Les Sims fêtent leurs 25 ans : Comment une série culte s’est adaptée aux évolutions de la vie

Il y a 25 ans, Les Sims entraient dans l’histoire avec le premier opus d’une série légendaire qui allait devenir l’une des plus vendues de tous les temps. Peu de jeux de simulation ont connu le succès et la longévité des Sims mais aussi la liberté ainsi que la créativité offertes aux joueurs pour façonner la vie à leur manière ont permis à la franchise d’acquérir une popularité quasi inégalée au fil des années.

Cette semaine, Electronic Arts célèbre cet anniversaire marquant et l’histoire de la série en grande pompe, notamment avec une importante mise à jour de contenu gratuit pour Les Sims 4. Celle-ci comprend de nouvelles options dans le mode « Créer un Sim », des vêtements, des objets du mode Construction/Achat, et bien plus encore. Les festivités incluent également l’événement temporaire Blast From The Past, qui permet aux joueurs de gagner des versions revisitées d’objets emblématiques issus du tout premier Les Sims en relevant des défis en jeu.

Nous avons eu l’opportunité de discuter avec Kevin Gibson, Directeur de production des Sims chez EA. Gibson occupe des postes de production au sein de la franchise depuis 2003 et a ainsi pu suivre de près son évolution au fil des années. Le studio est en effervescence à l’occasion de cet anniversaire et Gibson partage à quel point il a été enrichissant de plonger dans le passé de la série pour redécouvrir des moments nostalgiques.

« Nos incroyables joueuses et joueurs nous ont montré que personne ne vit la vie comme dans Les Sims et nous voulions célébrer ce voyage que nous avons parcouru ensemble », explique Gibson. « Il y a 25 ans, un jeu et une idée ont marqué les esprits à l’E3 et regardez où nous en sommes aujourd’hui ! Nous avons traversé plusieurs générations et touché des millions de vies. »

« Nous ne serions pas là sans eux et nous voulions prendre un instant pour faire une pause et remercier tous nos joueurs, celles et ceux qui étaient présents lors du lancement à l’E3 en 1999, comme celles et ceux qui découvrent Les Sims 4 aujourd’hui pour la toute première fois. Tous les Simmers, à travers toutes ces années et toutes les manières possibles de jouer aux Sims, font partie de cette aventure de 25 ans et c’est notre façon de leur dire merci. »

Blast From The Past

L’événement « Blast From The Past » est un véritable retour nostalgique au début des années 2000, ressuscitant dans Les Sims 4 des vêtements, meubles et éléments de décoration mémorables issus des premiers jeux Les Sims. Parmi les objets disponibles figurent quelques-uns de mes favoris, dont deux fauteuils gonflables néon, un gâteau à trois étages, ainsi que la fameuse piste de danse lumineuse, sur laquelle mon moi plus jeune a souvent envoyé ses Sims se déchaîner.

Le monde a lui aussi beaucoup changé en 25 ans, en 2000, Les Sims proposait une simulation inspirée du quotidien. Aujourd’hui, ce premier jeu fait office de véritable capsule temporelle d’une époque révolue. Par exemple, dans le premier opus, avoir un téléphone fixe à la maison était une nécessité. Dans Les Sims 4, Les Sims possèdent leur propre téléphone portable, rempli de services accessibles à tout moment, exactement comme nous.

« Nous avons pris le temps d’explorer en profondeur l’histoire des Sims, en revenant aux sources et en rejouant au tout premier opus, mais aussi en revisitant de nombreuses sorties précédentes pour nous rappeler toutes les façons dont les joueurs jouent avec la vie », raconte Gibson. « Chaque membre du studio a une partie de la franchise qui lui est particulièrement chère et pouvoir partager ces moments avec nos joueurs dans le cadre des 25 ans a été une expérience formidable. »

Préserver l’esprit des Sims

Le premier Les Sims était un jeu très amusant, mais aussi irrévérencieux, parfois difficile et surtout complètement loufoque dans les situations qu’il proposait. Vos Sims pouvaient mourir à cause d’accidents absurdes, leurs cris stridents résonnant dans vos enceintes bon marché, tandis qu’un autre Sim recevait un mystérieux appel anonyme à propos de canoës. Bien que la franchise ait évolué pour s’adresser à un public plus large au fil des décennies, son esprit est resté largement intact et c’est un aspect que l’équipe a toujours voulu préserver.

