Clair Obscur : Expedition 33 – Plongée dans son combat RPG artistique

Clair Obscur : Expedition 33 a été dévoilé pour la première fois lors du Xbox Games Showcase et a surpris tout le monde avec ses visuels à couper le souffle et son système de combat RPG, le tout dans un univers fantastique unique inspiré par la Belle Époque française. Ce qui rend le jeu encore plus impressionnant, c’est qu’il s’agit du tout premier projet de Sandfall Interactive. Le jeu raconte l’histoire d’un monde où la redoutable Peintresse condamne régulièrement les habitants ayant atteint un certain âge et d’un groupe d’aventuriers décidés à mettre fin à ce cycle infernal.

Cette première révélation n’était qu’un aperçu de ce qui nous attend. Lors d’une présentation à la gamescom 2024, j’ai pu découvrir le jeu de manière plus approfondie. Guidé par Gustave, un personnage que nous avions déjà rencontré dans la bande-annonce, j’ai exploré deux zones du jeu : un royaume sous-marin fantastique appelé Flying Waters (les Eaux Volantes), avec ses lumières changeantes et ses immenses récifs coralliens et un aperçu de l’Ancient Sanctuary (Sanctuaire Ancien), recouvert de végétation rouge sang et dominé par des structures imposantes à l’horizon.

Mais ce qui a vraiment retenu l’attention, c’est le système de combat, un mélange de combats au tour par tour classique et d’interactions en temps réel. Inspiré clairement par la série Persona et avec des touches des derniers Final Fantasy, le combat se démarque par son style unique et sa réactivité, transformant des mécaniques familières en quelque chose de vraiment impressionnant.

Voici comment ça fonctionne :

Exploration et avant-combat
Les zones d’Expedition 33 sont entièrement explorables. Vous contrôlez un personnage à la fois (c’est vous qui choisissez lequel parmis votre équipe) pour naviguer dans les différents lieux, découvrir des trésors, des secrets et des points d’intérêt. Les ennemis rôdent dans ces zones et les affronter déclenche un combat, mais vous pouvez prendre l’initiative en attaquant le premier, ce qui vous donne un avantage dès le début.

Tour par tour
Pendant les combats, l’ordre des tours, pour vous et vos ennemis, est toujours affiché, ce qui vous permet de planifier vos actions. Lorsque c’est à votre tour, un menu élégant s’affiche, vous proposant d’attaquer, d’utiliser des objets, de lancer des compétences, ou d’entrer en mode visée libre (j’y reviendrai).

Les compétences sont ce qui différencie vraiment chaque personnage, avec des attaques physiques spéciales, des capacités élémentaires, des buffs et des debuffs et bien d’autres. Le timing est essentiel pour toutes vos compétences, chaque attaque est accompagnée d’une invite à l’écran, vous demandant d’appuyer sur un bouton au bon moment pour rendre l’action plus puissante ou ajouter des effets supplémentaires.

Chaque personnage possède aussi une capacité unique qui change sa manière de combattre. Gustave, par exemple, a un bras mécanique qui se recharge grâce à d’autres compétences, infligeant d’énormes dégâts lorsqu’il est utilisé. Lune peut créer des « taches élémentaires » en lançant des sorts, qui peuvent ensuite être consommées pour déclencher des effets supplémentaires, tandis que Maelle semble pouvoir adopter différentes postures de combat à l’épée, ce qui lui permet d’utiliser diverses compétences et de modifier ses statistiques.

Capacités de visée libre
Comme mentionné plus tôt, vous pouvez commencer votre tour avec une capacité de visée libre qui fonctionne un peu différemment des autres options. Votre personnage utilise alors un pistolet ou de la magie et vous devez physiquement viser vos ennemis, ajoutant ainsi des dégâts supplémentaires. Cela peut avoir certains avantages, dans l’exemple que j’ai vu, un ennemi appelé Demineur était attaché à une mine flottante, qui pouvait être tirée et déclenchée avec l’arme de Gustave. Cela a infligé des dégâts à tous les ennemis plutôt qu’à un seul, rendant le Demineur vulnérable aux attaques physiques suivantes.

Tours des ennemis
Vous ne pouvez pas vous relâcher pendant le tour des ennemis. Expedition 33 propose un système astucieux de risque/récompense pour les attaques ennemies, beaucoup d’attaques peuvent être esquivées ou parées avec des pressions de boutons bien synchronisées, mais votre choix déterminera votre succès. Une esquive réussie vous offre une fenêtre d’action plus large et vous protège complètement des dégâts. Les parades, en revanche, sont plus difficiles à exécuter mais si vous les réussissez, vous pouvez non seulement éviter les dégâts, mais aussi contre-attaquer de manière puissante. Ni l’une ni l’autre n’est facile à maîtriser, mais vous aurez des indications claires pour savoir quand privilégier l’une ou l’autre lors des combats les plus difficiles.

Combats contre les boss
J’ai seulement vu quelques extraits d’un combat de boss, contre un monstre gigantesque nommé Goblu mais il est évident que Expedition 33 ajoute une dimension supplémentaire à ses combats emblématiques. Goblu peut attaquer tous les membres de votre équipe en même temps, rendant les esquives et les parades encore plus cruciales et bien sûr, il possède une barre de vie énorme, ce qui signifie que chaque décision compte.

Après le combat
Bien que je n’aie eu qu’un aperçu des arbres de compétences, les combats d’Expedition 33 se terminent par les récompenses habituelles en termes de butin et d’XP mais aussi par des statistiques plus détaillées, comme les dégâts les plus élevés que vous avez infligés, le nombre de parades et d’esquives réussies et d’autres informations typiques. Vous pouvez même obtenir un bonus pour avoir terminé un combat sans subir de dégâts, suggérant la possibilité d’un défi « sans coup reçu » pour les joueuses et les joueurs les plus acharnés. Comment tout cela s’intègre dans la progression de votre équipe reste encore à découvrir et j’ai hâte d’en savoir plus.

Même avec ce bref aperçu du système de combat, il est clair que les affrontements dans Expedition 33 sont aussi stylés et profonds qu’espéré après la première présentation et l’idée qu’il reste encore tant de zones et d’ennemis à découvrir est extrêmement prometteuse.

Clair Obscur : Expedition 33 sortira sur Xbox Series X|S en 2025 et il sera disponible dès sa sortie dans le Game Pass.