Hollow Knight : Silksong : oui, nous l’avons enfin essayé !

Le poids considérable de l’anticipation, des attentes et, oui, de beaucoup de mèmes, impose à Hollow Knight : Silksong un défi assez inédit pour réussir à faire une bonne première impression. Six ans après son annonce, et huit ans après la sortie du jeu original, il doit prouver deux choses : qu’il est à la fois familier et différent. Pas simple à équilibrer.

Aussi paradoxal que cela puisse paraître, je suis ravi de dire que, après avoir essayé une nouvelle démo publique lors de la gamescom 2025, Team Cherry y est parvenu. Si, comme moi, vous avez fait partie des millions de fans impacients cherchant à découvrir ce que pourrait être le successeur de Hollow Knight, je suis convaincu que vous serez agréablement surpris.

Le secret réside dans la manière dont les développeurs choisissent d’introduire ce nouveau jeu : dès que je lance la démo pour la première fois, deux lieux s’offrent à moi : Moss Grotto et Deep Docks. Le premier prouve que celles et ceux qui connaissent déjà l’univers ne seront pas dépaysés , tandis que le second laisse entrevoir de nouvelles idées indispensables à une suite.

Petit rappel
Si vous n’avez jamais joué à Hollow Knight vous vous demandez peut-être pourquoi ce jeu suscite un tel engouement. Considéré aujourd’hui comme l’un des meilleurs premiers jeux jamais sortis, Hollow Knight est un action-platformer de 2017, qui mélange la difficulté, la récompense et le mystère des premiers jeux de plateforme en 2D avec des éléments inspirés des jeux Soulslike.Sa suite, Silksong, était à l’origine prévue comme un simple DLC, mais son ambition est vite devenue telle qu’elle a évolué en jeu complet. Les fans attendent sa sortie depuis son annonce en 2019, leur excitation est donc plus que compréhensible.

Moss Grotto
L’aventure démarre par une cinématique où Hornet, personnage non jouable et boss du premier jeu, désormais héroïne principale, s’échappe pour se retrouver dans le mystérieux monde de Pharloom. Le verdoyant Moss Grotto rappelle immédiatement ce qui faisait la force du Hollow Knight original.

Même après toutes ces années, les premières minutes de Silksong donnent une sensation de familiarité enivrante et prouvent à quel point Team Cherry avait vu juste dès le départ. Cet univers est toujours magnifiquement dessiné et animé : les insectes guerriers frémissent dans des environnements luxuriants, aux recoins sombres mais irrésistiblement invitants. Le jeu propose encore un labyrinthe de tunnels, incitant à explorer de nouvelles directions, rarement indiquées. Et, surtout, il offre toujours cette réactivité irréprochable : chaque pression de bouton est récompensée par une réponse vive et parfaitement calibrée, que ce soit dans les phases de plateforme ou de combat.

Mais, en revenant au jeu original pour préparer cette démo, j’ai constaté que Moss Grotto met aussi en avant ce que Hornet apporte en tant que protagoniste, et que le héros muet du premier jeu ne proposait pas, à savoir, la vitesse. Hornet attaque avec plus de précision, peut se hisser par-dessus les obstacles et utilise une nouvelle compétence, Bind, qui lui permet de regagner instantanément de la santé. Mais ne croyez pas que cela rende ce jeu, déjà réputé pour sa difficulté, plus accessible : Deep Docks m’a rapidement prouvé le contraire.

Deep Docks
Située plus loin dans l’aventure, cette deuxième zone est clairement conçue pour mettre vos nerfs à l’épreuve. Plus labyrinthique et souvent plongée dans une obscurité quasi totale, ce dédale me confronte immédiatement à des ennemis volants capables de me bombarder de magma, à des adversaires qui bloquent mes attaques, à un boss impitoyable qui m’élimine encore et encore (nous en reparlerons un peu plus tard).

C’est un rappel de la difficulté redoutable du premier Hollow Knight, mais aussi une introduction aux façons dont Silksong renouvelle cette exigence. Oui, Hornet est une combattante plus rapide que le protagoniste d’origine, et Team Cherry a appliqué la même logique à ses ennemis. Le résultat, c’est un système de combat qui ressemble moins à un affrontement d’endurance qu’à un véritable duel d’escrime : il faut esquiver, attaquer et parer avec plus de précision et d’intention. Et quand on trouve le rythme, la sensation est superbe.

Les Tools (outils) font également leur apparition dans les Deep Docks, sans doute le changement le plus marquant de Silksong par rapport à Hollow Knight. Intégrés à un nouveau système d’artisanat, ils permettent à Hornet d’enrichir son arsenal. Dans cette démo, j’ai pu utiliser le Straight Pin, une attaque à distance qui fonctionne comme un couteau de lancer, et le Silkspear, une attaque beaucoup plus puissante qui ne se recharge qu’en plein combat, m’obligeant à rester dans l’action pour l’activer. Même avec un nombre limité d’outils disponibles, on comprend rapidement à quel point leur choix influencera la manière de jouer tout au long de l’aventure.

Et cela devient particulièrement évident face à Lace, le boss qui garde la fin de la démo. Épéiste elle aussi, elle est aussi rapide, voire plus, que Hornet, capable de parer et d’adapter ses schémas d’attaque en fonction de ma façon de combattre. C’est à ce moment-là que je réalise à quel point Team Cherry pousse la vitesse comme facteur central de Silksong. Après de très nombreuses défaites, ce n’est qu’en tirant parti de ma propre mobilité (et de quelques Tools bien placés) que je parviens enfin à la vaincre. Ici, je ne me contente pas d’apprendre des patterns d’attaques ou de spammer des coups : je réagis. Cela ressemble à Hollow Knight, mais parfois, on a presque l’impression de jouer en mode Turbo caché.

Et après ?
Il reste encore énormément à découvrir, seulement esquissé dans cette démo. J’ai pu collecter à la fois de la monnaie, les Rosaries et des matériaux d’artisanat, les Shell Shards, mais je n’ai pas eu l’occasion d’en dépenser. Certaines compétences fondamentales, comme la possibilité de s’agripper aux murs, n’étaient pas présentes non plus lors de ma session. Et, à part un bref échange avec Lace, je n’ai pas vu grand-chose de la personnalité de Hornet, rappelons qu’elle peut parler, contrairement à notre héros originel, ce qui signifie que l’histoire reste encore largement mystérieuse. Comme toute bonne démo, celle-ci me laisse impatient d’en découvrir davantage, plutôt que l’impression d’avoir déjà tout vu.

Mais ce que cette démo met surtout en évidence, c’est un message clair : le cœur du jeu repose sur un platforming et des combats rapides, nerveux et précis. Silksong reprend ce que Hollow Knight avait accompli, mais le sublime grâce à des années supplémentaires d’expérience, de réflexion et de confiance acquises par Team Cherry en tant que studio. Je peux l’affirmer sans trop de réserve : oui, c’est bien le jeu que vous espériez depuis toutes ces années.

Petit rappel
Si vous n’avez jamais joué à Hollow Knight vous vous demandez peut-être pourquoi ce jeu suscite un tel engouement. Considéré aujourd’hui comme l’un des meilleurs premiers jeux jamais sortis, Hollow Knight est un action-platformer de 2017, qui mélange la difficulté, la récompense et le mystère des premiers jeux de plateforme en 2D avec des éléments inspirés des jeux Soulslike.Sa suite, Silksong, était à l’origine prévue comme un simple DLC, mais son ambition est vite devenue telle qu’elle a évolué en jeu complet. Les fans attendent sa sortie depuis son annonce en 2019, leur excitation est donc plus que compréhensible.