Après un affrontement final d’une rare intensité contre le Dragon Noir, Yakumo contemple le paysage qu’il a reconquis. Pourtant, une nouvelle menace, plus terrifiante encore, se rapproche dans l’ombre. Si les cieux se sont éclaircis, le mal qui rôde ne disparaît jamais totalement. Le combat du Maître Ninja est loin d’être terminé.
Après les événements de la campagne principale de Ninja Gaiden 4, le très attendu DLC The Two Masters lève le voile sur de nouveaux chapitres centrés sur Ryu Hayabusa et Yakumo, désormais unis en tant que Maîtres Ninjas.
Ce DLC prolonge la conclusion du jeu principal avec du contenu scénarisé inédit, tout en introduisant de nouvelles armes pour les deux personnages. Elle ajoute également un mode défi de 100 combats baptisé « Abyssal Road », ainsi qu’un large éventail d’améliorations de confort de jeu.
Pour accéder aux nouveaux chapitres narratifs qui poursuivent l’histoire, ainsi qu’au mode défi « Abyssal Road », les joueurs devront avoir terminé la campagne principale, quel que soit le niveau de difficulté choisi (y compris le mode héros, pensé pour les nouveaux venus). En revanche, les nouvelles armes de Yakumo et Ryu seront disponibles dès la fin du didacticiel, même pour celles et ceux qui n’ont pas encore vaincu le Dragon Noir.
J’ai récemment eu l’opportunité de découvrir le DLC en avant-première et de m’entretenir avec Yuji Nakao, producteur et réalisateur chez PlatinumGames. Voici tout ce qu’il faut savoir avant de vous lancer dans les nouveaux défis proposés par Ninja Gaiden 4.
Un nouveau chapitre s’ouvre
Dans le nouveau scénario du DLC, situé dans le prolongement du jeu principal, Yakumo et Ryu Hayabusa reprennent les armes pour mettre un terme aux machinations d’un nouvel ennemi : l’Archfiend Seele. Il explore également l’évolution de Yakumo qui, devenu Maître Ninja au terme de l’histoire principale, s’interroge désormais sur sa propre raison d’être, tout en cherchant à se hisser au niveau de Ryu Hayabusa.
« Cette fois, nous avons enfin pu situer l’action sous un ciel parfaitement dégagé ! Nous avons donc imaginé des environnements où cette luminosité peut réellement s’exprimer », explique Nakao avec un sourire. « Les niveaux de Yakumo adoptent un cadre urbain et moderne, fidèle à la nouvelle identité de Ninja Gaiden, tandis que ceux de Ryu Hayabusa reflètent l’image plus classique de la série. Nous voulions des visuels qui se démarquent du jeu principal, ainsi qu’un level design qui embrasse pleinement l’essence de Ninja Gaiden. »
Comme le souligne Nakao, de nombreux champs de bataille du DLC se déroulent en plein jour, marquant une rupture nette avec l’atmosphère plus sombre de la campagne principale. Le Dragon Noir qui dominait autrefois le ciel de Tokyo n’est plus et le Clan du Corbeau a lui aussi été libéré du destin qui pesait sur lui. Après avoir accompli le vœu ancestral de son clan, Yakumo doit désormais faire face à une nouvelle menace, tout en affrontant ses propres doutes, sans jamais perdre de vue l’ombre imposante de Ryu Hayabusa.
De nouvelles armes pour enrichir l’arsenal
Avec ce DLC, Yakumo et Ryu Hayabusa voient chacun leur arsenal s’étoffer d’une nouvelle arme. Yakumo manie désormais Solitaire, une faux de guerre à double lame dont le nom, emprunté au français, évoque sa solitude spirituelle et sa nature profondément solitaire.
De son côté, Ryu reçoit Jakotsumon, une arme à chaîne extensible qui se déploie depuis des gantelets ornés de motifs serpentins, lui permettant d’attaquer à distance tout en conservant une pression constante au corps-à-corps.
Solitaire
« Quand on pense à une faux, on pense immédiatement à la Faucheuse, n’est-ce pas ? Yakumo, ce ninja solitaire qui tranche ses ennemis sans la moindre pitié, incarne presque lui-même une figure de la mort. C’est cette image qui nous a inspirés pour introduire Solitaire dans le jeu. Après, je ne sais pas vraiment où il l’a trouvée », plaisante Nakao.
« Puisqu’il s’agit d’une faux, nous avons cherché à lui donner une maniabilité étonnamment légère et fluide dans chacune de ses formes. Malgré son apparence imposante, la grande faux peut être maniée avec rapidité et souplesse, offrant une action plus réactive encore que les précédentes techniques Bloodraven de Yakumo. »
Solitaire favorise ainsi une mobilité accrue, tout en présentant un risque relativement faible lors des attaques chargées maintenues. Ses attaques soutenues peuvent repousser les projectiles ennemis, démontrant une excellente capacité de percée, même au cœur des affrontements les plus chaotiques face à de larges vagues d’adversaires.
