Armored Core VI allie l’expérience acquise par FromSoftware sur les Souls à l’héritage de la série

Depuis son annonce inattendue lors des Game Awards en décembre dernier, nous avions hâte d’en savoir plus sur Armored Core VI Fires of Rubicon, le titre de FromSoftware et le premier nouveau jeu de la série depuis près d’une décennie. Depuis la sortie du dernier opus en date, la réputation du studio, qui produit des titres de grande qualité et assez difficiles, a encore grandi, grâce à des titres comme Dark Souls II et III, Sekiro: Shadows Die Twice ou Elden Ring, sorti l’an dernier.

Nous avons pu échanger avec Yasunori Ogura, Producteur, et Masaru Yamamura, Réalisateur, afin qu’ils nous parlent de leur vision pour Armored Core VI, qui sortira le 25 août 2023 sur Xbox One et Xbox Series X|S et sera compatible Smart Delivery. Nous avons pu obtenir des réponses aux questions les plus brûlantes que nous nous posions, à commencer par la première : Armored Core VI Fires of Rubicon sera-t-il plus proche d’un Souls ou d’un Armored Core ? En réalité, il sera à la croisée des deux.

Grâce à la réputation du studio, on peut dire que l’ensemble de l’industrie remarque lorsqu’un nouveau jeu de FromSoftware est annoncé. Les joueuses et les joueurs s’attendent à un certain niveau de difficulté lorsqu’ils voient le nom du studio sur une boîte. Masaru Yamamura nous parle de cette attente, particulièrement en ce qui concerne les boss que vous rencontrerez dans Armored Core VI. Ne vous attendez-pas à ce que ces combats soient simples, dans tous les sens du terme.

“Nous essayons avant toute chose de créer un nouveau jeu d’action avec des méchas en utilisant l’expérience acquise par FromSoftware lors du développement de ses derniers titres en date”

“Disons par exemple qu’un boss vous donne du fil à retordre, avec une attaque laser dévastatrice extrêmement difficile à éviter, qui traverse l’intégralité du champ de bataille. Dans cette situation, vous pourriez reconfigurer votre mécha avec des jambes lui permettant de sauter bien plus haut, ou ajouter un propulseur vertical pour éviter l’attaque en question. Enfin, vous pourriez tout aussi bien utiliser une arme très puissante, comme un lance-roquettes, pour empêcher l’ennemi de se déplacer ou d’attaquer.”

Masaru Yamamura espère ainsi que les joueuses et les joueurs “apprécieront faire preuve d’ingéniosité et de créativité” quand il s’agira d’analyser l’ennemi et ses attaques mais aussi en créant leurs propres solutions grâce au système de personnalisation du mécha afin de progresser sur des cartes riches en détails et d’éliminer les menaces entravant leur chemin. Masaru Yamamura nous en dit plus :

“Nous essayons avant toute chose de créer un nouveau jeu d’action avec des méchas en utilisant l’expérience acquise par FromSoftware lors du développement de ses derniers titres en date. Mais nous voulons également exploiter l’essence même d’Armored Core et la personnalisation de votre mécha ainsi que la possibilité de piloter librement ce dernier répond à cette attente. Nous nous sommes donc concentrés sur la conception 3D des cartes, sur les combats qui vous laissent observer les mouvements de votre adversaires pour réagir de manière appropriée et sur la possibilité de surmonter les situations les plus délicates grâce à votre ingéniosité et à votre créativité. Les jeux d’action de FromSoftware ont toujours mis l’accent sur certaines choses et nous avons bien sûr développé Armored Core VI en les gardant à l’esprit. Cependant, le format même d’Armored Core est très différent de celui des Souls, on ne peut pas dire qu’il existe des éléments de gameplay ou des mécaniques pouvant être mis en parallèle. Nous avons donc essayé d’utiliser notre savoir-faire pour certains aspects pouvant être assimilés par Armored Core, sans mettre en danger ce qui fait tout l’intérêt de la série. De cette manière, nous pensons que nous pouvons vous proposer toute l’action et les méchas que vous attendez, au sein d’une expérience plus poussée pour les fans d’Armored Core comme pour celles et ceux ayant appréciés nos titres plus récents.”

