Towerborne : Pourquoi l’accès anticipé et l’accent sur le fun signifient un meilleur jeu pour tout le monde

Dès que vous découvrirez le monde coloré et enchanteur de Towerborne, il devient évident que l’objectif principal ici est de s’amuser. Que ce soit grâce au système de combat inspiré des beat’em up, facile à prendre en main ou aux échanges entre les personnages du Beffroi, Towerborne vous invite à saisir une manette et à plonger dans l’aventure, quel que soit le temps devant vous ou l’expérience que vous avez.

La bonne nouvelle, c’est que l’attente ne sera pas longue. Towerborne sera disponible en accès anticipé sur Steam à partir du 10 septembre.

Après le succès de Banner Saga, Stoic était prêt pour du changement et Towerborne est un virage radical et rafraîchissant par rapport à leur série phare, que le Directeur du jeu, Daniel McLaren, décrit avec humour comme un « simulateur de dépression ».

« Après avoir travaillé sur Banner Saga pendant des années, l’équipe était émotionnellement épuisée », raconte McLaren. « Quand vous passez autant de temps à créer quelque chose d’aussi intense, ça devient un véritable poids. Il y a eu un moment où l’équipe s’est dit : « On ne peut pas en refaire un autre ». »

« Et si on faisait un jeu totalement différent, quelque chose de fun, auquel on pourrait jouer avec nos amis et notre famille sur le canapé ? »

Avec son univers vibrant et son action simple mais satisfaisante, Towerborne est conçu pour être accessible à toutes et à tous. Le jeu a été pensé pour être à la fois facile à prendre en main et gratifiant, quel que soit votre niveau, tout en offrant des défis de taille pour celles et ceux qui veulent se mesurer aux contenus les plus difficiles. Peu importe votre façon de jouer, tout le monde est récompensé de la même manière pour sa participation.

Pourquoi l’accès anticipé ?
Banner Saga a commencé sur Kickstarteret cette communication constante avec les premiers contributeurs a grandement influencé le développement du jeu par Stoic.
« Chez Stoic, l’interaction avec nos joueurs a toujours été», explique McLaren. « Pour Stoic, cela a très bien fonctionnéet maintenant, on peut dire aux joueurs : cette fois-ci, vous n’avez pas besoin d’attendre, on peut vous proposer un jeu dès maintenant. »

Grâce à l’accès anticipé, le studio peut continuer à développer le jeu en étroite collaboration avec les joueurs qui se sont investis dans l’aventure Towerborne dès le début. Cela signifie que les joueurs sur Xbox, PC et Xbox Game Pass bénéficieront immédiatement des améliorations apportées à Towerborne pendant cette période et au-delà. Une fois que Towerborne passera en phase de Xbox Game Preview, encore plus de joueurs pourront rejoindre l’aventure, et leurs retours joueront un rôle clé dans l’évolution du jeu.

« Tout commence avec nos Founders, des joueuses et des joueurs qui ont choisi de s’impliquer dès le début pour nous aider à façonner le jeu », explique Trisha Stouffer, PDG de Stoic. « Après l’accès anticipé sur Steam, nous passerons par la phase Xbox Game Preview avant d’atteindre finalement le lancement en Free-to-Play. À ce stade, tout le monde pourra entrer dans le jeu, ce qui rend plus difficile la distinction entre les retours constructifs et le simple bruit de fond. Notre objectif avec l’accès anticipé est donc de stabiliser le jeu et de s’assurer qu’il soit agréable à jouer avant de l’ouvrir à un public plus large. »

Xbox soutient pleinement l’approche historique de Stoic concernant l’accès anticipé et leur travail direct avec les joueurs dès le départ.

« Nous avons tous le même objectif – créer un jeu que les gens aimeront pendant longtemps », ajoute Kristofor Mellroth, Producteur exécutif chez Xbox Games Studios Publishing. « Dès le début, nous savions que notre approche avec Towerborne serait un peu différente. En ciblant d’abord un petit groupe de joueurs avant de s’adresser à un public plus large, cela permet à l’équipe de continuer à peaufiner les systèmes les plus complexes pour les rendre aussi amusants que possible. »

Free To Play
Si les périodes d’accès anticipé et de Xbox Game Preview permettront à l’équipe de prendre le temps nécessaire et de recueillir des retours pour offrir la meilleure version possible de Towerborne, rendre le jeu complet accessible gratuitement à toutes et à tous s’est imposé comme une étape essentielle pour atteindre l’objectif principal de Towerborne : être accessible à tous.

« Le pack Founder nous permet de faire deux choses principales : d’abord, nous pouvons repérer les problèmes au fur et à mesure et y remédier rapidement », explique McLaren. « Ensuite, il rassemble un groupe de personnes vraiment investies dans le jeu et qui croient en Stoic. Elles veulent participer à l’avenir de Towerborne. »

L’approche Free-To-Play avait déjà été un succès avec Banner Saga: Factions, un spin-off gratuit de la série principale sorti en 2013. L’idée était de permettre aux joueurs de découvrir gratuitement les éléments de combat de Banner Saga avant son lancement, et Stoic avait été ravi de voir comment cette démarche avait permis à un maximum de personnes de participer et d’influencer le développement du jeu.

