Assassin’s Creed Shadows : 8 façons dont il se démarque de ses prédécesseurs

Croyez-le ou non, cela fait près de vingt ans que nous explorons les mondes d’Assassin’s Creed, nous avons parcouru un long chemin depuis Altaïr, Ezio et les Templiers. Chaque opus a été une véritable prouesse en termes de richesse et d’ampleur, tout en offrant une occasion unique de voyager à travers l’Histoire. Aujourd’hui, avec la sortie d’Assassin’s Creed Shadows sur Xbox Series X|S, nous nous aventurons enfin dans une époque que les fans espèrent explorer depuis nos premiers pas dans l’Animus : le Japon féodal.

Mais Assassin’s Creed Shadows ne se contente pas d’être une nouvelle aventure, il marque un tournant audacieux dans la saga, introduisant une toute nouvelle façon de jouer (nous n’avons jamais vu de personnage comme Yasuke !) ainsi que des mécaniques d’infiltration inédites qui nous donnent véritablement l’impression d’être un maître assassin. Sans oublier l’immersion renforcée grâce à un doublage intégral en japonais.

Pour illustrer ces nouveautés, nous avons rassemblé les principales façons dont Assassin’s Creed Shadows bouscule les codes de la série, afin de vous offrir une expérience encore plus captivante et palpitante sur Xbox Series X|S.

Les ombres, un atout stratégique
L’un des aspects uniques d’Assassin’s Creed Shadows est son cycle des saisons : automne, hiver, printemps et été. Chacune transforme l’environnement, offrant quatre paysages distincts qui évoluent environ toutes les heures de jeu. À cela s’ajoutent des tempêtes occasionnelles, rendant le monde encore plus vivant et dynamique. Mais ce qui influence réellement votre efficacité en tant qu’assassin, c’est l’heure de la journée et la façon dont elle interagit avec le système d’éclairage dynamique du jeu. Cela impacte directement votre approche des cibles et votre capacité à frapper depuis l’ombre.

Par exemple, s’infiltrer dans un château de nuit réduit le risque d’être repéré par les gardes, grâce à des zones d’ombre plus nombreuses, bien au-delà des habituelles meules de foin et buissons. Si vous devez absolument vous introduire de jour, vous pourrez toujours éteindre des lanternes et souffler des bougies à l’intérieur des bâtiments, vous permettant ainsi de traverser des couloirs plongés dans l’obscurité et de surprendre vos ennemis. À noter également que certaines armes et armures offrent des bonus de dégâts lorsqu’elles sont utilisées la nuit, un détail à ne pas négliger lors de vos pillages.

Un refuge à votre image
Avoir une base n’est pas une nouveauté dans Assassin’s Creed Shadows, mais jamais elle n’a été aussi personnalisable. Vous avez la liberté de choisir l’emplacement de votre village en expansion, les statues à disposer dans votre cour, le type de gravier pour vos chemins, et même d’adopter des chiens pour donner vie à votre domaine (j’ai personnellement huit Akitas qui courent partout !).

Chaque bâtiment peut être amélioré, un aspect essentiel à mesure que vous explorez les zones de plus haut niveau du Japon féodal. Il est particulièrement recommandé d’investir tôt dans votre Forge pour améliorer vos armes et armures, ainsi que de construire un Bureau d’étude afin de recruter davantage de Scouts. Ces derniers vous aideront à repérer vos cibles et à marquer des ressources à exfiltrer depuis les repaires ennemis.

L’exploration avant tout
« Observe ton environnement. » Cette phrase revient souvent dans les premiers instants d’Assassin’s Creed Shadows, et pour une bonne raison : la manière d’identifier les objectifs, trésors et ennemis a été repensée par rapport aux précédents opus. Désormais, grimper sur un point de synchronisation ne révèle plus automatiquement tous les détails de la zone. Au mieux, quelques points d’interrogation apparaîtront sur la carte, indiquant des endroits à explorer… mais c’est à vous de découvrir ce qu’ils cachent.

