Kiln arrive le 23 avril : le party brawler multijoueur de poterie signé Double Fine

Si vous avez hâte de vous lancer dans Kiln, le party brawler multijoueur en ligne de poterie signé Double Fine, en frappant l’argile, en brisant des pots et en éteignant des fours, l’attente touche presque à sa fin : le jeu sortira le 23 avril. Inscrivez-vous dès maintenant (page en anglais) pour pouvoir y jouer en avant-première et participer à la bêta fermée.

Nous avons été séduits toute l’année par le gameplay unique de Kiln et par son développement ingénieux ; c’était donc un vrai plaisir de pouvoir observer pendant plusieurs heures ses premières sessions publiques lors du récent événement Day of the Devs, organisé en marge de la GDC 2026 à San Francisco. Les visiteurs se relayaient pour passer quelques minutes dans l’espace social du jeu (avec une forte incitation à s’essayer au tour de potier pour façonner un premier objet), avant d’être intégrés à une partie complète en 4 contre 4 sur l’une des trois cartes, puis de laisser leur place aux suivants.

Dans Kiln, vous façonnez une boule d’argile de petite, moyenne ou grande taille pour en faire un récipient sur un tour de potier, grâce à des commandes étonnamment intuitives. La taille et la forme du récipient déterminent ses caractéristiques (comme les points de vie ou sa capacité en eau) ainsi que sa capacité spéciale, chaque type de forme, bol, calice, bouteille, etc, étant associé à un pouvoir différent. Ajoutez ensuite différents émaux et éléments cosmétiques (purement esthétiques) et vous voilà prêt à entrer en jeu. Les parties opposent deux équipes de quatre pots qui doivent collecter de l’eau et éteindre le four adverse à trois reprises avant que l’inverse ne se produise, tout en brisant les pots ennemis dans des affrontements chaotiques.

Les sensations du tour de potier
Avant toute chose, des joueuses et des joueurs de tous âges ont été séduits par le tour de potier et en particulier (sans s’y limiter) les plus jeunes. Très tôt, une jeune femme s’est exclamée à une amie qui l’observait : « C’est TROP amusant, surtout quand on fait déjà de la poterie ! » Le système de poterie permet aux joueurs d’y consacrer autant, ou aussi peu, d’attention et de soin qu’ils le souhaitent et j’ai hâte de voir ce que le grand public en fera.

De nombreux éléments cosmétiques thématiques permettent de créer facilement des ensembles cohérents, offrant ainsi une prise en main immédiate pour expérimenter différents styles. Lors d’une session plus calme réservée aux médias et invités, quelqu’un a passé un moment à créer un imposant pot en forme de crabe, avec des yeux sur tiges et quatre becs terminés par des pinces de homard. Cette création est ensuite restée un choix populaire sur cette station lors des parties suivantes (les joueurs peuvent généralement constituer leur propre collection et en sélectionner trois favorites avant chaque affrontement).

Les outils proposés offrent également une grande profondeur créative pour des designs plus subtils. L’une de mes créations préférées de la journée était d’une simplicité trompeuse : une sphère sur laquelle étaient appliqués des cercles de plus en plus petits pour former un immense œil inquiétant, particulièrement visible sur le champ de bataille.

L’art de briser et d’asperger
Cet équilibre entre accessibilité immédiate et profondeur de maîtrise se retrouve autant dans les affrontements que dans l’aspect créatif du gameplay de Kiln. Toutes les personnes que j’ai observées ont pris les commandes en main rapidement et se sont amusées immédiatement, mais la variété des poteries et des cartes offre une grande richesse pour les joueurs souhaitant approfondir leur maîtrise.

Difficile de ne pas penser à Overwatch, surtout après sa récente refonte et d’autres joueurs ainsi que les développeurs eux-mêmes ont reconnu que Kiln présente des similitudes intéressantes avec le célèbre hero shooter de Blizzard. Lorsque le sujet a été évoqué, la responsable de communauté de Kiln, Rocio Salas, a expliqué que les petits pots rapides s’apparentent à des DPS, tandis que les grands pots, plus lents mais puissants, jouent un rôle proche des tanks, particulièrement redoutables en défense. Et même s’il n’existe pas de capacités de soin, certaines formes proposent des compétences plus tactiques ou de soutien, comme un ralentissement de zone permettant à l’équipe de prendre l’avantage.

La victoire dans Kiln dépend avant tout de votre capacité à éteindre le four adverse, tandis que votre ratio éliminations/défaites ne sert qu’à frimer. Les joueurs les plus efficaces que j’ai observés utilisaient souvent des pots de petite ou moyenne taille pour contourner discrètement l’ennemi et se concentrer sur l’objectif pendant que le reste des équipes s’affrontait.

