Microsoft Flight Simulator : Monde XVII, la mise à jour la plus importante à ce jour

Microsoft Flight Simulator a bénéficié d’un soutien post-lancement impressionnant depuis son envol en 2020. En particulier, les mises à jour Monde ont apporté des améliorations aux détails globaux, des aéroports supplémentaires, des activités et bien plus encore pour le plaisir des passionnés de simulation de vol. Maintenant, avec la mise à jour Monde XVII, MSFS revient au Royaume-Uni et en Irlande pour étoffer l’une des mises à jour les plus demandées par les fans dans cette région.

En plus des aéroports améliorés, des points d’intérêt (POI) et des nouveaux défis d’atterrissage, des vols de découverte et des vols de brousse, ces améliorations incluent également de nouvelles images aériennes pour toute la région, utilisant des modèles numériques de terrain (MNT) haute résolution pour l’Angleterre, l’Écosse, le Pays de Galles et une grande partie de l’Irlande, ce qui en fait la plus grande mise à jour Monde jamais publiée par l’équipe de Microsoft Flight Simulator.

C’est la première fois que nous avons un aperçu plus approfondi du niveau de qualité amélioré que l’équipe de Flight Simulator peut exploiter, car la mise à jour Monde XVII fusionne des images aériennes récentes, des modèles de terrain numériques (y compris la couverture LiDAR), des modèles de surface en TIN (réseau irrégulier triangulé) et des aéroports créés à la main, posant les bases de ce qui est à venir pour la franchise.

« Le monde, en particulier le monde des Big Data, entre Microsoft Flight Simulator (2020) et Microsoft Flight Simulator 2024 sera partagé », explique Jorg Neumann, Responsable de Microsoft Flight Simulator. « Nous n’aurons pas deux jumeaux numériques différents – des villes comme Londres seront partagées, les POI sont partagés, le champ de hauteur (MNT) et les images aériennes sont tous partagés. Ce qui est différent dans MSFS 2024, c’est que nous avons optimisé la façon dont les données sont apportées à la joueuse et au joueurIl y aura donc beaucoup plus de données dans le cloud, ce qui nous permettra d’en faire davantage. Au lieu de 23 espèces d’arbres, nous en avons maintenant quelque chose comme 200. Et finalement, cela vous permet d’être beaucoup plus précis. Il y aura toujours des arbres dans les deux mondes, mais l’un sera un peu plus générique et l’autre plus sophistiqué, mais les mondes seront les mêmes. »

« Sophistiqué » est un mot clé pour décrire ce qui est impliqué dans la dernière mise à jour Monde XVII pour Microsoft Flight Simulator. En utilisant des caméras améliorées pour obtenir des niveaux de données plus précis, tout le projet derrière cette mise à jour est basé sur l’utilisation de la dernière technologie qui n’était pas disponible la première fois que ces régions ont été cartographiées. Ce n’est pas seulement que cette mise à jour a été longuement demandée par les fans, mais elle a été identifiée par l’équipe de simulation de vol comme un projet qu’ils voulaient aborder depuis un certain temps.

« Nous avions la photogrammétrie (pour les régions), mais cela ne semblait pas particulièrement bon. Et je pense que c’est ce que les gens ont vu, voyez-vous ? Bien sûr, la ville était là, mais elle était sombre, les ombres des bâtiments étaient beaucoup trop noires, et il y avait toutes sortes de problèmes », explique Neumann. « Londres a été mise en avant par la communauté comme un « S’il vous plaît, veuillez mettre à jour Londres. » J’ai toujours gardé cela à l’esprit, que nous devions faire quelque chose avec Londres. Et pendant que je travaillais avec l’équipe Bing, nous en parlions beaucoup, à propos de vouloir faire l’Angleterre correctement. »

