DOOM: The Dark Ages passe en mode supersonique avec la nouvelle lance à chaîne du DLC Revelations

Depuis que le tout premier DOOM a marqué les esprits en 1993, la série a toujours été une affaire de rythme. Après les acrobaties fulgurantes de DOOM Eternal, DOOM: The Dark Ages s’est forgé sa propre identité au sein de la franchise en ralentissant la cadence, en dotant le Slayer d’un bouclier et en proposant des combats plus lourds et plus frontaux, axés sur les parades. Revelations, son premier DLC majeur, développe ces bases synonymes de puissance en réintroduisant des options de déplacement plus dynamiques, avec la nouvelle et polyvalente lance à chaîne au cœur de l’extension.

« C’est un peu l’aboutissement de 35 ans de DOOM », a expliqué Hugo Martin (Game Director et codirecteur du studio id Software), lors d’un récent événement virtuel mêlant présentation vidéo et session de questions-réponses en direct. « Le DLC ajoute de nouvelles mécaniques de déplacement aux combats de The Dark Ages, notamment une ruée et un grappin. On va faire décoller le Slayer, ce véritable char d’assaut de The Dark Ages. Vous aurez l’impression de piloter un monster truck avec un réacteur arrimé dans le dos. »

Au début de la campagne de Revelations, le bouclier du Slayer est détruit et ce dernier récupère la lance à chaîne pour la manier de la main gauche à sa place. Par la suite, vous pourrez alterner librement entre les deux et certaines compétences de fin de jeu tireront même parti de ces changements en plein combat. Mais dans un premier temps, vous n’aurez d’autre choix que d’utiliser la lance. Hugo Martin vous encourage d’ailleurs à persévérer, même si l’arme ne vous convainc pas immédiatement, car toute sa profondeur se révèle au fil de son utilisation et du déblocage de nouvelles capacités : « Le DLC vous laisse une immense place à la maîtrise et tout passe par la lance. Elle mérite donc vraiment qu’on lui consacre du temps et qu’on s’y investisse. »

La lance à chaîne propose une grande variété de modes d’attaque, chacun doté de son propre arbre de compétences. Elle permet de porter des coups d’estoc, d’être lancée avec la précision d’un tir de sniper, de s’abattre au sol à la manière du Marteau sentinelle de DOOM Eternal et de balayer une large zone pour briser les armures, éliminer la piétaille afin de récupérer des ressources ou parer les attaques de corps à corps et les projectiles ennemis. Selon Hugo Martin, « il y a ici une immense liberté et de nombreuses techniques liées aux armes à découvrir ».

Mais ce sont peut-être les nouvelles possibilités de déplacement offertes par la lance à chaîne qui se montrent les plus enthousiasmantes. Sa pointe peut être projetée au bout d’une chaîne à la manière d’un grappin, attirant le Slayer vers ses ennemis ou lui permettant de s’élancer dans les airs et de traverser les environnements. Cette mécanique prolonge le concept du crochet de boucher du Super shotgun de DOOM Eternal, avec un contrôle des déplacements plus précis et, surtout, la liberté de l’associer à n’importe quelle arme tenue en main droite.

En plus d’attirer le Slayer vers sa cible, la lance à chaîne permet également d’utiliser « Orbit », une technique qui permet de tourner autour des ennemis dans les airs, retenu à la distance imposée par la chaîne tout en les criblant de balles tel un petit satellite déchaîné. Hugo Martin compare cette mécanique au ciblage Z, dont les joueurs d’un certain âge se souviendront comme du système novateur de verrouillage de la caméra conçu pour The Legend of Zelda: Ocarina of Time et désormais courant dans des jeux comme Elden Ring. Une mécanique évidemment redoutable dans le cadre d’un jeu de tir à la première personne.

Toutes ces capacités gagnent progressivement en complexité au fil des 10 à 12 heures nécessaires pour terminer Revelations, une extension qui, selon Hugo Martin, est plus vaste que les deux DLC de DOOM Eternal réunis. Environ 60 % de ce contenu est consacré à la campagne narrative, contre 40 % au contenu de fin de jeu. Entre les niveaux, vous pourrez notamment explorer une vaste zone centrale regorgeant de secrets, dans un esprit proche du Metroidvania. Celle-ci comprend même des niveaux issus des premiers DOOM, dont les environnements classiques ont été recréés avec des matériaux et des effets modernes. Le contenu de fin de jeu vous invitera à parcourir de nouveau les niveaux de la campagne, cette fois avec des défis et des énigmes supplémentaires. Votre progression vous mènera jusqu’à un boss ultime, puis à des arènes de haut niveau constituant l’épreuve suprême, où vous devrez démontrer une maîtrise totale de chaque élément de l’arsenal du Slayer en les combinant efficacement, bouclier et lance compris. Tous les niveaux de difficulté personnalisables déjà présents dans le jeu sont également de la partie, rendant ainsi l’ensemble du contenu du DLC accessible à tout le monde, quel que soit leur niveau.

La lance à chaîne s’annonce comme un ajout particulièrement enthousiasmant à l’arsenal de DOOM: The Dark Ages. Les DOOM modernes reposent sur la manière dont leurs différents systèmes de combat s’enchaînent naturellement et se complètent et la polyvalence de la lance à chaîne semble incarner tout ce qu’id Software a appris en développant ses jeux autour de cette philosophie depuis plus de dix ans.

Il ne faudra plus patienter longtemps avant de pouvoir fendre les airs et embrocher des démons avec cette nouvelle arme : DOOM: The Dark Ages | Revelations sortira le 7 juillet sur XBOX Series X|S et XBOX sur PC, avec la prise en charge de XBOX Play Anywhere.