Ufouria: The Saga 2 réinvente un classique 8-bit

Ufouria: The Saga 2 arrive sur Xbox Series X|S et cette sortie est un événement pour les joueuses et les joueurs de longue date. Ce n’est en effet pas tous les jours qu’un jeu reçoit une suite 33 ans après sa sortie. Quand nos amis chez Sunsoft au Japon nous ont montré une version d’Ufouria: The Saga 2 en cours de développement, nous avons immédiatement su que nous nous devions de le faire sortir en occident et de permettre aux joueuses et aux joueurs Xbox d’y jouer. Mais avant d’entrer dans les détails au sujet de cette suite inédite, permettez-nous de vous donner un bref cours d’histoire.

Sunsoft est un éditeur japonais de jeux vidéo légendaire en activité depuis les années 70. C’est à la fin de cette décennie qu’il a commencé à développer des jeux d’Arcade, ce qui a mené à la création de succès comme Arabian, Ikki et Kangaroo. Puis, à la fin des années 80, Sunsoft a élargi son domaine d’activité en proposant des produits pour les consoles telles que la Famicom (plus connue en occident sous le nom de Nintendo Entertainment System). Au cours de la période qui a marqué l’explosion du marché des consoles de salon, Sunsoft a produit de nombreux titres iconiques comme Blaster Master, Batman, Battle Formula, Ufouria: The Saga (connu au Japon sous le titre de Hebereke) et Gimmick!. Malgré des périodes difficiles rencontrées au cours de son histoire, Sunsoft a continué à développer des jeux avec passion et créativité. Cela grâce à une petite équipe dévouée qui accorde la plus haute importance à la qualité et au caractère ludique de ses créations.

Après s’être fait discret pendant quelques années, Sunsoft s’est lancé dans sa campagne « Sunsoft is back! » (« Sunsoft est de retour ! » en français) avec pour but de revenir sur le devant de la scène du jeu vidéo. C’est dans le cadre de cette campagne qu’il a décidé d’offrir une suite à l’un des ses jeux 8-bit les plus célèbres. Le jeu Ufouria: The Saga original est sorti sur les Famicom japonaises le 20 septembre 1991 (une version modifiée du jeu est sortie l’année suivante en Europe). Décrit a posteriori comme un Metroidvania, le jeu était tellement en avance sur son temps que l’expression n’existait pas encore à l’époque de sa sortie. Ufouria: The Saga met en scène un monde à la fois surréaliste et humoristique dans lequel un groupe de personnages pour le moins uniques s’embarque dans une aventure comique avec pour but de sauver la planète d’une invasion extraterrestre. 33 ans plus tard, c’est à nouveau à Hebe (une sorte de bonhomme de neige mystérieux), O-Chan (une jeune fille en costume de chat), Sukezaemon (un fantôme) et Jennifer (un poisson-lanterne) d’unir leurs forces pour le moins particulières pour se débarrasser de ces vilains aliens.

Chez Red Art Games, nous sommes fans de jeux de longue date et voulions soutenir l’initiative de Sunsoft et les aider à proposer ce nouveau titre au plus grand nombre de joueuses et de joueurs possible. C’est pourquoi notre studio de développement Red Art Studios a créé la version Xbox Series X|S d’Ufouria: The Saga 2 en collaboration avec l’équipe de Sunsoft. Bien que cette suite conserve le même groupe de protagonistes, la base de l’intrigue (le très méchant alien Utsujin débarque sur Terre avec sa conquête comme ambition) et le style de gameplay du jeu original, elle apporte également une histoire, des dialogues, un personnage et mêmes des zones inédits. Et surtout, Ufouria: The Saga 2 propose une direction artistique tout aussi inédite que remarquable.

Pour les besoins de cette suite attendue depuis plus de 30 ans, Sunsoft a choisi de donner au monde d’Ufouria un style inspiré à la fois de l’animation en stop-motion et des loisirs créatifs à base de feutrine. Afin d’avoir une meilleure idée de l’apparence qu’ils souhaitaient donner au jeu, les développeurs ont créé des maquettes des personnages, ennemis et niveaux. Ces dernières ont ensuite servi d’images références. Pour commencer, ils ont utilisé de la laine et de la feutrine pour recréer à la main un personnage en stop-motion célèbre (ne nous demandez pas de qui il s’agit, c’est un secret). Le but de la manoeuvre était de mieux ressentir la texture et le ressenti de cette matière. Avec ces informations à l’esprit et cette figurine comme référence, ils ont débuté la modélisation par ordinateur des personnages du jeu.

Un des objectifs des développeurs lorsqu’ils travaillaient sur les graphismes du jeu était d’exprimer la chaleur et la douceur que la laine évoque. Ils ont particulièrement souhaité donner l’impression que la laine vue dans le jeu dispose de plusieurs couches et conserver son aspect pelucheux. Ils ont également fait en sorte que certains éléments, comme les plates-formes par exemple, soient inégaux afin de garder cette impression de fait-main imparfait. Et pour ce qui est des ennemis, l’équipe de développement avait une idée bien spécifique à l’esprit : tous les petits ennemis sont faits d’aliments appréciés pour le grignotage.

Certains ennemis sont composés de chocolat ou de gelée de raisin par exemple. Ce choix de design vient de l’idée que les gens ne voudraient pas que ces collations collent à la feutrine car les tâches seraient difficile à nettoyer. Cela ne s’invente pas. Réunir toutes ces idées pour le moins créatives et les associer au monde à la fois farfelu et humoristique d’Ufouria a donné un jeu véritablement unique. Nous sommes ravis que les joueusese et les joueurs Xbox aient l’opportunité de jouer à Ufouria: The Saga 2 et nous espérons qu’ils passeront un bon moment avec Hebe et son équipe pour le moins hétéroclite.

Porté sur consoles par Red Art Studios, Ufouria: The Saga 2 est dès à présent disponible sur Xbox Series X|S.