« Les joueurs nous aidaient à améliorer notre système de combat et à rendre le jeu meilleur en général. Chaque jour, nous recevions des retours et faisions des mises à jour. Je devais passer trois heures par jour juste à discuter avec la communauté », raconte Arnie Jorgensen, cofondateur de Stoic. « Cela nous a vraiment manqué lorsque nous sommes retournés à un jeu solo, donc nous sommes impatients de renouer avec cet aspect. »

Un jeu complémentaire
Aujourd’hui, beaucoup de jeux modernes demandent avant tout du temps. Bien que le gameplay addictif de Towerborne et sa progression sans fin puissent vous permettre de passer autant de temps que vous le souhaitez dans son univers, Stoic a choisi de s’éloigner des éléments de design qui forcent les joueurs à se consacrer à un seul jeu. Towerborne peut être votre jeu principal, mais aussi celui dans lequel vous vous plongez quand vous en avez envie, sans prise de tête.

« Vous n’avez pas besoin d’investir des centaines d’heures chaque mois pour rester à niveau », souligne Jorgensen. « Jouez autant que vous le souhaitez, faites une pause pour essayer d’autres jeux, puis revenez quand vous voulez. Il est important de reconnaître que chacun joue différemment. Vous pouvez jouer cinq ou dix minutes et avoir l’impression d’avoir accompli quelque chose de génial, ou y passer cinq heures. »

Stouffer ajoute : « C’est vraiment l’incarnation de l’idée ‘encore une mission de plus’. »

Un Beffroi vivant et en constante évolution
Towerborne est un jeu en perpétuelle évolution – cela signifie que l’équipe continuera à développer l’histoire, à ajouter du contenu et à enrichir son univers aussi longtemps que possible. Au fil de votre progression, le monde évoluera avec votre personnage, offrant un cadre immersif et en constante expansion à votre aventure.

« Avec un jeu en constante évolution, nous avons une liberté que l’on ne retrouve pas dans une expérience solo », explique McLaren. « L’univers que nous créons est incroyableet si nous voulons ajouter de nouvelles histoires, de nouvelles armes ou classes, nous pouvons nous concentrer uniquement sur cela et les intégrer rapidement dans le jeu. »

Avoir un regard extérieur est également crucial pour voir tout le potentiel d’un jeu. Parfois, un œil neuf peut être un atout précieux pour repérer des bugs, inspirer de nouvelles idéeset amener toute l’équipe à se demander : ‘Pourquoi n’y avons-nous pas pensé ?’

« Les joueurs adorent repousser les limiteset c’est ce qui rend tout ça si amusant », explique Stouffer. « On a une idée de ce que les joueurs vont faire, mais on ne sait vraiment pas ce qui se passera avant de mettre le jeu entre leurs mains. Même les joueurs qui ont les meilleures intentions feront des choses inattendues. Rien n’est jamais joué d’avance. »

Stoic ne souhaite pas seulement recueillir des retours techniques de la part des premiers joueurs. Le studio reconnaît aussi la capacité de sa communauté à proposer des histoires et des idées remarquableset considère ses joueurs presque comme des co-développeurs dans la création de Towerborne.

« Nous avons une idée de la direction que prendra l’histoire, mais nous sommes totalement prêts à changer de cap si une meilleure idée vient de la communauté », déclare Jorgensen. « Cela nous est arrivé souvent avec Banner Saga, où nous avions une excellente idée, mais il était trop tard pour l’intégrer dans un jeu solo. »

« Avec Towerborne, c’est notre opportunité de vraiment construire un jeu avec les joueurs. Nous pensons que nos idées sont géniales et espérons que les joueurs seront d’accord, mais ils auront aussi des idées fantastiqueset pour moi, c’est ce qui rend la création de Towerborne si passionnante. »

Du changement, mais toujours la patte Stoic
Stoic est bien conscient que Towerborne est un grand pas de côté par rapport à Banner Saga, mais cela ne signifie pas pour autant que le studio en a fini avec cette série. L’équipe a pris la décision délibérée de créer une expérience multijoueur excitante qui invite tout le monde à s’amuser.

« Ceux qui suivent Stoic depuis longtemps savent que nous faisons les jeux que nous voulons faire – cela ne signifie pas que nous allons toujours faire le même jeu », explique Jorgensen.

L’idée de s’amuser est omniprésente dans notre conversation – il est évident que l’équipe prend beaucoup de plaisir à créer Towerborne et cet enthousiasme se ressentira sans aucun doute dans le jeu.

« Nous savons que certains auront besoin de temps pour s’habituer à ce changementet c’est tout à fait normal », ajoute McLaren. « Nous sommes toujours le même studio, nous appliquons simplement notre passion et notre concentration d’une manière différente, tout en renouvelant notre créativité. »

Towerborne sera disponible en accès anticipé sur Steam à partir du 10 septembre. Pour suivre l’évolution du jeu, rendez-vous sur le site officiel de Towerborne et rejoignez la communauté Discord officielle pour obtenir plus d’informations sur les packs Founder en accès anticipé.