Une fois sur place, ne vous attendez pas à ce qu’un PNJ vous guide. Vous devrez observer attentivement votre environnement : maintenir LT mettra en évidence les objectifs (points bleus), les trésors et ressources (points dorés) ainsi que d’autres éléments notables (points blancs). Là où il y a des trésors, il y a souvent des ennemis… En pressant le stick droit, Naoe active la Vision d’Aigle, un incontournable de la saga, qui fait briller en rouge les ennemis, même à travers les murs. Ensuite, en les observant avec LT, vous pourrez les marquer pour ne pas les perdre de vue, même en détournant le regard.

Si vous préférez une approche plus classique, vous pouvez toujours activer le mode d’exploration guidée, qui vous permet de retrouver une navigation plus directe. Un point, une cible, une élimination.

Savoir et sérénité
Prendre le temps d’explorer les points d’intérêt sur votre chemin peut s’avérer très bénéfique, car beaucoup sont liés au nouveau système de Maîtrise. Si gagner des niveaux, progresser dans l’histoire et éliminer des cibles importantes vous octroie des points de compétence, le système de Connaissance, lui, vous permet de débloquer des niveaux supérieurs dans l’arbre de talents, offrant davantage d’options pour développer vos personnages.

Revenons aux points d’interrogation sur la carte : en les examinant de plus près, certains se transforment en cercles rouge-orangé, indiquant une opportunité d’améliorer votre Rang de Connaissance. Dès le début du jeu, par exemple, j’ai découvert un sanctuaire où Naoe pouvait s’asseoir, déclenchant un événement de méditation en QTE. Ce moment a fini par dévoiler un flashback poignant, revenant sur sa première expérience du combat. Avec le temps, j’ai rencontré d’autres occasions de Kuji-Kiri, ces rituels offrant des bribes essentielles du passé de Naoe, tout en me permettant de débloquer de nouvelles capacités pour elle.

Deux héros, deux styles de jeu radicalement différents
Cela peut sembler évident, c’est l’une des particularités les plus marquantes d’Assassin’s Creed Shadows, mais Naoe et Yasuke offrent des styles de jeu diamétralement opposés.

Naoe est une assassine agile, qui s’appuie sur la furtivité, la ruse et des outils spécialisés pour atteindre ses cibles sans être repérée. Elle privilégie la vitesse et l’approche stratégique, exploitant son environnement pour surprendre ses ennemis. À l’inverse, Yasuke est un guerrier redoutable, capable de décimer une cour remplie d’ennemis en quelques secondes grâce à sa puissance brute. Là où Naoe doit faire preuve de discrétion et de précision, Yasuke fonce dans la mêlée, encaissant les coups et parant avec une efficacité dévastatrice.

Mais ce qui rend leur complémentarité encore plus intéressante, c’est la liberté de choisir quand et comment les incarner. Les premières heures du jeu sont principalement consacrées à Naoe, permettant de maîtriser les bases du combat à l’épée, de l’infiltration et de l’assassinat, en bref, de devenir un ninja redoutable. Son gameplay se rapproche de ce que l’on connaît déjà dans la saga Assassin’s Creed.

Yasuke, en revanche, devient jouable une fois l’Acte 1 terminé et impossible de le manquer. Contrairement à Naoe, il n’a pas besoin de subtilité : il ne peut pas voir à travers les murs, mais compense largement par sa force colossale, idéale pour le combat en mêlée et le contrôle de foules. Son style de jeu est totalement inédit dans la série et apporte une nouvelle dynamique passionnante.

Le plus impressionnant, c’est que l’on peut alterner librement entre ces deux héros à plusieurs moments du jeu et même en pleine mission. Cette flexibilité permet d’adopter une approche plus stratégique et variée pour éliminer ses cibles, en combinant la discrétion de Naoe et la puissance brute de Yasuke.

Un arsenal varié pour un combat dynamique
Comme nous l’avons détaillé dans notre guide des armes d’Assassin’s Creed Shadows sur Xbox Wire (article en anglais), Naoe et Yasuke peuvent chacun équiper deux types d’armes simultanément, offrant ainsi des styles de combat variés et stratégiques. Yasuke peut manier une longue katana, une naginata (arme d’hast), un kanabo (massue massive), un arc ou encore un teppo (fusil). De son côté, Naoe dispose d’un katana, de sa lame secrète, d’un kusarigama (faucille et chaîne) ainsi que de plusieurs outils de lancer.

