South of the Circle, un jeu narratif traitant de l’amour et de promesses, est disponible sur Xbox

South of the Circle conte une histoire de survie, d’espoir et d’amour. Une histoire traitant des moments magnifiques de la vie que nous souhaitons garder avec nous et qui valent la peine de faire de grandes promesses. Mais nous évoquons aussi une autre grande question : comment le pouvoir et la politique peuvent affecter les gens et mener au désastre ? Et il ne pourrait exister sans un événement particulier : le crash d’un avion en Antarctique pendant la Guerre Froide.

J’ai toujours été fasciné par la beauté surréaliste de l’Antarctique, particulièrement dans les années 60, parce que la technologie présente à l’époque était en décalage. Ils chassaient encore des phoques avec des fusils en bois et n’avaient pas accès aux moyens de communication. C’était une époque incroyable, d’autant plus avec la Guerre Froide. Un ami de ma famille travaillait en Antarctique et a survécu à un crash en avion, comme Peter, un universitaire de Cambridge et le protagoniste principal de South of the Circle. Cet ami a aussi participé à la ratification du Traité de l’Antarctique, un accord de paix protégeant le monde d’une guerre nucléaire, et toute la tension du jeu repose sur cet événement. Alors que Peter est contraint de traverser un blizzard pour survivre, il se remémore son passé. La rencontre de la merveilleuse Clara, une autre universitaire, et l’histoire d’amour romantique et cérébrale qui le mènera jusqu’à l’endroit où nous le découvrons. Comment réussira-t-il à allier sentiments et carrière ambitieuse ? Sera-t-il capable d’honorer ses promesses ?

Dans South of the Circle, nous voulions montrer ce qui peut arriver à quelqu’un lorsqu’on le prive de tout ce qui l’entourait dans son quotidien. Qui sommes-nous une fois éloignés de la politique et de la société ? C’était pour nous l’occasion parfaite d’explorer l’esprit de notre personnage, car lorsque l’on est dans un tel contexte, il ne reste plus rien d’autre. La beauté surréaliste dont je parlais a poussé l’ami de ma famille à retourner en Antarctique, même une fois à la retraite. J’ai eu la chance de partir avec lui pour faire des recherches en amont de la création du jeu, de vivre cette attraction magique. Nous avons toutes et tous en tête l’image d’un iceberg parfait flottant en Antarctique, mais en arrivant sur place, nous avons pu découvrir des cratères volcaniques submergés, cernés de cendre noire sur les côtés et au centre desquels vous pouvez naviguer. Même lorsqu’il faisait gris, quand la couleur était absente de tout paysage, les niveaux de gris d’un tel endroit nous émerveillaient. Les sons également étaient très particuliers, on pouvait tout entendre, à des kilomètres. Un jour, en face de nous, dans la baie, un morceau de glace de la taille d’un immeuble a cédé, est tombé dans l’eau et a créé un son incomparable à tout ce que j’ai pu entendre. Ça ressemblait à un coup de tonnerre résonnant à quatre endroits différents au même moment et se répercutant tout autour de nous, pendant une minute après la chute de la glace, avant de laisser de nouveau place à un silence total.

Nous voulions parler du pouvoir et de son effet sur les individus, de comment il peut affecter des vies. Beaucoup de choses ont changé dans notre société depuis les années 60, Clara doit par exemple se battre pour devenir une universitaire. Elle s’inscrit dans la deuxième vague du féminisme, a l’ambition de devenir une universitaire de renom, mais se voit freinée par les structures du pouvoir en place. Plus nous avons travaillé sur l’histoire de Peter et de Clara, plus nous avons compris qu’il s’agissait d’un récit traitant des choix que nous faisons. Nous avons réalisé que les choses les plus intéressantes et les plus importantes de nos vies étaient les petites décisions que nous prenons et les promesses que nous faisons. Nous souhaitons vraiment que vous puissiez en faire l’expérience, comme si vous y étiez. Nous avons travaillé avec quelques-un·e·s des meilleur·e·s acteurs et actrices au monde, dont Gwilym Lee (Bohemian Rhapsody), Olivia Vinall (The Woman in White) et Anton Lesser (Game of Thrones) pour que nos personnages soient authentiques et parlent dans le jeu avec la même émotion et la même fluidité que lors d’une véritable conversation.

J’espère que vous essaierez par vous-même South of the Circle, maintenant disponible sur le Xbox Store, pour Xbox One et Xbox Series X|S.