Microsoft Flight Simulator 2024 : Un mode Carrière conçu pour tous les joueurs
Microsoft Flight Simulator 2024 : Créer un mode Carrière pour tous les types de joueurs
Il y a presque trop de nouveautés palpitantes à attendre avec la sortie de Microsoft Flight Simulator 2024, prévue pour le mardi 19 novembre 2024 : une « réplique numérique » de la Terre, un bond gigantesque en fidélité graphique avec des détails au sol époustouflants, des obstacles verticaux partout dans le monde, ainsi que l’ajout de dizaines d’espèces animales. La liste pourrait continuer encore longtemps. Mais la fonctionnalité que j’attends le plus est sans doute le très ambitieux (et génial) mode Carrière, qui me permettra de vivre la vie d’un aviateur virtuel depuis chez moi.
Disposer d’une fonctionnalité aussi détaillée qu’un mode Carrière n’est pas en soi une nouveauté pour la franchise, des missions et des récompenses étaient déjà présentes dans des versions précédentes, comme Flight Simulator (2006), qui introduisait des objectifs de mission concrets et des récompenses. Lors d’une discussion avec Jörg Neumann, Responsable de Microsoft Flight Simulator, il a expliqué que l’idée d’introduire des missions ou une carrière aéronautique avait été envisagée durant le développement de Microsoft Flight Simulator 2020, mais que cette décision avait été mise en attente pour permettre à l’équipe de se concentrer sur les fondamentaux du simulateur.
« Nous avions déjà relevé un défi majeur en introduisant le concept de réplique numérique de la Terre via des images satellites et aériennes, ainsi que des cartes d’élévation numériques provenant de Bing », explique Neumann. « Nous savions qu’il était nécessaire de nous concentrer sur cet aspect pour réussir, alors nous avons mis de côté l’idée des missions ou d’un mode carrière jusqu’à ce que Microsoft Flight Simulator 2020 soit lancé avec succès. Une fois que tout s’est stabilisé et que nous avons établi notre rythme de mises à jour mensuelles pour Microsoft Flight Simulator 2020, nous avons pu reprendre cette idée. »
Avec Microsoft Flight Simulator 2024, tout est conçu pour simuler les choses de la manière la plus authentique possible, que ce soit les systèmes physiques, l’atmosphère, ou encore l’avionique. Ainsi, lorsqu’il a fallu définir ce qu’un mode Carrière pourrait inclure et comment il fonctionnerait, l’équipe a abordé ce concept avec le même souci de réalisme que pour le reste du simulateur.
« Dès le départ, nous savions que nous avions l’opportunité de créer quelque chose de totalement inédit dans le domaine des missions et activités dans les logiciels de divertissement », précise Neumann. « Étant donné que nous avions déjà créé une version numérique de la planète entière, non seulement nous pouvions permettre aux joueuses et aux joueurs de débuter leur carrière où ils le souhaitaient sur Terre, mais nous pouvions aussi, si c’était bien fait, utiliser les dynamiques de notre planète, comme les saisons, la météo, l’heure de la journée, ou encore la localisation. »
C’est également à ce moment-là que l’équipe a mené plusieurs enquêtes pour mieux comprendre ce que la communauté attendait en termes d’améliorations ou de nouvelles fonctionnalités pour Microsoft Flight Simulator 2024. Ces enquêtes ont révélé que la priorité absolue pour les joueurs était d’avoir des objectifs concrets pour leurs vols. Ce souhait s’est exprimé de manière similaire à travers tous les types de joueurs, qu’ils soient des simulateurs passionnés, des joueurs occasionnels ou des touristes numériques. Ces retours ont convaincu l’équipe qu’un mode Carrière devait absolument voir le jour.
