Nous avons révélé lors du Xbox Partner Preview que le jeu de stratégie médiévale Manor Lords sera disponible dans le PC Game Pass en avril prochain, et sur les consoles Xbox peu de temps après. Pour cette occasion, nous avons rencontré Abhishek Chaudhry, Directeur Marketing chez Hooded Horse, pour en savoir plus sur l’évolution de Manor Lords, ce que nous pouvons attendre du gameplay qui combine d’intenses combats en temps réel avec une construction de ville immersive, et pourquoi Xbox est le meilleur endroit pour établir votre règne dans le jeu.
Manor Lords s’inspire des city-builders qui l’ont précédé, mais c’est l’historicité du jeu qui en est le moteur. L’authenticité est primordiale dans l’expérience, à la fois visuellement et mécaniquement, ce qui donne lieu à des éléments de jeu tout à fait uniques. Par exemple, dans Manor Lords, les résidences sont construites à partir de parcelles de burgage, un terme médiéval utilisé pour décrire la façon dont les rois et les seigneurs attribuaient des terres aux sujets de leur ville.
« Ce système modifie fondamentalement la façon dont vous planifiez votre logement, car chaque maison individuelle – si elle dispose de suffisamment de terrain – produira également une variété de ressources, des œufs et des légumes au pain et aux vêtements, et bien plus encore, au fur et à mesure que votre maison sera construite et développe de nouvelles capacités », explique Chaudhry. « Manor Lords étant un city-builder, vous pouvez imaginer à quel point ce détail a un impact sur tous les autres aspects de votre planification urbaine, sans parler de l’implication et de l’intérêt que cela représente pour le simple fait de construire quelques maisons. »
Lorsqu’il s’agit de choisir l’emplacement de vos habitats, il est extrêmement important d’évaluer le paysage naturel. Vous devrez tenir compte de la fertilité des sols, du niveau des nappes phréatiques et de la disponibilité des sources de nourriture. Il n’y a pas d’outil pour sculpter des vallées et des rivières pittoresques parfaites ; ce que le terrain donne est ce que vous obtiendrez, comme à l’époque médiévale.
« Construire des maisons et tracer des chemins en zigzag sur les collines a une beauté qui lui est propre, et il n’y a rien de tel que d’avoir son manoir ou son église dans un endroit pittoresque », explique M. Chaudhry. « La déforestation est une réalité, et même la forêt la plus dense peut être éclaircie si vous demandez à vos bûcherons de se concentrer sur certaines zones. À l’inverse, vous pouvez demander à des forestiers de planter des arbres pour développer vos propres forêts. »
Thèmes saisonniers
Les saisons sont un élément qui influencera considérablement le fonctionnement de vos colonies. Au fil du temps, le climat alternera entre des printemps et des étés verdoyants, des automnes ardents et des hivers rigoureux, et les schémas de chacune de ces saisons influenceront la façon dont vos sujets vivent et se battent. La température moyenne fluctue, et les conditions météorologiques telles que la pluie ou la neige influent sur vos décisions. Vous devez donc vous assurer de tirer le meilleur parti de la saison des récoltes afin d’être bien approvisionné pendant les mois les plus rudes. Les bouleversements saisonniers réalistes ajoutent de la profondeur à ce qui est déjà une superbe expérience immersive.
Sur le champ de bataille, les conditions météorologiques ont des implications tactiques et vos soldats ressentiront l’impact des conditions difficiles.
« Se frayer un chemin dans la boue peut les ralentir, et combattre sous la pluie peut modifier considérablement les chances de survie », explique Chaudhry. « L’expérience de combat d’une unité est utile lorsqu’elle mène une campagne dans des conditions météorologiques difficiles afin de surmonter ces facteurs négatifs. »
Dans les champs
Dans Manor Lords, les enjeux sont élevés lorsqu’il s’agit de combattre. Vous prendrez le contrôle de plusieurs unités, leur ordonnerez de se mettre en position et il vous appartiendra de rechercher l’avantage tactique dans n’importe quelle situation.
Cependant, vos soldats ne sont pas des ressources infinies que vous pouvez façonner à votre guise. Les unités sont principalement composées de citoyens de votre ville, et ils devront se débarrasser de leurs outils de travail habituels pour prendre les armes. Si ces personnes contribuent à la production de ressources, vous ressentirez leur absence si vous les envoyez au combat, et l’impact sera encore plus grand si vous ne les ramenez pas à la maison.
« S’ils tombent au combat, votre population diminue en même temps que le bonheur de vos citoyens, ce qui nuit de façon semi-permanente à votre économie en attendant que de nouvelles personnes migrent et prennent le relais », explique M. Chaudhry.
Les soldats ne peuvent utiliser que l’équipement que vous produisez localement ou que vous avez importé de plus loin. Si vous souhaitez envoyer des hordes d’épéistes dans une bataille ou des légions d’archers autour des frontières de votre ville, vous devrez vous assurer qu’il y a assez d’équipement pour tout le monde. C’est un autre exemple de la façon dont la construction d’une ville et le combat s’entremêlent dans Manor Lords pour créer une expérience unique.
Si Manor Lords se délecte de ses batailles épiques et de sa simulation de construction, Chaudhry explique que le niveau d’immersion est exacerbé par toutes les animations et tous les systèmes historiquement exacts qui se déroulent pendant le jeu.
« Je peux me perdre à regarder des chasseurs traquer leur proie et ramener les carcasses à la maison, des bûcherons abattre des arbres, raser les branches et atteler les troncs à des bœufs pour les transporter jusqu’à l’entrepôt ; le pain fraîchement cuit est transporté sur la place du marché pour que les citoyens l’achètent avant que le marchand étranger ne vienne chercher sa part », explique-t-il. « En un rien de temps, vous regardez le soleil se lever à votre fenêtre et vous vous rendez compte que vous auriez dû être au lit depuis des heures. »
L’équipe est également fière d’apporter ce qui est souvent considéré comme une expérience PC traditionnelle sur les consoles Xbox. Manor Lords offre une nouvelle vision de cet humble city-builder avec l’ajout de combats et d’éléments stratégiques, et Chaudhry souligne que l’équipe fera un réel effort pour s’assurer que Manor Lords soit agréable à jouer avec une manette.
« Nous savons qu’il y a tellement de joueurs et de joueuses qui aimeraient se perdre dans Manor Lords, mais qui jouent exclusivement sur console – ils ne devraient pas être laissés de côté, et maintenant, ils ne le seront plus ! »Manor Lords sera disponible dans le PC Game Pass le 26 avril, restez à l’affût pour plus de détails.