Chaque arme peut être améliorée via un système de maîtrise spécifique, où vous pouvez attribuer des points de compétence pour augmenter les dégâts et débloquer de nouvelles capacités. Les armes possèdent également un niveau, ce qui signifie que vous ne pourrez pas en utiliser une qui dépasse celui de votre personnage. Cependant, en construisant une Forge dans votre repaire, vous pourrez améliorer des armes de plus bas niveau pour qu’elles correspondent à votre progression et renforcer leurs statistiques de base.

Le plus intéressant reste la possibilité de changer d’arme à la volée en plein combat (via la croix directionnelle). Par exemple, Naoe peut débuter un affrontement avec son katana, puis passer à son kusarigama si elle se retrouve encerclée. De son côté, Yasuke peut ouvrir le combat avec une attaque à distance à l’arc ou au teppo, avant de dégainer son kanabo pour écraser ses adversaires au corps à corps. Ce système offre une flexibilité qui rend les affrontements d’Assassin’s Creed Shadows plus dynamiques et variés que jamais, faisant du combat l’un des points forts du jeu.

Les éclaireurs, une aide précieuse
L’un des aspects que j’ai le plus appréciés dans Assassin’s Creed Shadows, c’est qu’il ne vous prend pas par la main autant que les précédents opus lorsqu’il s’agit de retrouver vos cibles. Au lieu d’un marquage direct, vous avez accès à un réseau d’éclaireurs, qui vous fournissent des informations sur l’emplacement général de votre cible. À vous ensuite de recouper les indices et de traquer votre proie comme un véritable assassin.

Ce système ne se contente pas d’ajouter une dimension plus immersive à la chasse aux cibles, il encourage également l’exploration de cette magnifique reconstitution du Japon du XVIe siècle. Les éclaireurs ne se limitent pas aux renseignements : ils jouent aussi un rôle clé dans l’acheminement des ressources vers votre repaire. Au fil de vos infiltrations dans les châteaux et autres lieux stratégiques, vous trouverez des réserves de provisions que vous pourrez marquer pour qu’ils les récupèrent et les ramènent à votre base à la fin de la saison (automne, hiver, printemps ou été). Ces ressources vous permettront d’améliorer votre repaire et de construire des infrastructures comme une Forge.

À chaque changement de saison, vos éclaireurs sont automatiquement renouvelés, mais si vous ne souhaitez pas attendre, vous pourrez toujours les recruter à nouveau moyennant des ressources dans les Kakurega, des planques disséminées à travers le monde du jeu.

Mode Canon vs Mode Immersif : deux façons de vivre l’aventure
Le Japon est un cadre longtemps réclamé par les fans pour un Assassin’s Creed, et Shadows propose deux options pour une immersion totale dans cet univers.

Tout au long du jeu, Naoe et Yasuke auront des choix de dialogue qui influenceront la manière dont les autres personnages les perçoivent. Mais quelle est la véritable version de l’histoire ? Pour répondre à cette question, Assassin’s Creed Shadows introduit le Mode Canon, où les événements suivent un déroulement prédéfini, assurant une narration fidèle à la vision des développeurs.

Si vous cherchez une immersion encore plus poussée, le Mode Immersif est fait pour vous. Inspiré par des œuvres comme la récente série Shōgun, il propose un doublage intégral en langue originale, chaque personnage s’exprimant dans sa langue natale, avec des sous-titres. Ce choix renforce l’authenticité de l’expérience et vous plonge encore plus profondément dans l’ambiance du Japon féodal.

Avec ces deux approches, Assassin’s Creed Shadows s’impose comme l’un des opus les plus ambitieux de la saga. À vous de choisir comment vous souhaitez vivre cette aventure unique.

Assassin’s Creed Shadows est dès à présent disponible sur Xbox Series X|S. Le jeu prend également en charge Stream Your Own Game pour les membres Game Pass Ultimate. Si vous possédez le jeu, vous pouvez y jouer via le cloud sur les appareils compatibles. En savoir plus ici.