Halo 2 fête ses 20 ans : les développeurs discutent du remaster des cartes classiques et de la célèbre démo Halo 2 de l’E3

Cela fait presque 20 ans que Halo 2 est sorti, cette suite légendaire qui nous a permis d’incarner pour la première fois à la fois le Major et l’Arbiter, propulsant les jeux de tir en ligne sur console à de nouveaux sommets. Deux décennies plus tard, la franchise Halo est toujours aussi forte et il était impensable de laisser passer cette étape sans célébrer un titre aussi révolutionnaire. Attrapez votre Mountain Dew et préparez-vous pour la fête d’anniversaire ultime de Halo 2.

Pour marquer l’occasion, Halo Infinite propose la Delta Arena, une playlist présentant des recréations de cartes multijoueur emblématiques de Halo 2, avec un gameplay authentique inspiré de cette époque. En parallèle, une version jouable de la célèbre démo de Halo 2 présentée à l’E3 2003, contenant des éléments qui n’ont jamais été inclus dans la version finale, sera ajoutée sous forme de mod sur le Steam Workshop pour Halo : The Master Chief Collection, permettant aux fans de la découvrir pour la première fois.

Nous avons également eu l’opportunité de discuter avec certains membres clés de Halo Studios à propos des évènements à venir, partageant des souvenirs nostalgiques et revisitant l’importance de ce titre révolutionnaire, porteur d’un héritage aussi lourd qu’un Marteau gravitationnel de Brute.

« Halo 2 est un pilier majeur de la franchise qui a propulsé la série et sa communauté à de nouveaux sommets, » déclare Brian Jarrard, Community Director chez Halo. « C’était aussi un chef-d’œuvre de marketing dans l’industrie du jeu vidéo, créant un véritable phénomène mondial, avec des apparitions de célébrités, des crossovers musicaux, des partenariats produits, des JRIs (Jeu en réalité alternée), ainsi que des cinématiques et histoires rivalisant avec Hollywood.

« Les innovations en termes de gameplay, les compétitions e-sport, la narration, la connectivité en ligne et l’impact culturel global ont suscité un engouement mondial et créé une communauté qui a élevé Halo au-delà du simple jeu vidéo. Avec vingt ans de recul, il est toujours aussi impressionnant de voir l’impact de Halo 2 et l’influence qu’il exerce encore aujourd’hui. »

Les anciennes cartes
Delta Arena sera lancée dans Halo Infinite le 5 novembre et comprendra plusieurs recréations modernes de cartes multijoueur classiques de Halo 2, minutieusement reconstruites dans Forge avec l’aide de membres clés de la communauté Halo, connus sous le nom de « Forgers ». Vous pourrez à nouveau sauter sur les points de sniper brumeux d’Ascension, vous affronter au Sabre à énergie dans les couloirs néon de Midship, ou plonger dans le chaos en combat rapproché dans les structures de Lockout.

« Le processus a commencé par l’examen des créations de la communauté pour voir ce qui pouvait fonctionner en tandem avec les modes que nous développions en interne, » explique Evan Colson, Designer sur Halo Infinite. « Nous avons finalement cherché à trouver les cartes favorites des fans qui restaient fidèles à leurs conceptions originales et jouables dans l’environnement d’Infinite. Chacune de ces recréations a été ravivée par les talentueux Forgers. »

Voici la liste complète des cartes avec leurs noms originaux et leurs noms actualisés dans la playlist Delta de Halo Infinite :

Nick Treitman, Producteur sur Halo Infinite, considère cette sélection comme un « mélange équilibré de cartes », certaines respectant fidèlement leur design original de Halo 2, tandis que d’autres adoptent une touche artistique qui enrichit leur conception sans sacrifier leur héritage.

« Beaver Canyon est exactement comme dans vos souvenirs et Conjurer amplifie le thème magique/sorcier à un niveau supérieur, » ajoute Treitman. « Midship est l’une des cartes les plus demandées et une fois les objets Forge de l’Alliance intégrés au jeu, il ne restait plus qu’à finaliser une version fidèle à Halo 2. »

Voici la liste complète des cartes avec leurs noms originaux et les noms actualisés dans la playlist Delta de Halo Infinite :

• Ascension
• Crédits : bullet2thehead9, DISTORTED JAKAL, MikRips
• Boulevard (Turf)
  Crédits : UneeQ, Mr Greencastle, ArtNoob, MikRips
• Canopy (Lockout)
  Crédits : UneeQ, Mr GreenCastle, MikRips, ArtNoob
• Conjurer (Warlock)
  Crédits : MikRips, bullet2thehead9, DISTORTED JAKAL
• Inquisitor (Midship)
  Crédits : UneeQ, Mr GreenCastle, MikRips, ArtNoob, WookieCookies
• Serenity (Sanctuary)
  Crédits : UneeQ, Mr Greencastle, MikRips
• Beaver Canyon (Beaver Creek)
  Crédits : UneeQ, Mr Greencastle, Azwilko1997, MikRips

Bien entendu, il ne s’agit pas de Halo sans son gameplay. Dans cette playlist, les paramètres ont été ajustés pour recréer l’ambiance de Halo 2. Le sprint et l’escalade sont désactivés, la hauteur de saut est augmentée de 120 % et la collision entre joueurs alliés est activée, pour que vous soyez replongés dans l’ambiance des débuts du jeu en ligne.

