Comme tous les jeux d’Obsidian Entertainment, Avowed a été conçu en mettant le choix du des joueurs au centre de l’expérience. Votre équipement, votre style de jeu, vos dialogues et vos approches des quêtes… tout est entre vos mains. Xbox Wire a eu l’occasion de tester cette philosophie de jeu en profondeur lors d’une première démo jouable, où nous avons été envoyés dans une quête visant à retrouver une relique perdue.
Pour illustrer la liberté offerte par Avowed, les rédacteurs de Wire, Danielle Partis et Mike Nelson, ont tous deux joué à la même quête, chacun avec une approche totalement différente. Voici ce que nous avons découvert.
Création du personnage
Danielle P. : Fidèle à l’esprit RPG, Avowed propose une multitude de façons d’aborder les défis, même dès les premiers choix. Le jeu offre cinq « background » (origine du personnage) différentes qui influencent principalement vos options de dialogue, mais vous avez accès à tout l’équipement et à toutes les capacités, quel que soit le background choisi. Grande adepte des opérations furtives et élégantes, j’ai opté pour une configuration de rôdeuse avec un background Vanguard Scout (Éclaireur Vanguard), plus à l’aise dans la nature, dotée d’une grande habileté à la chasse et d’un sens de l’observation affûté.
Mike N. : Quant à moi, j’ai choisi le Barbare, car Danielle m’avait devancé pour la classe de rôdeur que je convoitais. J’ai apprécié de ne pas avoir à me soucier de la discrétion et de pouvoir m’appuyer sur la puissance brute de mes armes de mêlée, fonçant tête baissée sur les ennemis, un style qui convenait parfaitement à mon personnage dans cette démo. Ce dernier n’avait pas les compétences nécessaires pour réussir des tests d’Intellect ou de Perception lors des interactions, mais il a tout de même réussi à mentir avec succès (je reviendrai là-dessus plus tard).
Le Monde
Danielle P. : Après avoir créé nos personnages, nous nous sommes plongés dans le jeu. Avowed est un RPG d’action qui se déroule dans le monde d’Eora, bien connu des fans de Pillars of Eternity. La section que nous avons jouée se situe dans un donjon luxuriant, une version réduite du jeu complet pour les besoins de la démo, mais qui ne nous a pas paru restrictive. Dans cette quête, notre mission était de retrouver un groupe d’expédition disparu en cherchant une relique sacrée. Toutefois, fidèle au style Obsidian, nous avons rapidement été détournés par une autre quête, consistant à récupérer cette relique pour un autre personnage rencontré en chemin, mais nous y reviendrons plus tard.
En progressant dans ce système de cavernes vers notre premier objectif, j’ai été frappée par la beauté des lieux, une végétation luxuriante recouvre les murs et les plafonds, tandis qu’une cascade scintillante se dévoile au loin. Je me suis sentie instantanément transportée dans le monde d’Avowed et ses aventures.
Mike N. : Moi aussi, j’ai été immédiatement séduit par le design lumineux et coloré des cavernes. Ce n’est pas une aventure de fantasy sombre et sinistre comme on pourrait s’y attendre (comme les développeurs l’avaient expliqué (vidéo en anglais sous-titré français)), mais un univers riche, plein de verdure et de panoramas impressionnants. J’ai particulièrement apprécié la manière dont les racines géantes des arbres semblaient soutenir l’ensemble comme des bras massifs. Avowed nous promet une variété de biomes à explorer et cette introduction donne un bon aperçu de ce à quoi l’un de ces donjons peut ressembler et il ne s’agit que d’une quête secondaire ! Cela augure bien de ce que l’aventure principale nous réserve.
Armes et Magie
Danielle P. : C’est là que les choses deviennent vraiment intéressantes. En tant que rôdeuse, j’étais équipée d’un arc puissant et fiable appelé « Le Long Touch », offrant des bonus non négligeables aux tireurs d’élite. Il est également possible d’améliorer l’arc avec des matériaux récupérés dans la nature, une fonctionnalité intéressante pour celles et ceux qui ne souhaitent pas abandonner une arme spéciale après quelques niveaux. En utilisant l’arc avec la compétence « Shadowing Beyond », qui me rendait temporairement invisible, j’ai pu éliminer facilement les ennemis mineurs.
Lors d’un combat contre un boss, j’ai vite compris que la furtivité ne suffirait pas et j’ai pu passer à une configuration secondaire « électrisante ». Celle-ci incluait un pistolet unique infligeant des dégâts de choc. C’était une option plus lente et plus bruyante, mais elle sacrifiait la dextérité pour infliger des dommages considérables, ce qui s’est avéré utile pour affronter le boss du donjon. Je disposais également de sorts, comme « Tanglefoot », qui faisait surgir des racines épineuses du sol pour immobiliser les ennemis, ou encore une « Electric Lily Seed » à lancer, infligeant des dégâts de choc supplémentaires dans cette petite pièce.
