Cuphead : la Xbox Anniversary Update apporte une foule de contenus inédits en exclusivité pour les fans Xbox

Les fans de Cuphead auront droit à une surprise toute particulière dans le courant de la semaine : ce vendredi 29 septembre, le Studio MDHR déploiera en exclusivité sur Xbox et Windows une ” Xbox Anniversary Update ” qui adressera une ” lettre d’amour ” aux fans avec un nouveau menu Bonus comprenant une galerie d’art, un lecteur de musique et un lecteur vidéo sur les coulisses de Cuphead !

Ce contenu comprendra plus de 100 photos haute résolution extraites des archives de MDHR, montrant des concepts inédits et des œuvres d’art jamais utilisées, ainsi que l’intégralité de la bande-son de Cuphead – 86 morceaux qui seront jouables pour la première fois en un seul et même endroit ! Et pendant que vous naviguerez dans les menus stylisés qui s’inspirent du style d’animation emblématique des années 1930 si bien maîtrisé par Cuphead, une nouvelle piste de démo MIDI inédite de Kris Maddigan sera jouée en arrière-plan.

Le choix du contenu de la Xbox Anniversary Update n’a pas été une mince affaire. Comme nous l’a expliqué l’équipe, une grande partie de ce que vous voyez dans le jeu a été réalisée avec des supports physiques, de fait des tonnes de matériel se retrouvent dans la salle d’archives.

« Des croquis originaux, des concepts artistiques, des séquences sur le processus de peinture ou de modélisation, des pistes musicales inutilisées, des séquences de sessions avec l’orchestre, et j’en passe », explique Chad Moldenhauer, co-directeur du Studio MDHR. « Sachant que nous voulions remercier la communauté Xbox qui nous soutient depuis le premier jour, nous avons vraiment réfléchi au genre de choses que nous voudrions voir en tant que fans de Cuphead. L’objectif était de faire en sorte que cette mise à jour ressemble à un véritable plongeon dans les coulisses de ce qui a permis de donner vie au jeu, à tous les stades du développement ! »

« Quand il s’agit de la bienveillance et du soutien dont la communauté Xbox a fait preuve pendant toutes ces années – depuis les tout premiers teasers et extraits de Cuphead – un merci ne suffit pas », déclare Maja Moldenhauer, Directrice du Studio MDHR. « Nous considérons vraiment cette mise à jour comme un petit témoignage de notre immense gratitude, et nous espérons que tout le monde l’appréciera autant que nous avons pris plaisir à l’élaborer ! »

L’idée de publier ces bonus dans le cadre de la Xbox Anniversary Update est le fruit d’un timing parfait.

« Nous avons pensé qu’il serait amusant d’offrir ce cadeau à notre communauté Xbox à l’occasion de l’anniversaire du jeu, car notre voyage avec Cuphead a vraiment commencé avec la sortie du jeu sur Xbox », explique Chad. « Au cours du développement d’un jeu, ce genre de plan ne fonctionne pas toujours, mais nous avons eu la chance que tous nos tests et la finalisation de la mise à jour se soient terminés suffisamment tôt pour que la mise à jour puisse être lancée à l’occasion de son sixième anniversaire ! »

De nombreux contenus spéciaux et inédits sont prévus pour les joueurs et les joueuses. Pour cette mise à jour, le studio a décidé de donner aux joueuses et aux joueurs Xbox un tout premier aperçu de certains des premiers dessins « MS Paint » qu’ils ont créés, en passant en revue les premiers concepts de certaines attaques et de certaines phases de création des personnages.

« Notre processus étant très minutieux une fois le crayon posé sur le papier, nous utilisons souvent des outils de peinture pendant les sessions de brainstorming pour échanger très rapidement des idées sur les grandes lignes d’une attaque de boss ou d’une transition de phase », explique Chad. « Quelques-uns d’entre eux ont été ajoutés à la galerie de photos, et nous pensons qu’ils représentent une rupture amusante avec les œuvres d’art plus artisanales que nous produisons habituellement ! »

Lorsqu’il a fallu définir ce qui serait inclus dans la Xbox Anniversary Update, cela s’est fait dans la plus pure tradition du Studio MDHR, c’est-à-dire que cette mise à jour a été le fruit d’une volonté de peaufiner les moindres détails.