« De plus, nous l’avions appelée (mise à jour Monde III) Royaume-Uni et Irlande, mais c’était vraiment juste le Royaume-Uni. Nous avions très, très peu de choses en Irlande ; nous n’avions pas du tout de photogrammétrie. C’était extraordinairement déséquilibré vers l’Angleterre. Donc c’était un autre aspect que nous devions revisiter. J’ai reçu des mails de gens en Irlande disant : « Hé, nous avons aussi des villes en Irlande et vous pourriez vouloir en faire un peu plus par ici. » C’est un service communautaire que nous essayons de fournir. Nous essayons d’écouter nos utilisatrices et utilisateurs. Et quand ils disent quelque chose comme ça, ce n’est pas qu’ils essaient d’être méchants. Ils essaient d’être constructifs. Donc, j’ai dit « OK, envoyons plus d’avions en Irlande pour obtenir plus de données. » »

Dans l’ensemble, la portée est beaucoup plus large selon Neumann, où l’équipe a maintenant plus de villes en photogrammétrie – dans ce cas, il s’agit de 16 alors que la mise à jour Monde typique n’en comprend que trois ou quatre. Une grande partie de cela découle d’une relation positive avec l’équipe Bing qui a fait voler des avions au-dessus de l’Angleterre ces deux dernières années, testant une nouvelle caméra qui fournit des images de résolution bien supérieure à celles disponibles auparavant.

« Lorsque nous avons lancé Microsoft Flight Simulator, Londres était en quelque sorte une petite ville ; la photographie de la région était petite. Maintenant, nous avons cette zone massive qui va de Welling à Wembley à Wimbledon, puis tout le Grand Londres, donc c’est comme quatre fois la taille et la résolution est bien, bien plus élevée que ce que nous avions ; Londres a maintenant environ 1 800 km2 de données photogrammétriques. Du côté de la programmation, l’équipe Bing a développé de nouveaux algorithmes spécifiquement pour des choses comme les routes. Donc, maintenant, les routes sont beaucoup plus propres, elles sont plates. Avant, elles étaient bosselées et un peu non optimisées. Nous bénéficions grandement de ce partenariat. »

Un autre élément qui a aidé à lancer le développement de la mise à jour Monde XVII est que l’Union européenne a mis à jour ses politiques en matière de données. Essentiellement, si c’était une information qui serait bénéfique pour le grand public, elle doit être gratuite. Ce que cela a fourni à l’équipe MSFS, ce sont des cartes numériques de terrain incroyablement précises de la région. Maintenant, les données de hauteur sont plus proches d’un à deux mètres contre les 20 mètres disponibles auparavant, ce qui donne des élévations de masses terrestres et de villes beaucoup plus détaillées et précises.

« Chaque montagne au Pays de Galles, comme Snowdon, est bien mieux rendue. Et nos Highlands écossais sont aussi rugueux que les Highlands écossais le sont vraiment. Nous n’en sommes qu’au début. Le monde est plein de capteurs et ces capteurs deviennent de plus en plus performants, et c’est la transformation que nous observons. Il y aura d’autres innovations techniques qui nous surprendront et nous vous raviront dans ce domaine à l’avenir, cela ne fait aucun doute. Avoir des véhicules volants sans pilote comme les drones devenant plus courants changera la façon dont la photogrammétrie est réalisée. Donc, nous cartographions le monde avec des vols, en voyant les avantages que cela apporte, et nous serons là pour rendre le tout aussi interactif et beau que possible. »

Tout ce travail est né d’une passion, d’un rêve commun de créer le jumeau numérique le plus précis possible du monde. Un rêve partagé avec les partenaires collaboratifs de MSFS comme Bing, iniBuilds et Gaya Simulations, qui ont tous contribué à la mise à jour Monde XVII. Et cette collaboration se répercute également sur Bing Maps, car les POI ajoutés aux mises à jour Mondes sont également disponibles pour l’équipe Bing Maps.

« La réalisation la plus marquante, et qui revêt une importance particulière pour l’avenir, concerne les célèbres falaises de Moher. Nous avons fait voler un avion au-dessus et fait de la photogrammétrie et cela semble juste ridicule. Je parlais à l’équipe vidéo aujourd’hui et ils ont dit que lorsque les gens ont vu la bande-annonce, ils pensaient qu’ils faisaient un documentaire sur l’Irlande parce qu’ils n’arrivent plus à distinguer ce qui n’est pas réel », détaille Neumann.