« La communauté aéronautique est tellement passionnée qu’elle a influencé le mode Carrière et le simulateur de bien des façons », déclare Neumann. « Par exemple, des pilotes d’avion ou d’hélicoptère nous ont donné des retours très intéressants sur les modèles de vol. Nous avons également rencontré des pilotes d’avions agricoles, de lutte contre les incendies, de parachutisme et d’avions de ligne. En parallèle, nous avons aussi recueilli les demandes et suggestions d’un large éventail de joueurs pour comprendre leurs attentes et difficultés. »
Lorsqu’on débute dans le mode Carrière, il n’y a aucun prérequis pour commencer à voler. Vous pouvez démarrer en tant que novice ou pilote expérimenté. Cependant, les joueurs moins expérimentés choisiront probablement de suivre une formation pour augmenter leurs chances de réussir l’examen nécessaire. Cet examen permet de débloquer des activités plus avancées, environ 54 cours de formation sont proposés dans l’arbre de certification.
Les joueurs plus chevronnés, eux, pourront directement tenter l’examen et accéder à des activités plus sophistiquées, comme le transport de passagers à bord de compagnies aériennes. Les missions disponibles incluent également une évaluation de difficulté pour éviter que les pilotes novices ne se retrouvent dans des scénarios complexes (comme voler dans des conditions météorologiques difficiles) auxquels ils ne seraient pas préparés.
La progression dans le mode Carrière est liée à votre performance : plus vos vols sont précis, plus vous gagnerez de l’expérience (XP), de l’argent et une meilleure réputation de pilote. Ces éléments vous permettront de passer des examens, d’obtenir des certifications, de débloquer de nouveaux avions, de nouvelles activités et peut-être même, à terme, d’acheter vos propres appareils, voire de gérer votre propre flotte.
« Il existe de nombreuses façons de développer votre carrière de pilote en fonction de ce que vous souhaitez accomplir », souligne Neumann. « Voulez-vous élargir votre clientèle à l’échelle mondiale ou vous concentrer sur votre région ? Devenir un pilote polyvalent ou vous spécialiser dans les vols commerciaux ? Voulez-vous exceller dans votre métier ou gérer votre propre flotte d’appareils ? Tout cela est possible dans Microsoft Flight Simulator 2024. »
Une grande partie de cette intégration est rendue possible grâce aux fondations solides établies avec Microsoft Flight Simulator 2020. Par exemple, les missions de sauvetage exploitent les améliorations apportées à la topographie. De plus, le nouveau système météorologique, le modèle de vol, les interactions avec l’eau, les nouveaux biomes et les fonctionnalités de déplacement à pied enrichissent également le mode Carrière.
« Prenons l’exemple de l’épandage agricole : les champs réels ont été identifiés grâce à des processus complexes d’apprentissage automatique. Ainsi, lorsque vous pulvérisez dans un champ utilisé par des épandeurs dans la vraie vie, vous faites face aux mêmes défis et contraintes. Il en va de même pour les avions de ligne. Chaque mission est basée sur une activité réelle. Pour la plupart des activités présentées dans Microsoft Flight Simulator 2024, nous avons collaboré avec des experts pour capturer fidèlement les enjeux réels et les transposer dans le simulateur. »
Concevoir un tel mode Carrière pour Microsoft Flight Simulator 2024 a représenté un défi colossal pour l’équipe, mais une validation importante est venue lorsque des pilotes de recherche et sauvetage (SAR en anglais pour Search And Rescue) ont testé une version préliminaire.
« L’un d’eux nous a dit à quel point l’expérience dans le simulateur était fantastique et ressemblait à une mission SAR réelle », s’enthousiasme Neumann. « Ces retours, tout comme ceux de pilotes de la Sécurité Civile en France testant nos missions, ont été des moments décisifs pour l’équipe. »
Mais selon Neumann, l’un des moments les plus gratifiants sera de voir la réaction des joueurs lors du lancement de Microsoft Flight Simulator 2024 le 19 novembre 2024. Ce sera l’occasion pour tous les types de joueurs de démarrer leur propre carrière virtuelle.
« C’est l’essence même de notre travail », conclut Neumann. « Grâce aux avancées technologiques et à la réplique numérique de la planète, nous tenons une promesse inédite, en parfaite harmonie avec le réalisme de la franchise. Je pense que nous avons créé quelque chose d’unique et en tant que créateurs, c’est la meilleure récompense. »
Microsoft Flight Simulator 2024 sera disponible sur Xbox Series X|S, PC Windows, Xbox Cloud Gaming (Beta) et dès sa sortie dans le Xbox Game Pass Ultimate et le PC Game Pass.