, restez connectés sur le Xbox Wire pour ne rien rater des informations à venir sur le jeu.
Vous pouvez précommander Age of Empires III: Definitive Edition sur le Microsoft Store et Steam et le pré-installer grâce au Xbox Game Pass pour PC. Celles et ceux possédant déjà Age of Empires III: Complete Collection sur Steam peuvent précommander ou acheter la Definitive Edition en profitant d’une réduction de 25%. Vous pouvez également retrouver la Definitive Collection sur le Microsoft Store et Steam. Celle-ci inclut les Definitive Editions de chacun des jeux de la trilogie et vous permet d’économiser 15 €.
N’hésitez pas à découvrir Age of Empires I & II Definitive Edition grâce au Xbox Game Pass pour PC pour mieux vous préparer à lever les voiles vers le Nouveau Monde lors de l’arrivée d’Age of Empires III: Definitive Edition, dès le 15 octobre.