Ces cartes seront bien sûr accompagnées de modes de jeu emblématiques : les Spartans pourront s’affronter dans des parties de Slayer, Oddball, Capture the Flag et King of the Hill dans la playlist Delta Arena. En bonus : l’arme de départ dans cette playlist est la MA5K Avenger, une nouvelle addition au sandbox de Halo Infinite, inspirée du SMG de Halo 2.

La Démo de l’E3
Beaucoup se souviennent de la célèbre démo de Halo 2 présentée à l’E3 en 2003. Elle représentait un moment clé pour l’industrie du jeu, montrant ce qui était possible dans l’univers de Halo et pour le futur de Xbox. La restauration de cette démo a été une aventure en soi.

« L’effervescence et l’engouement autour de cet événement étaient énormes, » raconte Brian Jarrard, Community Director. « Je me souviens de nombreux tests et défis internes pour voir qui pouvait éliminer tous les ennemis en une session sans faute. »

Désormais, les fans pourront replonger en 2003 grâce à une reconstitution de cette démo, jouable dans Halo : The Master Chief Collection via Steam.

« La réaction à la démo lors de l’E3 était incroyable, et presque chaque fan de Halo s’en souvient encore ainsi que de l’endroit où il était lorsqu’il a été ébloui pour la première fois par sa grandeur, » ajoute Jarrard. « Le plus incroyable, c’est qu’aucun d’entre nous n’aurait pu imaginer qu’un groupe de moddeurs passionnés de la communauté ramènerait cette démo à la vie en tant que mission complète plus de 20 ans plus tard. »

Pendant des années, plusieurs difficultés technologiques ont empêché l’accès à cette démo, mais grâce au travail de l’archive d’archéologie de données Digsite et aux efforts acharnés de la communauté Halo, les fichiers et éléments originaux ont pu être récupérés. Toutefois, cela n’a pas été simple : la démo avait été développée avec une version du moteur Halo qui n’existe plus, et les ressources n’étaient compatibles avec aucune autre version de Halo 2.

« Cela nous a mis dans une situation compliquée, » raconte Kenneth Peters, Scénariste principal de la franchise Halo. « Même l’exécutable d’origine est difficile à utiliser, car il faut un kit de développement Xbox pour le lancer, un équipement de plus en plus rare, même au sein du studio. Mais désormais, en 2024, nous disposons des outils développés par Digsite pour analyser et automatiser l’adaptation des anciens éléments, ainsi que des connaissances nécessaires pour comprendre pourquoi Bungie avait construit les choses de cette manière dans la démo. »

« Steven Garcia (connu de la communauté sous le pseudonyme de General_101) a été essentiel pour mettre en place ce scénario et même l’améliorer par rapport à l’original. Il a travaillé comme un véritable homme-orchestre, prenant en charge une grande partie du développement des outils, de la mise à jour des scripts et même de la création des niveaux. Les membres de l’équipe Digsite, Ludus, Neo Te Aika, Sean T, xScruffyDaSasquatchx et Killzone, ont ensuite apporté les touches finales pour recréer l’expérience originale de la démo et effectuer des tests de débogage. Sans eux, nous n’aurions probablement eu qu’une simple décharge brute des ressources et rien de plus. »

Dans le cadre du partenariat Digsite entre le studio et la communauté des moddeurs, les joueurs pourront découvrir la démo de l’E3 de Halo 2 remasterisée avec la sortie de ce mod gratuit sur le Steam Workshop le 9 novembre.

Célébrations Halo x Forza
Les festivités s’étendent également à d’autres franchises Xbox de longue date. Halo et Forza entretiennent un partenariat fort : le célèbre Warthog est apparu pour la première fois dans Forza Motorsport 4 en 2011, a été jouable dans Forza Horizon 3, et dans Forza Horizon 4, les joueurs pouvaient le piloter dans une mission inspirée des environnements des anneaux de Halo.

« Le potentiel incroyable de l’outil EventLab dans Forza Horizon 5 nous offre une formidable opportunité de développer cette idée et de permettre aux joueuses et aux joueurs de créer leurs propres circuits sur le thème de Halo, » explique Corrinne Robinson, Directrice du développement de la franchise Halo. « Nos joueurs ont passé des années à créer des choses incroyables et inventives dans Forge au sein de Halo et nous avons hâte de voir ce que la communauté des fans de course fera avec cette nouvelle boîte à outils remplie d’éléments inspirés de Halo. » Les célébrations des 20 ans de Halo 2 débutent le 5 novembre avec le lancement de la playlist Delta Arena dans Halo Infinite, Operation: Great Journey. Ne manquez pas les ajouts Halo dans Eventlab pour Forza Horizon 5 à partir du 7 novembre, et bien sûr, la démo classique de l’E3 disponible sur Steam Halo : The Master Chief Collection via le Steam Workshop pour le 9 novembre. Préparez-vous, Spartan, les festivités vont commencer !