Senua’s Saga: Hellblade II est une suite révolutionnaire : « Nous avons une autre histoire à raconter »
Hellblade: Senua’s Sacrifice est un jeu extrêmement spécial. La décision de Ninja Theory de créer une expérience narrative centrée sur la santé mentale a été un choix courageux, mais qui s’est avéré payant. Aujourd’hui, sept ans plus tard, le studio se prépare à dévoiler la suite de l’histoire de Senua, construite avec le même amour et le même soin, mais en enrichissant le premier jeu de toutes les manières possibles et imaginables.
Avant son lancement le 21 mai sur Xbox, PC et dans le Game Pass, nous vous présenterons l’histoire de Senua’s Saga: Hellblade II de l’intérieur même du studio, agrementée d’anecdotes et de commentaires des responsables créatifs de Hellblade. C’est l’œuvre ultime de Ninja Theory, conçue par des talents exceptionnels l’industrie, avec une technologie révolutionnaire, le tout en adoptant une approche de développement de jeu unique pour atteindre l’objectif ultime : la recherche d’une immersion totale.
Ninja Theory est un studio vraiment unique. La passion qui se dégage de chaque coin de son modeste bureau de Cambridge est incommensurable, et ce avant même d’avoir pris une manette en main. Récemment, le studio a ouvert ses portes pour la première fois à des personnes extérieures et a invité le Xbox Wire à pénétrer dans ses mystérieux locaux pour rencontrer ses équipes, visiter ses installations hors normes et mettre la main sur la première démo jouable de Senua’s Saga: Hellblade II.
Pour Ninja Theory, l’idée de poursuivre le voyage de Senua n’a jamais fait de doute. Hellblade: Senua’s Sacrifice est une histoire complète en soi, mais le studio savait qu’il avait d’autres histoires à raconter. Le responsable du studio, Dom Matthews, nous explique que l’équipe souhaitait laisser une porte ouverte à Senua, mais que la voie vers la création d’une suite n’était pas claire au départ, tant que le studio restait indépendant. Maintenant qu’il fait partie des Xbox Game Studios, c’est une tout autre histoire. Cette suite semble plus grande que nature ; chaque élément a été peaufiné, de ses environnements hyperréalistes à son design audio envoûtant et à ses combats viscéraux.
Se lancer dans une nouvelle aventure
« Nous disposons d’un bâtiment fantastique, d’une salle de capture pour les performances des acteurs et des actrices (motion capture), de nouvelles technologies et techniques, mais tout cela n’existe que pour poursuivre le même objectif », nous dit Matthews. « Ce but est de créer une expérience qui permette aux joueurs et aux joueuses de s’immerger pleinement dans ce monde ».
Senua’s Saga: Hellblade II suit rapidement les derniers événements du premier jeu, où Senua fait ses adieux à son amant Dillion pour la dernière fois. À partir de là, elle se lance dans une nouvelle quête, pour s’assurer que personne ne connaisse plus jamais le même sort que Dillion. Senua est plus forte, plus féroce et bien qu’elle soit toujours affectée par sa psychose, elle en est venue à comprendre comment elle se manifeste et comment elle est désormais une partie importante d’elle-même.
« Elle est parvenue à accepter deux choses », nous dit Matthews. « L’une est son expérience de la psychose et sa vision unique du monde, et l’autre est qu’elle ne peut pas ramener Dillion. Nous découvrons donc une Senua qui a trouvé la détermination et un moyen de transformer son chagrin douloureux en action positive, afin que la mort de Dillion n’ait pas été vaine. »
Au cours de la démo proposé par le studio, nous avons pu découvrir un aperçu de la façon dont Senua a grandi, alors qu’elle interagit avec d’autres personnages pour la première fois. Dans l’un des chapitres, nous avons emmené Senua dans un camp pour sauver un nouveau personnage, une tâche pour laquelle elle se sent profondément en conflit. Ses voix la poussent dans différentes directions et vous pouvez voir et sentir Senua surmonter ses peurs et ses angoisses en temps réel alors qu’elle se déplace dans cet espace. Il y a une hésitation dans chaque pas qu’elle fait, un tressaillement à chaque bruit, vous ne la guidez pas simplement à travers un chemin prédéterminé ; elle réagit physiquement à l’environnement en temps réel et c’est fantastique.