Cela correspond à ce que m’a confié Rocio Salas : elle privilégie une petite bouteille pour sa vitesse, mais aussi pour sa capacité « dynamite », qu’elle utilise aussi bien de manière offensive que pour se replier stratégiquement, preuve de la richesse mécanique du jeu. Lors de la seule partie que j’ai disputée ce jour-là, j’ai utilisé la ruée à l’épée aussi bien pour me repositionner rapidement et intercepter des adversaires que pour tenter de les toucher directement.

Un chaos jubilatoire
Les cartes jouent elles aussi un rôle essentiel dans le rythme des parties, chacune proposant des structures très différentes ainsi que des mécaniques uniques qui influencent directement le gameplay. Les parties les plus courtes que j’ai observées se déroulaient généralement sur « Set’s Basement Mosh Pit », la carte la plus linéaire, inspirée d’un club de rock underground. Elle propose un unique couloir reliant directement les deux bases, centré autour d’un mosh pit qui descend périodiquement et constitue la principale source d’eau.

À l’inverse, « Athena’s War Room » et « Dionysus’ Boogie Lounge » sont des cartes bien plus ouvertes, avec davantage d’espace à parcourir et plus d’occasions de se disperser, ce qui se traduit par des parties plus longues. « Athena’s War Room » introduit également des éponges que l’on peut imbiber d’eau afin de bloquer temporairement certains passages, tandis que « Dionysus’ Boogie Lounge » propose une piste de danse disco qui oblige les joueurs à suivre le rythme sur des cases lumineuses pendant un court instant.

Les interactions entre les différentes capacités et les cartes rendent chaque partie délicieusement chaotique et imprévisible. Cet effet était sans doute accentué par le format de l’événement, où des groupes de joueurs inconnus les uns des autres enchaînaient des parties uniques sans coordination. Aucun chat vocal n’était disponible, et le directeur du projet, Derek Brand, m’a confirmé que ce sera également le cas à la sortie : Double Fine préfère éviter les dérives souvent associées aux discussions publiques en ligne.

Brand a toutefois confirmé mon intuition : des équipes coordonnées, comme celles utilisées lors des tests internes, permettent d’atteindre un niveau de jeu bien plus intense. Les groupes d’amis pourront néanmoins contourner l’absence de chat vocal intégré en utilisant les fonctionnalités sociales du système Xbox pour jouer ensemble. J’aimerais sincèrement voir un match compétitif entièrement commenté opposant des équipes organisées.

Assister aux premières sessions publiques de Kiln lors du Day of the Devs a été un véritable plaisir, tant son gameplay encore en pleine exploration offre un chaos aussi charmant qu’imprévisible. J’ai hâte de découvrir la créativité des joueurs, aussi bien dans la conception que dans la destruction de pots, lorsque le jeu sera accessible à un plus large public.

Bêta ouverte du 9 au 11 avril
Une bêta ouverte sera également proposée sur Steam du 9 au 11 avril. Rocio Salas a déclaré : « En tant que party brawler en ligne centré sur la poterie, nous savons qu’il est essentiel de permettre à un maximum de joueurs de prendre le jeu en main. Cette bêta ouverte est pour nous l’occasion non seulement de tester nos serveurs, mais aussi de comprendre ce qui plaît le plus aux joueurs et ce que l’équipe de Kiln doit prioriser pour la suite. Un jeu comme Kiln offre de nombreuses possibilités, davantage de personnalisation, de cartes ou de modes et même si nous aimerions tout intégrer, nous voulons avant tout savoir ce que vous attendez le plus. Vos sessions de jeu, vos retours et vos réactions seront donc essentiels à l’approche du lancement. Et une fois que vous aurez goûté à l’expérience, nous espérons vous retrouver nombreuses et  nombreux le jour de la sortie, le 23 avril ! Nous avons hâte de voir ce que vous allez créer et comment vous allez jouer ! »

Les précommandes seront également ouvertes pendant la bêta. L’édition Fired Up inclut le jeu de base ainsi que des émaux premium, des autocollants, des éléments cosmétiques, des pots personnalisés.

Kiln sortira le 23 avril sur Xbox Series X|S, PC Xbox, Xbox Cloud Gaming, Xbox Play Anywhere, appareils portables compatibles, PlayStation 5, Steam et sera inclus dans le Xbox Game Pass Ultimate.

NDLR (8 avril) : nous avons mis à jour cet article afin de préciser que les jetons bonus ne feront finalement pas partie de l’édition Fired Up de Kiln.