Ara: History Untold : Le mode multijoueur est conçu pour être rapide, flexible et fun

Réunir des amis pour jouer à un jeu de grande stratégie en ligne, c’est un vrai défi. Ces jeux sont connus pour leurs longues sessions, qui peuvent durer des heures, voire s’étendre sur plusieurs jours. Mais c’est aussi ce qui fait leur charme. Certains de mes meilleurs souvenirs de joueur sont liés à des parties de stratégie entre amis qui se sont prolongées jusque tard dans la nuit.

Le problème, c’est que trouver ce genre de temps est devenu de plus en plus compliqué. Avec mes nombreuses responsabilités et le manque d’adaptation des jeux à nos emplois du temps chargés, il est difficile de s’investir pleinement dans ce genre de jeux. C’est justement là qu’Ara: History Untold innove. Le jeu propose des technologies cloud et une approche inédite des tours simultanés, permettant aux joueurs de profiter d’une expérience de grande stratégie qui s’intègre mieux dans nos vies, au lieu que ce soit l’inverse.

« Pour que ces jeux épiques soient à la fois pratiques et agréables sur le long terme, nous avons mis en place des serveurs cloud dédiés à Ara », explique Marc Meyer, Président d’Oxide Games. « Grâce à ces serveurs, le jeu existe dans le cloud, ce qui permet aux joueurs de reprendre une partie en cours, qu’ils jouent en même temps que d’autres ou à leur propre rythme. Le plus important, c’est la possibilité de reprendre exactement là où on s’était arrêté, ce qui permet de profiter du jeu pendant des semaines, voire des mois, sans perdre le fil. »

Cette dimension en ligne solide sera un atout majeur d’Ara: History Untold, lui permettant de se démarquer dans le genre des jeux de grande stratégie. Le fait que les parties soient hébergées dans le cloud signifie que vous pourrez rejoindre et quitter plusieurs parties, sans que tous les joueurs aient besoin d’être disponibles en même temps. C’est là qu’entre en jeu le système unique de tours simultanés.

« Le vrai plus d’Ara: History Untold, c’est notre système de tours simultanés », poursuit Meyer. « Les joueurs ne sont plus coincés à attendre que les autres aient fini leur tour. Au lieu de cela, tout le monde joue en même temps. Cela permet de réduire considérablement les temps d’attente et nous pouvons ainsi gérer des parties avec 20, 30 ou même plus de joueurs. C’est une expérience beaucoup plus fluide et captivante, où l’on se concentre sur la stratégie plutôt que sur l’attente. »

Lorsque des conflits éclatent entre différentes nations dans le jeu, un système d’initiative basé sur la vitesse des unités permet de déterminer l’issue du combat. Les batailles se résolvent en un seul événement, où chaque camp inflige et reçoit des dégâts en fonction de ses statistiques.

« Trouver un équilibre entre l’équité et le fait que chaque nation ait sa propre identité est un véritable défi », confie Meyer. « Nous avons utilisé des données de télémétrie très poussées pour nous assurer qu’aucune nation ne domine de manière injuste. Avec des milliers d’heures de données récoltées auprès des joueurs, nous avons minutieusement ajusté le jeu afin que, même si chaque nation a un style de jeu différent, elles soient toutes équilibrées. »

Le cœur du gameplay d’Ara: History Untold repose sur l’amélioration de la qualité de vie de votre peuple. Vos progrès sont visibles via une échelle de qualité de vie dans chaque ville, qui reflète la capacité de votre nation à rechercher de nouvelles technologies, à renforcer son armée, à rendre ses villes plus productives et à accélérer leur croissance.

« Les joueurs peuvent influencer la qualité de vie en produisant des objets. Regardez autour de vous : les ordinateurs, les téléphones portables, les réfrigérateurs, les vaccins, tout cela fait partie de notre vie moderne. Maintenant, imaginez la vie au Moyen Âge : on parle de médicaments basiques, de stocks de grains, d’instruments de musique et peut-être de quelques fenêtres en verre. Remontez encore plus loin, à l’Âge du bronze ou à l’époque néolithique et là, vous vous retrouvez avec des festins occasionnels, des remèdes à base de plantes, de la poterie et des outils rudimentaires », explique Meyer.

Tous ces objets nécessitent des ressources et des chaînes d’approvisionnement sophistiquées pour être produits. Dans Ara, vous pouvez échanger avec d’autres nations pour obtenir ces ressources et produits, ou choisir la voie de la conquête, tant que cela n’affecte pas le bien-être de votre peuple. L’amélioration de la vie de vos citoyens dépend de votre capacité à accéder à des ressources et à les utiliser de manière innovante. Grâce à ces ressources fabriquées, les joueurs peuvent signer des pactes commerciaux, conclure des traités de recherche et forger des alliances.

« Bien que cela puisse sembler simple, en pratique, c’est extrêmement puissant. Par exemple, si vous souhaitez qu’un autre joueur, humain ou IA, s’occupe d’un rival pour vous, vous pouvez lui offrir les ressources ou les unités nécessaires pour accomplir cette tâche. C’est une manière subtile mais efficace d’influencer le champ de bataille sans avoir à intervenir directement. »

Meyer explique également que la personnalisation sera au cœur de l’approche multijoueur d’Ara. « Dès le lancement, nous voulons vraiment comprendre ce que les joueurs recherchent, plutôt que de simplement imposer notre vision. Au fur et à mesure que nous observerons comment le « meta » du jeu évolue dans les premiers mois après la sortie, nous envisagerons d’introduire de nouvelles fonctionnalités pour permettre aux joueurs de personnaliser leur expérience multijoueur et de découvrir différentes voies vers la victoire. »

La sortie d’Ara: History Untold approche à grands pas : elle est prévue pour le 24 septembre 2024 sur Steam, PC Windows et sera disponible dès sa sortie dans le Game Pass. Même si je n’ai plus autant de temps pour jouer tard le soir avec des amis, je suis impatient de découvrir comment Ara me permettra de profiter de cette expérience de grande stratégie à mon rythme.