Devenir Senua (à nouveau)
Alors que Matthews explique que l’objectif a toujours été de poursuivre l’aventure de Senua, ce chemin a brièvement été un peu différent pour Melina Juergens, la monteuse vidéo devenue interprète qui a donné vie à Senua. Malgré une performance monumentale dans un jeu acclamé par la critique, Melina Juergens confie qu’elle ne savait pas trop quoi faire après le lancement de Hellblade: Senua’s Sacrifice : « Je ne suis pas une actrice de formation ou quoi que ce soit d’autre, alors je me suis demandé ce que j’allais faire de ma vie maintenant. »
Heureusement, Melina n’a pas tardé à reprendre le rôle d’une Senua plus audacieuse et plus puissante. Dans Senua’s Saga: Hellblade II, toutes les scènes de Senua sont filmées en interne et jouées par Melina ; les animations, les expressions faciales, le combat – tout prend vie grâce à elle et à une cohortede cascadeurs/cascadeuses entraînés.
Elle a également surmonté ses propres obstacles en ce qui concerne son chemin non conventionnel vers le métier d’actrice et vous pouvez vraiment voir et sentir l’évolution de ses capacités en tant qu’interprète résonner à travers Senua dans Senua’s Saga: Hellblade II.
« Hellblade a été un test énorme pour moi, car je n’avais jamais joué auparavant. Cette fois-ci, je fais davantage confiance à mes capacités, à mon instinct et je crois que je peux y arriver », ajoute-t-elle.
D’une certaine manière, Melina a l’impression de partager la même mission de sensibilisation dans notre monde que Senua dans le sien : « Je veux aider les gens, je veux les sensibiliser à la santé mentale et les aider à se sentir compris », dit-elle. « J’ai l’expérience de ces maux – comment puis-je transformer cela en quelque chose de significatif ? »
« Senua a fait la paix avec son passé, mais elle contrôle mieux les visions et les voix », nous dit Melina. « Elle n’a pas surmonté la psychose, mais elle sait mieux la gérer. »
Capturer l’essence même du combat
Cette énergie se ressent fortement dans les combats remaniés de Senua’s Saga: Hellblade II. La suite partage beaucoup d’ADN avec le premier jeu, ces combats prudents et calculés, mais chaque rixe semble si intentionnelle et viscérale cette fois-ci. Lorsque Senua entre en combat, nous comprenons chaque ennemi qui se dresse devant elle, la force dont elle a besoin pour le vaincre et plus important encore, la lutte à chaque coup donné ; vous avez l’impression d’être vraiment là avec elle lorsqu’elle se bat. Il ne s’agit pas d’un combat conçu pour vous donner l’impression d’être une héroïne intouchable capable de terrasser des hordes. Chaque combat se déroule en un contre un et est habilement intégré à son aventure pour vous rallier à sa persévérance, qu’il s’agisse d’une bagarre monumentale contre un ennemi connu ou d’une échauffourée aléatoire surgie de nulle part.
« Si tous ces mouvements – courir, grimper, se battre – sont issus de la performance capture, ils seront ancrés dans la réalité », explique Dom Matthews. « Ils seront cohérents et réels. »
Nous en avons eu un avant-goût lors de notre passage au studio. En regardant des acteurs et les actrices du monde réel entrechoquer violemment leurs épées et se frapper les uns les autres au sol, nous avons pu nous rendre compte de la sensation que devait procurer chaque coup porté.
« L’objectif principal était de faire en sorte que les combats fassent partie intégrante du voyage », ajoute Dom Matthews.
Vous incarnez Senua maintenant
Bien sûr, la narration est le moteur de tous ces éléments individuels et Ninja Theory n’a jamais perdu de vue l’objectif de développer une histoire qui n’est pas seulement chère à une communauté, mais aussi une représentation d’une maladie mentale rarement vue dans le monde du divertissement. Matthews a la responsabilité de livrer une suite digne de ce nom, non seulement pour le studio, mais aussi pour tous celles et ceux qui ont investi dans Hellblade.
« Senua ne nous appartient plus », déclare-t-il. « Tous nos fans ont un intérêt pour Senua, ils ont construit une relation avec ce personnage et c’est à nous qu’il incombe de livrer la suite de l’histoire d’une manière qui soit fidèle à cela. »
« C’est un privilège absolu d’avoir cette responsabilité – nous sommes incroyablement chanceux d’avoir un personnage et un monde qui intéressent tant les gens. »
Les fans de Hellblade: Senua’s Sacrifice trouveront beaucoup de choses à aimer dans cette suite. Il s’agit d’une toute nouvelle aventure qui semble familière et ancrée dans son ambition malgré les énormes progrès technologiques. Ninja Theory sait où vous guider et avec un cadre aussi magnifique, vous n’aurez d’autre choix que de le suivre.
Nous nous pencherons sur plusieurs éléments de Senua’s Saga: Hellblade II à l’approche du lancement, alors n’oubliez pas de garder un œil sur le Xbox Wire pour des interviews exclusives et des aperçus des coulisses de la création de ce jeu monumental. Senua’s Saga: Hellblade II sortira sur Xbox, PC et le jour même dans le Game Pass le 21 mai 2024.