Jakotsumon
« Jusqu’à présent, les armes de Ryu n’étaient pas particulièrement axées sur la portée, alors nous avons voulu relever ce défi », explique Nakao à propos du développement de Jakotsumon. « Cette arme ne se contente pas de s’allonger pour frapper : elle peut aussi attirer les ennemis vers Ryu ou projeter Ryu vers eux. C’est une arme pensée avant tout pour la mobilité et le contrôle du positionnement. Elle dispose également de techniques capables de toucher plusieurs adversaires simultanément, ce qui en fait une arme particulièrement polyvalente. »
Dans Ninja Gaiden 4, Ryu Hayabusa maniant l’Épée du Dragon représente déjà l’une des versions les plus redoutables du personnage dans toute la série. Avec l’ajout de Jakotsumon, le jeu introduit une arme polyvalente qui favorise un corps-à-corps encore plus agressif, tout en empêchant les ennemis de prendre leurs distances. À mesure que les joueurs s’y familiariseront, ils pourront adopter un style de jeu plus technique, exploitant la polyvalence de Jakotsumon pour compenser certaines limitations inhérentes à l’Épée du Dragon seule.
Plongée dans l’Abysse
Nouvelle addition du DLC The Two Masters, « Abyssal Road » est un mode pensé pour les Maîtres Ninjas en quête de combats purs et ininterrompus. La difficulté progresse par paliers : elle débute en mode normal, puis augmente à mesure que vous vous enfoncez dans les profondeurs, jusqu’à atteindre, aux alentours du 100e étage, une intensité constante équivalente à celle du mode maître ninja.
« Plus vous descendez, plus la disposition des ennemis se renforce. Cela devient véritablement un abîme », prévient Nakao. « Les joueurs devront surmonter ces 100 étages avec un nombre limité d’objets. Parmi les mécaniques clés d’ « Abyssal Road », on retrouve des essences de sang aux couleurs spéciales ainsi que des ennemis en état de Frénésie.
Chaque couleur d’Essence produit un effet différent : certaines augmentent le multiplicateur de score, d’autres remplissent la jauge de fureur. Quant aux ennemis en frénésie, lorsqu’ils sont vaincus, ils transmettent leur état aux adversaires proches. Les éliminer garantit l’apparition d’une essence spéciale, ce qui oblige à choisir soigneusement le moment opportun pour les achever. Mais attention : l’état de frénésie accroît également leur agressivité et leur puissance. Que vous décidiez de les épargner temporairement ou de les éliminer immédiatement, aucune option n’est sans risque. »
Si « Abyssal Road » peut sembler exigeant au premier abord, il n’impose toutefois pas de contraintes spécifiques comme celles des missions défi. Pour celles et ceux qui souhaitent se plonger dans un enchaînement de combats intenses et sans relâche, il s’agit d’un mode idéal, où l’on peut passer des heures dans un état de concentration absolue.
Vers une expérience toujours plus aboutie
Plusieurs mois se sont écoulés depuis la sortie de Ninja Gaiden 4, et le jeu continue d’évoluer au fil des retours de la communauté. Les améliorations de confort déployées aux côtés de The Two Masters incluent une réactivité accrue des combats, de nouvelles options de personnalisation des ensembles d’armes, ainsi que divers correctifs répartis sur plusieurs chapitres.
L’une des améliorations que j’ai remarquées immédiatement, et particulièrement appréciée, est la réduction significative du temps de relance après une défaite. Auparavant, lorsque Yakumo ou Ryu succombait, une courte séquence de fin s’affichait pendant quelques secondes. Désormais, elle peut être passée d’une simple pression sur un bouton. Les joueurs n’auront plus à fixer l’écran avec frustration en se disant : « J’y étais presque ! », en attendant l’invite pour recommencer.
Le DLC The Two Masters est disponible dès aujourd’hui et, à cette occasion, Nakao tient à adresser un message sincère de gratitude à l’ensemble des fans de la série.
Yuji Nakao, producteur et réalisateur de Ninja Gaiden 4 chez PlatinumGames Inc.
« Merci pour votre patience depuis l’annonce du DLC. Pendant que vous attendiez, nous avons veillé à intégrer un maximum de contenu rejouable, avec de nouvelles armes, de nouveaux environnements et de nouveaux défis.
Nous avons également préparé une toute nouvelle arme pour Ryu, le Jakotsumon, et j’espère que vous prendrez plaisir à découvrir sa première nouvelle arme depuis longtemps.
Même les joueurs ayant déjà terminé le jeu trouveront de nouveaux scénarios à explorer et des ennemis inédits à affronter. Nous espérons que vous profiterez de cette occasion pour replonger dans Ninja Gaiden 4 et découvrir le DLC The Two Masters ! »The Two Masters est inclus gratuitement pour les joueurs ayant acheté la Deluxe Edition de Ninja Gaiden 4 (89,99 €) ou la mise à niveau Deluxe Edition (20 €). Le DLC sera également proposé à l’achat séparément au prix de 14,99 € à partir du 4 mars 2026.