Nous sommes aujourd’hui ravis de vous présenter le quatrième avion de la série Légendes Locales de Microsoft Flight Simulator, le S.55. La série Légendes Locales célèbre l’histoire de l’aviation et cet appareil, un hydravion bimoteur produit le fabricant milanais Savoia-Marchetti, est lié à la plus récente de nos mises à jour, la Neuvième Mise à jour du Monde : Italie et Malte. Sa coque reprend le design de celle d’un catamaran, il dispose d’une double poutre de queue, d’une structure en triple-ailettes et d’un système de propulsion situé au-dessus de son aile principale. Le cockpit de l’hydravion, principalement construit en bois, est situé au niveau de la section avant intermédiaire de l’aile principale et sa coque peut être configurée pour accueillir plusieurs combinaisons de carburant, de passagers ou de marchandises.
Savoia-Marchetti a conçu cet appareil unique pendant l’entre-deux-guerres à des fins militaires, principalement celle de bombardier-torpilleur. Son chargement, qui pouvait aussi inclure des bombes, était logé sous l’aile principale, entre ses deux coques. Le postulat de base était que le S.55 pouvait attendre en mer et surveiller les bateaux arrivant dans une zone donnée, pour ensuite décoller et attaquer. L’hydravion s’est envolé pour la première fois en août 1924. L’armée italienne s’est d’abord opposée au concept, puis l’appareil a bel et bien adopté ses fonctions militaires en 1926. Il a combattu brièvement pendant la Guerre Civile d’Espagne, mais il est plus connu pour ses nombreux vols long-courrier, notamment les transatlantiques.
La version prototype du S.55, le Jahú, a été pilotée par l’aviateur brésilien João Ribeiro de Barros depuis Gênes, en Italie, jusqu’à Sao Paulo, au Brésil, lors d’un voyage incroyable en 1927. Ce périple était inédit : c’était la première fois qu’un aviateur de l’hémisphère ouest accomplissait un vol transatlantique. Le Jahú est le dernier Savoia-Marchetti S.55 existant, on peut le voir au TAM Museum de la ville de São Carlos, au Brésil.
Cette version de l’avion possède des moteurs V-12 Isotta Fraschini à refroidissement liquide de 510 chevaux qui font chacun tourner des hélices en bois à deux lames, pour une vitesse de croisière d’approximativement 180 km/h.
S.55X
Le modèle S.55X, de 1933, représente la dernière et la plus avancée des itérations de l’appareil. Seuls 25 d’entre eux ont été construits. Avec des moteurs Isotta Fraschini W-18 de 800 chevaux faisant tourner des hélices en métal à trois lames et des instruments améliorés, le S.55X possède les meilleures performances et la plus grande distance atteignable de toutes les variations du S.55.
Peu après leur construction, les 25 modèles “X” ont participé à un vol en formation transatlantique de masse : la Traversée Aérienne Rome – Chicago de 1933, dirigée par le Général Italo Balbo, de la Regia Aeronautica. Ce vol est l’un des hauts faits de l’histoire de l’aviation. Il a prouvé la qualité du savoir-faire des ingénieurs de Savoia-Marchetti, le courage et les talents des aviateurs italiens et a démontré qu’il était possible de transporter des passagers en avion au-dessus de l’Atlantique.
Le Savoia-Marchetti S.55 et le S.55X sont disponible en pack dans le magasin en ligne de Microsoft Flight Simulator, au prix de 14,99 €. Nous continuerons à vous présenter de nouvelles Légendes Locales dans les mois qui viennent. Les cieux vous appellent !
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