Lors de notre discussion avec le Producteur Yasunori Ogura, nous avons appris que la phase de pré-production et de conception d’Armored Core VI a commencé en 2017 et les phases de prototypage en 2018. À cette époque, seul le président de FromSoftware et créateur de la série des Souls, Hidetaka Miyazaki, accompagné de quelques membres de son équipe, travaillaient sur le jeu, afin de définir le concept de base ainsi que les mécaniques de jeu et ses environnements. Le projet a ensuite été confié à Masaru Yamamura, qui s’est attelé au reste du développement. Yasunori Ogura explique :

“Nous avons rassemblé une grande équipe de nouveaux développeurs comme d’anciens lors du développement de nos titres récents et plusieurs membres de cette équipe, dont Hidetaka Miyazaki et moi-même, souhaitaient créer un nouvel Armored Core depuis longtemps. Nous nous sommes donc pas demander si nous allions le faire, mais plutôt quand : ne pas développer un nouvel Armored Core n’était pas une option. Nous avons utilisé notre expertise afin de prendre le temps nécessaire pour que le nouvel Armored Core soit réussi. Plusieurs projets sont toujours en cours de création dans le studio, nous devions donc faire en sorte d’obtenir un équilibre idéal entre le nombre de membres de l’équipe disponibles et les ressources nécessaires. Nous vous avons fait attendre plus longtemps que prévu, mais nous sommes heureux d’enfin pouvoir vous proposer un nouvel Armored Core.”

“Nous nous sommes donc pas demander si nous allions le faire, mais plutôt quand : ne pas développer un nouvel Armored Core n’était pas une option.”

Les fans d’Armored Core ont en effet été patients. Une décennie s’est presque écoulée depuis la sortie du dernier volet en date de la série née il y a bientôt 25 ans. Après tout ce temps, nous avons demandé à Yasunori Ogura si l’on devait considérer Armored Core VI comme un reboot de la série, qui répondrait aussi aux attentes suscitées par un jeu de FromSoftware de nos jours.

“Je suppose que l’on pourrait considérer le jeu comme un reboot, mais je préfère dire que nous avons essayé d’utiliser l’expérience acquise lors du développement de nombreux projets au fil des années tout en conservant les aspects qui font la qualité d’Armored Core, pour faire de ce titre un jeu moderne de FromSoftware.”

On retrouve les fruits de cette expérience dans le système de personnalisation sus-mentionné, qui vous permet de modifier votre mécha de différentes manières. Pouvoir choisir entre plusieurs bras, jambes, têtes et armes est l’un des aspects caractéristiques de la série, cela vous laisse créer un mécha qui correspond non seulement à votre style de jeu, mais qui permet aussi de remplir les missions qui vous sont proposées.

“Je suppose que l’on pourrait considérer le jeu comme un reboot, mais je préfère dire que nous avons essayé d’utiliser l’expérience acquise lors du développement de nombreux projets au fil des années tout en conservant les aspects qui font la qualité d’Armored Core, pour faire de ce titre un jeu moderne de FromSoftware.”

“Nous avons fait en sorte que ce système ne se résume pas à des valeurs numéraires, à des statistiques pures, explique Masaru Yamamura. Nous voulions que les changements apportés changent vraiment vos sensations de jeu. Vous pouvez modifier les bras, les jambes, la tête et le noyau de votre mécha. Les jambes contrôlent les mouvements et changeront la manière dont se comportera votre unité, par exemple, des jambes inspirées des tanks vous laisseront tourner en dérapant. Les armes modifieront votre manière de tirer, le recul sera différent et le comportement des projectiles aussi. Nous avons fait attention à la manière dont tous ces paramètres influent sur le jeu afin que vous puissiez ressentir le caractère unique de chaque création.”

