Xbox Partner Preview | Alan Wake 2: The Lake House renforce l’horreur et les liens avec Control

Lors du Xbox Partner Preview, nous avons découvert pour la première fois le gameplay de The Lake House, la deuxième extension prévue pour Alan Wake 2, qui sortira le 22 octobre. Vous incarnerez l’agent Estevez, membre du Bureau Fédéral de Contrôle (FBC) et explorerez la mystérieuse Lake House, une station de recherche située près de Cauldron Lake, un lieu central dans l’univers du jeu. Cette extension vous plongera dans une véritable expérience de survival horror, tout en ouvrant de nouvelles perspectives sur l’univers connecté de Remedy, soulevant de nombreuses questions. Heureusement, nous avons pu discuter avec l’équipe de développement pour en apprendre davantage sur ce nouveau chapitre fascinant de l’histoire d’horreur d’Alan Wake.

Si vous avez terminé l’histoire principale d’Alan Wake 2, vous savez que les événements du jeu sont autonomes et complets (« Ce n’est pas une boucle, c’est une spirale », comme le dit si bien le jeu). Cela place Remedy dans une position délicate pour ses extensions, car il serait difficile de raconter une histoire qui se déroule avant ou après les événements du jeu principal, au risque de perturber cette intrigue soigneusement construite. C’est pour cela que les développeurs ont choisi d’utiliser ces extensions pour enrichir l’histoire de manière inattendue, sans casser la structure narrative.

« The Lake House raconte la visite de l’agent Estevez à la station de recherche Lake House., qui se déroule en parallèle avec le début de l’histoire de [la co-protagoniste] Saga dans Alan Wake 2 », explique Clay Murphy, le Scénariste principal. « Au moment où Saga et Estevez se croisent, les événements de cette extension ont déjà eu lieu. »

« Dès le départ, quand nous avons conçu les concepts de [la première extension] Night Springs et de The Lake House, nous savions qu’elles auraient des ambiances très différentes », ajoute Kyle Rowley, le Directeur du jeu. « Les épisodes de Night Springs étaient centrés sur des scénarios fous du genre « Et si ? », ce qui nous permettait d’explorer des idées vraiment uniques, parfois très différentes du ton principal d’Alan Wake 2. Avec The Lake House, nous voulions au contraire nous appuyer sur l’aspect horrifique. »

Les aperçus de l’extension confirment cette approche. Le scénario principal d’Alan Wake 2 offrait à l’équipe l’opportunité de jouer avec plusieurs genres, en passant de scènes surréalistes et comiques à des enquêtes policières, jusqu’à de l’horreur pure. The Lake House semble intensifier ce dernier aspect, l’ambiance est sombre, les ennemis sont insaisissables et les moments de frayeur abondent. L’équipe compare cela à la séquence horrifique dans la maison de retraite Valhalla du jeu principal et si vous l’avez vécue, vous savez que vous n’en sortirez pas indemne.

Mais la grande différence ici, c’est que The Lake House ne se contente pas de se connecter à Alan Wake 2 : elle fait aussi le lien avec un autre jeu de Remedy, Control. Kiran Estevez fait une brève apparition dans le jeu principal, mais cette extension nous permettra d’en apprendre beaucoup plus sur son rôle d’agente du Bureau Fédéral de Contrôle et sur les horreurs qu’elle affronte en tant que membre de cette organisation.

« Control explore aussi des thèmes horrifiques, évidemment », explique Rowley. « Mais étant donné qu’Alan Wake 2 est un jeu de survival horror, nous avons senti que l’univers de Control nous offrait des éléments particulièrement perturbants sur lesquels nous pouvions nous appuyer pour effrayer encore plus les joueurs. »

Les connexions avec Control ne se limiteront pas à quelques clins d’œil. En plus de comprendre ce que signifie The Lake House dans cet univers, la bande-annonce semble suggérer un lien avec Dylan Faden, l’antagoniste de Control, ce qui pourrait indiquer une connexion bien plus forte que prévu, même si pour le moment, Remedy ne souhaite pas s’exprimer sur ce sujet.