« La raison pour laquelle je dis que cela est intéressant pour l’avenir, c’est parce qu’il y a beaucoup de falaises dans le monde, comme des falaises de montagne, ce genre de choses. C’est là que la photogrammétrie brille vraiment. Et je pense que c’est là que nous verrons le plus grand impact à l’avenir, pas seulement dans les villes, mais dans la campagne. Ce sont juste les avantages de cet ensemble de données. Donc, je pense que nous voyons un aperçu de ce que l’avenir nous réserve et je pense que ça va être incroyable. »

En plus d’une mise à jour du Royaume-Uni et de l’Irlande, il y aura également des mises à jour pour plusieurs aéroports : l’aéroport de Farnborough et l’aéroport de Londres Stansted en Angleterre, l’aéroport de Cork en Irlande, l’aéroport de Sumburgh en Écosse et Cardiff au Pays de Galles. La mise à jour de Stansted par Gaya Simulations est une autre de ces mises à jour très attendues par la communauté que Neumann a soulignée comme étant celle que les fans seront probablement les plus impatients de voir.

« Elle a été annoncée il y a des années, avant même que nous commencions à travailler avec eux et je pense que les gens seront très heureux de cette mise à jour parce que c’est un excellent aéroport ; c’est une excellente interprétation. MSFS est un produit fait pour la communauté et avec la communauté, donc nous essayons d’écouter attentivement leurs retours, ce qu’ils veulent et nous essayons de répondre à ces attentes. Je pense que c’est une des raisons pour lesquelles il y a un tel engouement positif autour de ce que nous faisons, c’est que la communauté se sent entendue et qu’elle a l’impression de faire partie du projet. »

Au-delà des paysages, de nombreuses nouvelles activités à venir avec la mise à jour Monde XVII semblent extrêmement amusantes à vivre. Les nouveaux vols de découverte vous permettront de voir directement à quel point les régions seront plus détaillées à Dublin, en Irlande ; à Édimbourg, en Écosse, et ainsi que les falaises de Moher. « Vous apprendrez à connaître la région, et c’est fondamentalement ce que nous essayons d’accomplir, voyez-vous ? Nous essayons de rendre le pays aussi authentique que possible, de mettre en valeur certains des lieux uniques et de montrer aux gens ce qu’est vraiment l’Angleterre, ce qu’est vraiment le Pays de Galles, etc. et nous espérons amener le monde à cet endroit et vraiment le ressentir. »

Avec cette mise à jour Monde, et l’arrivée prochaine de Microsoft Flight Simulator 2024, cela rappelle un point que Neumann évoquait plus tôt. Ce niveau de soutien exceptionnel profitera aux deux titres et met fin à toute idée que le support de contenu disparaîtra une fois que la dernière itération de la franchise la plus ancienne de Microsoft sera lancée en novembre prochain.

« Le Game Pass apporte constamment de nouvelles personnes. Et il y aura aussi des gens qui achèteront Microsoft Flight Simulator (2020) dans les années à venir. Et peut-être qu’ils n’ont pas 70 € ou plus, ou le matériel le plus récent, mais ils n’ont que 20 €, et ils veulent jouer à MSFS. Qui suis-je pour fermer la porte et dire « Oh non, non, non, non. La seule version à laquelle vous pouvez jouer est la plus récente. » Donc, j’essaie de m’assurer que les gens peuvent profiter des simulateurs de vol. Notre mission dans cette entreprise est de faire rêver le plus de gens possible de voler. Donc, Microsoft Flight Simulator (2020) continuera à vivre. Il ne sera évidemment pas aussi sophistiqué techniquement que MSFS 2024, mais c’est un excellent produit que les gens aiment et l’intention est d’en faire le meilleur simulateur de vol possible. »

La mise à jour Monde XVII : Royaume-Uni et Irlande est désormais en ligne pour Microsoft Flight Simulator en tant que mise à jour gratuite. Vous pouvez jouer à Microsoft Flight Simulator sur Xbox Series X|S, Windows PC, Steam, et avec Xbox Game Pass, PC Game Pass, et sur des PC moins puissants via Xbox Cloud Gaming. Pour les dernières informations sur Microsoft Flight Simulator, restez à l’écoute de @MSFSOfficial sur les réseaux sociaux. Pour en savoir plus sur la mise à jour Monde XVII, visitez MicrosoftFlightSimulator.com (article en anglais).