Armored Core VI se déroule sur la planète éloignée de Rubicon 3, plusieurs années après qu’un cataclysme l’ait plongée dans les flammes… avec tout son système solaire. On pense que cet événement découle de la transformation d’une source d’énergie, qui aurait autrefois aidé l’humanité à développer la technologie de cette planète. Plusieurs années plus tard, cette substance refait son apparition et les entreprises se battent contre les groupes de résistants pour s’en emparer.

C’est ici que vous intervenez, vous êtes un mercenaire prêtant ses talents de pilote contre de l’argent, vous n’appartenez à aucune entreprise, à aucune faction. Vous êtes également un humain augmenté, optimisé pour le pilotage de méchas et vous voilà projeté dans ce conflit planétaire, acceptant les missions comme elles viennent.

Masaru Yamamura insiste sur le fait que chaque mission ne sera pas nécessairement d’une difficulté brutale. Après tout, l’un des intérêts de la série Armored Core est de proposer différents types de missions, qui peuvent vous demander d’éliminer de nombreux méchas largement inférieurs au votre comme de venir à bout de boss lors de batailles bien plus stratégiques. Masaru Yamamura explique :

“Certaines missions se concentrent sur des combats de boss importants, lors de moments clés du jeu. D’autres vous demanderont d’exterminer des menaces minimes, elles sont d’autant plus agréables qu’elles représentent un changement de rythme appréciable. Vous retrouverez également des batailles à plus grande échelle, avec des adversaires immenses et des machines autonomes que vous devrez détruire.”

Masaru Yamamura insiste sur le fait que chaque mission ne sera pas nécessairement d’une difficulté brutale.

Vous pourrez également terminer des objectifs secondaires, en collectant des données ou en scannant des épaves, afin de trouver de nouvelles informations et des pièces pour votre mécha, alors que vous explorerez de gigantesques structures conçues avec soin. Bien sûr, rien ne vous empêchera de simplement vous envoler pour profiter de la vue dans ce monde post-apocalyptique, c’est toujours un plaisir.

Le dernier trailer en date d’Armored Core VI montre nombre de ces mécaniques dynamiques et les types de missions que vous pourrez terminer, ainsi que la manière dont les différents éléments d’un mécha affectent ses déplacements et la façon dont le monde a été pensé. Masaru Yamamura ajoute :

“Le trailer vous donne également un aperçu des sensations de gameplay. Nous espérons que vous pourrez le regarder pour vous imaginer comment ces méchas se comporteront entre vos mains et le plaisir que vous aurez en survolant les combats à leurs commandes.”

De ce que nous avons pu voir, il semble qu’Armored Core VI incarne un excellent équilibre entre accessibilité et fun, sans oublier la difficulté gratifiante que nous attendons de la part de ses développeurs. Les fans de longue date qui ont attendu patiemment un nouvel Armored Core n’ont plus que quelques mois à attendre avant de plonger vers la planète Rubicon 3 et de prendre le contrôle, tandis que les nouveaux fans de la série peuvent s’attendre à un nouveau titre de qualité de FromSoftware. Yasunori Ogura conclut :

“Je tiens à remercier celles et ceux qui ont attendu si longtemps ce nouvel Armored Core. Nous avions aussi hâte et nous sommes heureux de bientôt pouvoir le présenter au monde entier. Nous souhaitons que ce titre plaise aux fans de la première heure, qu’il puisse leur rappeler les meilleurs moments de la série et pourquoi ils en sont tombés amoureux à l’époque.”

Avec ses combats dynamiques, la personnalisation de ses méchas et ses affrontements nerveux contre ses boss, Armored Core VI Fires of Rubicon pourrait bien devenir le jeu de combat de méchas qui plaira à toutes et à tous sur Xbox One et Xbox Series X|S. Nous avons hâte d’être au 25 août.