« Les Sims était un jeu difficile. Vos Sims mouraient. Souvent. Mais un concept clé du jeu, c’était qu’il racontait votre histoire, tout en vous mettant des bâtons dans les roues avec humour », explique Gibson. « Cette tradition, qui consiste à laisser le joueur raconter son histoire tout en ponctuant son expérience d’humour et de défis, reste un principe fondamental de nos décisions de développement. »

Les Sims 4 perpétue cet esprit en plaçant le joueur et son histoire au centre de l’expérience, tout en utilisant l’humour pour enrichir le gameplay de manière nouvelle et variée. Vos Sims peuvent toujours mourir, devenir des fantômes, séduire la Faucheuse… ou même devenir la Faucheuse elle-même.

Même après plus d’une décennie, Les Sims 4 reste un jeu constamment renouvelé, grâce à une feuille de route riche en packs de contenu et mises à jour. La franchise a toujours évolué avec son époque, intégrant d’importants changements économiques, sociaux et technologiques au sein de ses systèmes de progression, un aspect qui se reflète dans la récente mise à jour de contenu gratuit.

« L’équipe des Sims 4 souhaitait offrir à nos joueurs quelque chose qui soit plus en phase avec les tendances actuelles en matière de mode et de décoration », ajoute Gibson. « Nous avons pris le temps de passer en revue l’ensemble de nos assets en jeu, afin de voir où nous pouvions puiser de l’inspiration dans les attentes modernes en matière d’esthétique et de style. »

« Les Sims peut puiser dans la réalité, la fantasy, la science-fiction, la romance, la décoration d’intérieur, les cultures du monde, les voyages et bien plus encore », poursuit-il. « Nous enrichissons sans cesse ce vaste terrain de jeu avec de nouvelles options et expériences. De plus, nous avons une grande équipe composée de personnes prêtes à partager leurs vécus pour apporter des nuances authentiques au jeu et permettre aux joueurs de raconter les histoires qui les passionnent. »

L’équipe des Sims a également toujours prêté une oreille attentive aux demandes et discussions de la communauté et de nombreuses additions dans Les Sims 4 reflètent directement ce que les joueurs réclamaient, une preuve tangible de leur engagement à créer un jeu pour tous.

« Notre évolution a constamment été guidée par l’écoute de nos joueurs », conclut Gibson. « Les Sims, c’est le joueur avant tout : l’histoire qu’il veut raconter, l’espace créatif qu’il veut construire, l’expression qu’il souhaite avoir dans le jeu. Notre plus grand changement a été d’apprendre à évoluer et grandir pour répondre aux attentes de notre communauté et refléter le monde dans lequel nous vivons. »

« Depuis le début, nous avons toujours cherché à immerger nos joueurs dans une version alternative du monde que nous connaissons où ils peuvent expérimenter, explorer et s’exprimer librement. À travers tous nos jeux et spin-offs, cet engagement envers la créativité et l’imagination est resté intact. Et au cœur de tout cela, il y a une communauté passionnée et inépuisablement inspirante. » La nouvelle mise à jour de contenu gratuit pour Les Sims 4 et l’événement « Blast From The Past » sont disponibles dès maintenant dans Les Sims 4. De nombreuses autres célébrations sont prévues cette semaine, rendez-vous sur le site officiel pour plus d’informations. Le jeu de base Les Sims 4 est également disponible gratuitement sur Xbox Series X|S et Xbox One.