Comme l’explique Miika Huttunen, Responsable de la communication : « Ça ressemblait vraiment à Dylan, non ? Il faudra peut-être explorer tous les recoins de The Lake House pour en être sûr… »

Plonger dans l’inconnu
Pour revenir à la connexion avec Alan Wake 2, Estevez se rend à The Lake House pour rencontrer les chercheurs du FBC au sujet de l’affaire Wake et des événements mystérieux entourant Cauldron Lake. Mais au lieu de trouver des réponses, elle se retrouve face à de nouvelles questions, car l’installation elle-même semble subir une transformation cauchemardesque. Comme toujours dans l’univers d’Alan Wake, les horreurs proviennent des Overlaps (recouvrements), ces moments où la réalité et l’art se chevauchent et ici, un Overlap donne vie à des œuvres d’art visuel. C’est ainsi que se manifeste un nouveau type d’ennemi : The Painted (Les Peints).

« Pour The Lake House, nous voulions introduire un nouvel ennemi, différent de ceux du jeu principal », explique Rowley. « Il est important pour nous que nos ennemis soient en adéquation avec les thèmes et les lieux où ils apparaissent que ce soit l’ennemi aquatique, le Plongeur de la maison de retraite Valhalla, ou les Loups dans la forêt de Cauldron Lake. »

« The Painted, quant à eux, sont liés à un des éléments centraux de la Lake House : la peinture. Ils peuvent se déplacer à travers la peinture surnaturelle sur les murs et surfaces, traquant le joueur tout en infligeant de puissantes attaques au corps à corps qui causent de lourds dégâts. »

En tant que nouveau personnage jouable, Estevez n’a pas les mêmes capacités que Saga ou Alan, mais elle dispose des connaissances et des outils nécessaires pour affronter ces nouvelles menaces.

« En tant qu’agente, elle est très familière des forces paranaturelles présentes autour de Cauldron Lake et a déjà été confrontée à des événements similaires au cours de sa carrière », précise Murphy.

« Tout comme Saga, Estevez est une agente fédérale », ajoute Rowley. « Elle maîtrise donc très bien les armes à feu de dotation. Cela dit, nous avons ajouté une nouvelle arme spécifique au FBC dans cette extension, conçue pour affronter des entités paranaturelles. Les armes de base d’Estevez infligent aussi plus de dégâts que celles de Saga, donc les Taken (Pris) tomberont un peu plus vite. »

Contrairement à Night Springs, cette extension n’est pas une série d’activités indépendantes :
« À l’instar des plus grandes missions du jeu principal, cette mission est structurée comme un jeu de survival horror traditionnel », explique Rowley. « Il y a une vaste structure ouverte à explorer, des secrets à découvrir et des ennemis redoutables à affronter. Le récit occupe évidemment une place centrale dans l’extension, tout comme dans le jeu principal. Il vaut donc la peine de bien fouiller les environs pour dénicher les nombreux objets narratifs disséminés dans le décor. »

Estevez elle-même jouera un rôle dans l’enrichissement de l’histoire : « Nous avons ajusté la carte pour inclure des notes d’Estevez, où elle utilise son expérience au sein du FBC pour commenter ce qu’il se passe dans et autour de The Lake House, offrant ainsi au joueur un contexte supplémentaire », ajoute Rowley.

Si vous avez déjà joué à Alan Wake 2, vous pourrez accéder directement au contenu de The Lake House depuis le menu principal. Mais ce contenu a été conçu pour s’intégrer naturellement au déroulement du jeu principal, pour les joueurs qui découvrent le jeu pour la première fois.

« Comme avec l’extension Night Springs, The Lake House s’intègre directement dans le flux de la campagne principale. Les joueurs tomberont donc sur ces missions de façon fluide, tout en progressant dans l’histoire principale. Nous pensons que l’ajout de Night Springs et The Lake House améliore vraiment le rythme du jeu et offre une expérience ultime d’Alan Wake 2. »

C’est un autre coup de maître de Remedy dans la façon dont ils conçoivent leurs extensions, non pas en les ajoutant au jeu, mais en les intégrant directement, ce qui les rend incontournables. Mais cette extension soulève aussi une autre question intéressante. Dans Control, la deuxième extension, AWE, servait à teaser les événements d’Alan Wake 2. Avec une suite de Control en préparation et de nombreuses connexions déjà établies, The Lake House pourrait-elle jouer un rôle similaire ? Huttunen reste évasif sur le sujet : « Disons simplement que nous sommes aussi impatients que tout le monde de voir comment l’histoire des frères et sœurs Faden va évoluer… »

Alan Wake 2: The Lake House sera disponible sur Xbox Series X|S dès le 22 octobre.