Même avec une configuration que je n’avais pas entièrement choisie, j’avais l’impression de disposer de nombreuses options pour aborder chaque situation, mais les outils dont je disposais restaient en accord avec le style et le background de mon personnage.
Mike N. : Mon approche était beaucoup plus directe que celle de Danielle. Je pouvais changer rapidement entre deux configurations d’armes : une qui combinait une épée ordinaire avec une hache à une main appelée « Drawn in Winter », qui inflige des dégâts de givreet une autre avec la massue à deux mains « Seven Strings » infligeant des dégâts massifs. J’ai principalement utilisé la massue durant ma partie, car j’aimais pouvoir bloquer les attaques des ennemis, notamment les Xaurips, ces créatures reptilienneset les araignées géantes que nous avons affrontées. J’avais également deux capacités à ma disposition : « Charge », une attaque puissante qui me permettait de foncer rapidement sur l’ennemi, et « Barbaric Shout », un cri de guerre qui interrompait les attaques de mes adversaires.
J’ai aussi apprécié que mon compagnon Kai, un Aumaua à la peau bleue interprété par Brandon Keener (Garrus dans Mass Effect), signale les emplacements des ennemis pour éviter que je ne sois pris à revers. Bien que la démo ne nous ait offert qu’un aperçu limité, il est évident que le système de compagnons sera un élément clé d’Avowed et j’ai hâte de voir comment il se développera dans l’aventure complète. Obsidian a révélé qu’il y aura quatre compagnons recrutables pour vous aider dans votre périple (annonce en anglais) et je suis impatient de découvrir leur rôle dans l’histoire.
Jouez à votre façon
Danielle P. : La démo offrait plusieurs opportunités de dialogue, ce qui nous a permis de voir comment les conversations façonneront l’aventure autant que les combats. Les choix spécifiques au Vanguard Scout étaient percutants et allaient droit au but, reflétant un passé d’errance en pleine nature plutôt qu’auprès de la royauté. J’avais le choix d’être polie et honnête avec Caedmon, un jeune homme qui avait besoin d’aide, ou d’être sarcastique et peu serviable, mais j’ai pensé que la gentillesse pourrait m’ouvrir plus de portes à l’avenir, s’il se souvient que je lui ai sauvé la vie dans cette caverne sombre. Avowed propose des points d’attribut qui débloqueront différentes options de dialogue et des bonus pour vos compétences de combat. En tant que rôdeuse, mes compétences en Dextérité et Perception étaient particulièrement renforcées, ce qui m’offrait des chances supplémentaires de coups critiques et des options plus fines lors de mes échanges avec d’autres personnages.
Mike N. : Il ne m’a pas fallu longtemps pour me rendre compte que l’on retrouvait bien la touche d’Obsidian, la multitude de choix de dialogues et d’interactions sera immédiatement familière des fans des autres jeux du studio. Alors que Danielle adoptait une approche noble et serviable, j’ai préféré voir comment le monde et les personnages réagiraient face à un guerrier impétueux qui mentait comme un arracheur de dents. Il semble y avoir une grande variété de choix et plus d’humour que ce à quoi je m’attendais, ce qui est une bonne surprise. Cela donne à ce jeu l’ambiance d’un RPG d’Obsidian, dans la lignée de Fallout: New Vegas et The Outer Worlds. Le fait de pouvoir soit aider Caedmon en soignant ses blessures, soit lui mentir en prétendant être un fantôme est un pur délice pour ce studio, et j’espère que cette profondeur de choix pour le joueur se retrouvera tout au long d’Avowed.
J’étais également curieux de voir jusqu’où je pouvais pousser le dialogue avec Sargamis, l’Oracle au corps doré qui nous a demandé de récupérer une dague pour qu’il puisse implanter une âme dans un géant de pierre inerte, potentiellement lié à l’expédition disparue. Je ne vais pas gâcher la surprise ici, c’est bien trop amusant pour que vous le découvriez par vous-même, mais le fait qu’Avowed m’ait permis d’explorer autant de branches de dialogue avec Sargamis m’a vraiment enthousiasmé pour la suite. Cela laisse entrevoir de nombreuses possibilités de dialogues dans l’aventure principale.
Avowed s’annonce comme une aventure extrêmement prometteuse, avec un univers riche et une grande liberté dans la création de personnages, vous permettant de jouer comme vous le souhaitez. Même dans cette zone choisie pour la démo, on sent que l’expertise d’Obsidian en matière de RPG est bien présente et nous avons hâte de voir comment ces choix se concrétiseront dans le jeu complet.
Cette première prise en main, devrait vous tenir en haleine pour l’instant, mais gardez un œil sur les prochaines nouvelles d‘Avowed, prévu pour Xbox Series X|S, PC et Game Pass le 18 février 2025.