Assassin’s Creed Shadows : deux protagonistes aux styles de combat contrastés, fidèles à l’évolution de la série

S’il y a un aspect de la série Assassin’s Creed qui a considérablement évolué, c’est bien le combat. Alors que les premiers jeux mettaient l’accent sur les compétences emblématiques en matière d’infiltration, se faufiler sur les toits et attirer habilement des ennemis sans méfiance dans des buissons, les opus plus récents ont introduit une approche plus directe, avec des entrées explosives et des affrontements frontaux. Si les jeux précédents privilégiaient souvent une approche au détriment de l’autre, Assassin’s Creed Shadows offre l’opportunité d’explorer ces deux styles de manière rafraîchissante et incroyablement fluide.

Lors d’un aperçu récent, Xbox Wire a eu l’occasion de passer quelques heures sur Assassin’s Creed Shadows, jouant les missions prologues des deux protagonistes, Naoe et Yasuke, tout en s’initiant à leurs styles de combat contrastés mais complémentaires. Nous avons également pu explorer librement le monde ouvert du jeu, une magnifique reconstitution du Japon féodal, un décor longtemps réclamé par les fans de la série. Ce que nous avons découvert, c’est un jeu qui fait progresser Assassin’s Creed tout en respectant les multiples facettes de son passé.

Discrétion ou attaque de front, à vous de choisir
Le contraste entre les styles de combat des deux personnages est l’un des aspects qui m’a le plus marqué en jouant à Assassin’s Creed Shadows. Naoe et Yasuke ont chacun une approche bien distincte et cela se ressent immédiatement dès que vous commencez à jouer avec l’un ou l’autre. Non seulement ces deux façons de jouer sont clairement différenciées, mais elles permettent également aux personnages d’avoir des styles de combat en phase avec leurs récits et leurs personnalités, une approche déjà explorée dans la série, mais jamais avec autant d’intensité.

Naoe incarne une figure classique d’Assassin’s Creed et brille lorsqu’elle opère dans l’ombre et le silence. Elle navigue avec aisance sur les toits et dans les arbres, armée de sa fidèle lame secrète pour des éliminations rapides et brutales. Elle dispose également d’un grappin pour atteindre des hauteurs rapidement, de bombes fumigènes pour distraire ou attaquer furtivement, ainsi que de kunais à lancer. Si besoin, Naoe peut se défendre en combat rapproché en utilisant un katana ou un kusarigama, mais elle excelle véritablement lorsqu’elle mise sur sa maîtrise des techniques d’assassinat furtif. Avec cet arsenal, elle est tout simplement redoutable, bien qu’un peu vulnérable si elle est submergée en terrain découvert, mais il est très facile de reprendre l’avantage et de recalculer ses attaques.

Le style de combat de Yasuke, en revanche, est radicalement différent, avec un accent marqué sur les affrontements directs et les combats au corps à corps. Il complète la furtivité de Naoe avec une force brute, maniant une épée lourde et maîtrisant les parades, une naginata pour des attaques puissantes et larges qui touchent plusieurs ennemis, ainsi qu’un teppo, une arme à feu portugaise dévastatrice pour les attaques à distance. Yasuke n’a que rarement besoin de se replier dans l’ombre, il cherche uniquement la porte qu’il pourra enfoncer avant de lancer une attaque de front, frappant tout ce qui se trouve sur son chemin. Bien qu’il puisse grimper pour adopter une posture plus propice aux assassins si nécessaire, sa véritable force réside… dans sa force.

Le meilleur dans tout cela, c’est que je n’ai jamais ressenti le besoin de « choisir un favori ». Assassin’s Creed Shadows permet de passer d’un personnage à l’autre à tout moment, ce qui évite de devoir s’engager pleinement dans un seul style. Cela dit, si vous êtes un fan des personnages furtifs classiques, comme Ezio ou Altaïr, ou des héros plus agressifs comme Edward ou Eivor, vous pouvez tout à fait vous en tenir à ce que vous préférez.

La possibilité de changer de personnage se prête également naturellement au roleplay, d’une manière rarement vue dans les jeux Assassin’s Creed. Au début, j’ai choisi de remplir mes missions avec Naoe, privilégiant son style d’assassin furtif. Mais après avoir appris à mieux connaître les personnages, je me suis mis à choisir qui jouer en fonction de l’histoire et de leurs capacités.

Par exemple : à un moment donné, j’ai réussi à éviter complètement une situation de combat en me montrant calculateur avec Naoe, préférant résoudre le problème de manière réfléchie. Avec Yasuke, en revanche, je me suis imaginé qu’il aurait probablement réglé le problème en envoyant un coup de poing. Plus tard, lors d’une quête pour trouver quelqu’un dans un tripot caché, j’ai opté pour Yasuke, estimant que son approche fracassante avec arme à feu serait plus amusante qu’une extraction furtive avec Naoe.

Changer de protagoniste dans le monde ouvert est extrêmement pratique et n’interrompt quasiment pas le flux de jeu, une fois le changement effectué, le personnage sélectionné apparaît exactement là où se tenait le précédent, vous permettant de continuer immédiatement ce que vous faisiez, que ce soit escalader un bâtiment, engager une conversation ou foncer dans une forteresse pour un combat.

En jouant ainsi, je me suis rendu compte que j’entremêlais ma propre histoire avec celle tissée par Assassin’s Creed Shadows. Le résultat est une aventure hautement personnalisée que vous contrôlez à chaque étape, avec la possibilité de changer d’approche quand et où vous le souhaitez. Nous avons hâte d’en découvrir davantage.

Assassin’s Creed Shadows sortira sur Xbox Series X|S le 20 mars.