À l’occasion du coup d’envoi de la gamescom, j’ai eu (Joe Skrebels, éditeur en chef coté Xbox Wire) le plaisir de m’entretenir avec notre dirigeant lors de notre visite à Cologne. Phil était heureux d’être de retour – et pas seulement à la gamescom.
« Nous sommes de retour – en termes de production, de développement de jeux et de cadence des jeux qui sortent. Et c’est formidable d’être présent [à des événements comme la gamescom] pour montrer ce sur quoi les équipes travaillent. »
Il y a beaucoup à voir – d’autant plus qu’il s’agit de sa première apparition en personne à la gamescom depuis 2017. Il vient de présenter le gameplay inédit de Starfield aux côtés du réalisateur Todd Howard, et de visiter le stand de près de 5 000 mètres carrés de Xbox. S’il n’y a qu’un seul mot pour décrire l’ambiance qui règne dans la salle, c’est bien “exaltation ” :
« C’est le plus grand salon de jeux vidéo grand public, et il est formidable de voir à quel point la gamescom a grandi en importance. En tant qu’équipe, nous avons saisi l’occasion : Starfield va sortir, puis ce sera au tour de Forza Motorsport, nous avions beaucoup de partenaires qui voulaient être présents, et nous nous sommes dit : “Allons-y, [aménageons] 5 000 mètres carrés pour notre stand”. Il s’agit de montrer que l’Europe est importante, que les jeux sont évidemment importants, que nous investissons et que nous avons beaucoup de choses à montrer. Je suis heureux d’avoir pu venir cette année. Et la réception a été fantastique jusqu’à présent. »
Il s’agit également d’un moment charnière : après avoir réaffirmé notre engagement à sortir un jeu de nos studios first party tous les trimestres il y a à peine deux mois, nous faisons de cette promesse une réalité :
« Pour 2023 et 2024, nous sommes très confiants et nous avons beaucoup de jeux à venir. Il n’y a pas que Starfield et Forza Motorsport, qui sont évidemment les deux jeux attendus cet automne, mais je dois dire que j’ai adoré l’annonce de Age of Empires IV sur console lors de l’Opening Night Live – c’est un jeu auquel je vais jouer un paquet de fois. Mais vous savez, Ara: History Untold est présent sur le stand. Towerborne est également sur le stand. Nous avons des jeux comme Hellblade II et Avowed qui arrivent. »
La présentationde Age of Empires IV est la troisième surprise de l’année pour Xbox, après Hi-Fi Rush et la version améliorée de Quake II, tous deux annoncés lors de précédents événements. Je me demande s’il s’agit d’une volonté de réserver les surprises pour des événements autres que notre Xbox Games Showcase, mais la réponse est plus simple :
« Nous avons besoin de plusieurs temps de parole, car tous les jeux ne peuvent pas bénéficier d’un Starfield Direct de 45 minutes dans le cadre de notre Showcase. Mais nous devons laisser aux créateurs le temps de raconter leurs histoires et d’expliquer ce qu’ils recherchent. Il sera important d’utiliser ces moments tout au long de l’année. »
Avant de terminer notre discussion, Phil tient particulièrement à souligner un de ses coups de cœur sur le stand Xbox cette année. Réalisé dans le contexte du conflit en Ukraine, STALKER 2 est jouable à la gamescom – un accomplissement en soi :
« Nous sommes à un grand salon du jeu vidéo, j’aime en parler, et puis vous discutez avec cette équipe de ce qu’elle a vécu, et la discussion sur les jeux vidéo semble presque hors de propos”, explique Spencer. “En termes d’expérience de vie, ce qu’ils ont dû endurer en Ukraine. Alors, passer un peu de temps avec l’équipe, savoir où ils en sont, savoir s’ils sont en sécurité ? Et tout le monde ne l’est pas, ou ne l’a pas été. Et pourtant, ils sont ici pour montrer leur jeu avec beaucoup de fierté. »
« Cela transcende en quelque sorte ce que sont les jeux vidéo – c’est génial que nous soyons là. Je veux que STALKER 2 sorte, je veux qu’il soit génial, mais plus que tout, je veux que cette équipe soit en sécurité. Je pense que le développement de leur jeu a été un point de ralliement pour eux, entre autres choses […] Avec tout ce qui se passe d’horrible autour d’eux, ils ont eu cette chose – cela aurait pu être un jeu vidéo, cela aurait pu être n’importe quoi – mais ils ont eu ce jeu vidéo qui leur a donné un point d’ancrage. Nous avons essayé de les aider dans leur démarche, mais tout reposait sur eux et sur la conviction qu’ils avaient. Avoir une section STALKER 2 dans le stand, pouvoir y jouer, avoir une partie de l’équipe ici, c’est vraiment exceptionnel. »
Les files d’attente pour jouer à STALKER 2 en témoignaient. Mais l’avantage de proposer un catalogue aussi étoffé, c’est qu’il y a forcément quelque chose à essayer pour tout le monde. Ailleurs sur le stand, j’aimerais attirer l’attention sur la première version jouable de l’action-RPG Towerborne – lisez notre aperçu complet sur le Xbox Wire – et sur la présentation détaillée d’Ara: History Untold, une nouvelle approche de la stratégie par de nombreux développeurs qui ont travaillé sur la série Civilization. N’oubliez pas non plus de garder un œil sur Jusant de Don’t Nod, qui m’a époustouflé par ses mécanismes d’escalade complexes et magnifiques.