« Nous savions dès le départ que nous ne voulions pas qu’une telle mise à jour se résume à une série de simples menus », explique Maja. « Nous avons beaucoup travaillé sur la conception et le design d’espaces tactiles et amusants à explorer, comme si vous visitiez les espaces réels où le travail sur Cuphead a été effectué. »

Par exemple, sur l’écran du lecteur de musique, les joueurs et les joueuses remarqueront un gramophone posé sur une table – il s’agit d’un véritable objet éphémère des années 1930 que l’équipe a acquis et photographié en détail pour l’inclure. C’est cet énorme niveau de fidélité à l’époque dont Cuphead s’est inspiré qui sera présent sur tous les écrans de cette mise à jour spéciale.

« Nous voulions vraiment que la découverte de la galerie, l’écoute de la musique ou le visionnage des vidéos des coulisses donnent l’impression aux joueuses et les joueurs d’avoir ouvert une porte dans les bureaux du MDHR pendant l’élaboration du jeu. Ou qu’ils se retrouvent sur les bureaux d’un vieux studio d’animation des années 1930, avec des papiers éparpillés et des dessins qui jonchent le bureau », explique Jared Moldenhauer, codirecteur du Studio MDHR.

« L’une de mes vidéos préférées est celle des coulisses de la session d’enregistrement de « Baking the Wondertart », la chanson du grand combat du boss final de l’extension « Delicious Last Course ». Nous avons déjà raconté dans des interviews que l’orchestre de The Delicious Last Course comptait plus de 110 musiciens, soit bien plus que la bande originale du jeu. Ce qui rend « Baking the Wondertart » si spécial, c’est qu’il s’agit du seul morceau du jeu sur lequel chaque membre de l’orchestre de Cuphead joue. Il y a un accord particulier à la fin de ce morceau qui montre l’implication de tout le monde en même temps et que vous devez voir pour le croire ! »

Parmi tous les contenus qui seront inclus dans la Xbox Anniversary Update de Cuphead, ce qui nous a le plus impressionnés est la décision de l’équipe de partager l’intégralité de la bande-son et pas seulement un échantillon de morceaux.

« Étonnamment, c’est un point sur lequel nous avons fait des allers-retours ! Au départ, on craignait que les joueurs et les joueuses qui n’avaient pas connu The Delicious Last Course ne se spoilent accidentellement sur des moments clés de l’histoire en ayant accès à la liste des morceaux du jeu », explique Chad. « L’idée était de débloquer les pistes du DLC si nous détections que vous aviez installé l’extension. Mais après de longues discussions, nous avons préféré donner à la communauté Xbox l’accès au plus grand nombre possible de morceaux de Kris, d’autant plus que nous pensons que la plupart des joueuses et des joueurs qui profiteront d’une section comme celle-ci auront déjà vécu l’expérience complète du jeu Cuphead ! »

Pour beaucoup, ID@Xbox et Cuphead vont de pair. Le jeu a été annoncé en 2013, l’année même où ID@Xbox a démarré – plus de 10 ans de soutien aux développeurs indépendants pour des tonnes de studios de jeux uniques – comme Studio MDHR.

« Il n’est pas exagéré de dire que sans le programme ID@Xbox, Cuphead ne serait pas le jeu qu’il est, ou n’aurait pas connu le succès qu’il a connu », déclare Maja. « Depuis sa toute première intervention jusqu’à aujourd’hui, l’équipe ID a été à nos côtés pendant toutes ces années en nous fournissant des ressources, des conseils et du soutien. Je l’ai déjà dit, mais cela vaut la peine de le répéter : je crois vraiment qu’ID@Xbox est le modèle de ce que peut et doit être le soutien moderne aux développeurs – une équipe composée de personnes authentiques et passionnées qui ne veulent rien d’autre que les équipes avec lesquelles elles travaillent réalisent les meilleurs jeux possibles. Travailler avec ID@Xbox, c’est comme trouver enfin la carte indispensable après avoir erré sans but dans le donjon, et nous sommes très reconnaissants d’avoir été impliqués dans le programme ! »

« Il n’est pas exagéré de dire que nous n’aurions jamais pu imaginer que Cuphead toucherait autant de monde depuis son lancement sur Xbox il y a six ans », déclare Maja. « Comme beaucoup de développeurs qui sortent leur premier jeu, notre objectif était de toucher un public suffisamment large pour que nous puissions rester ensemble en tant qu’équipe et travailler sur un autre projet. Nous avons fini par être – et nous restons – époustouflés par le public que nous avons trouvé pour notre petite aventure animée. Et tout a commencé par l’amour et l’enthousiasme que nous avons reçus des fans sur Xbox ! »

La Xbox Anniversary Update pour Cuphead sera disponible en téléchargement automatique pour les possesseurs du jeu le vendredi 29 septembre sur Xbox et Windows.