Assassin’s Creed Black Flag Resynced nous replonge dans l’âge d’or de la piraterie

Jouer à Black Flag pour la première fois sur XBOX Series X|S, c’est un peu comme se plonger dans les anciens albums de son artiste préféré. Au fil des années, j’ai joué à près d’une douzaine de jeux de la saga : j’ai adoré Origins, la trilogie d’Ezio reste pour moi ce qui se fait de mieux et Valhalla était véritablement épique. Pourtant, je n’avais encore jamais eu l’occasion de jouer au Black Flag original (je n’ai jamais joué à Odyssey non plus, mais c’est une histoire pour une autre fois). Tout ça pour dire que je connais et apprécie bien cette formule « classique » de la franchise, et qu’Assassin’s Creed Black Flag Resynced sonne comme un retour aux sources.

Pour celles et ceux qui ne connaîtraient pas encore l’histoire, vous incarnez cette fois Edward Kenway, un pirate ambitieux et déjà bien entouré, qui se retrouve plongé par hasard dans le monde mystérieux des Assassins, des Templiers et des artefacts mythiques. À bord de son navire, le Jackdaw, et accompagné d’un équipage fidèle, vous sillonnerez les Caraïbes du XVIIIe siècle en quête de fortune et d’aventure.

J’aime beaucoup la rapidité avec laquelle Black Flag Resynced nous lance dans l’action en faisant basculer Kenway dans cet univers secret. En se faisant passer pour un Templier, il nous offre un aperçu de la dimension épique, mystique et teintée de science-fiction de la saga, tout en restant un pirate opportuniste. La quête des mystérieux artefacts se mêle ainsi naturellement à la chasse aux trésors cachés. Une excellente manière de lancer l’aventure sans perdre de temps.

Et ce n’est pas seulement le récit qui avance à un rythme soutenu. Après seulement quelques heures de jeu, vous disposez déjà de pratiquement tout ce qu’il faut pour partir explorer les Caraïbes, avec de nombreuses quêtes secondaires et activités permettant d’améliorer votre navire et votre équipage. Au début de l’aventure, il est indispensable de suivre la trame principale, puisqu’elle permet de débloquer des armes et fonctionnalités supplémentaires. Mais dans l’ensemble, j’ai beaucoup apprécié la liberté que le jeu nous accorde aussi rapidement. Un conseil tout de même : investissez une partie de vos pièces dans l’amélioration de votre navire et de votre équipage dès que possible.

Le jeu est également magnifique. Cette reconstruction complète de l’original s’appuie sur des technologies graphiques avancées, comme le ray tracing et des textures en plus haute résolution, tandis que le Dolby Atmos contribue à donner encore davantage vie à l’univers de Black Flag. L’eau et les reflets sont superbes, les vêtements paraissent usés et déchirés, et les visages affichent des détails particulièrement précis. Sérieusement, est-ce qu’il existe quelqu’un dans cet univers qui n’a pas de cicatrice ?

Les systèmes de jeu auraient eux aussi été largement remaniés. N’ayant jamais joué à l’original, je peux uniquement juger cette nouvelle version et ses mécaniques me paraissent modernes et peaufinées. Les combats reposent sur un rythme précis d’esquives et de parades : l’arme d’un ennemi s’illumine en bleu lorsqu’il faut parer et en rouge lorsqu’il faut esquiver. Le résultat donne beaucoup de fluidité aux affrontements à l’épée comme au corps à corps. Et si vous trouvez que vos adversaires tombent un peu trop facilement, plusieurs paramètres de difficulté peuvent être ajustés selon vos préférences.

Les combats sont également ponctués de coups de grâce particulièrement brutaux. En réduisant la santé de votre adversaire et en vidant sa jauge de garde, vous pouvez déclencher ces attaques avec la touche Y. Kenway peut alors transpercer le torse d’un ennemi avec son épée ou lui planter sa lame secrète en plein visage. À plusieurs reprises, je me suis surpris à lâcher un « Waouh ! » bien audible, avec un sourire jusqu’aux oreilles, devant certaines des exécutions spectaculaires réalisées par Kenway.

L’infiltration a elle aussi fait l’objet de quelques ajustements. Désormais, être repéré ne se solde plus immédiatement par un échec : il faut improviser pour se sortir d’un mauvais pas. J’apprécie cette approche, et pas seulement parce que j’aime le combat lorsqu’il faut sortir les lames. J’ai toujours trouvé que l’échec instantané allait à l’encontre du plaisir de jeu, la moindre erreur pouvant rapidement rendre l’expérience frustrante. Les joueurs les plus chevronnés peuvent ainsi relever le défi de passer totalement inaperçus, tandis que les moins expérimentés disposent des outils nécessaires pour reprendre la situation en main.

Le parkour est aussi fluide que dans mes souvenirs des autres Assassin’s Creed, Kenway escaladant et se hissant le long des façades avec une facilité déconcertante. On retrouve toujours ce plaisir propre aux autres jeux de la saga : repérer corniches et briques descellées pour trouver le chemin jusqu’au point de vue.

Cela nous amène à un autre élément emblématique de la saga, particulièrement réussi dans Black Flag : ses villes portuaires incroyablement détaillées, où foisonnent bâtiments et monuments fidèles à l’histoire, comme la Basílica Menor de San Francisco de Asís à La Havane ou Nassau, ce « repaire de fieffés salauds » peuplé de pirates. Entre les centaines d’habitants vaquant à leurs occupations et les pirates ivres qui traînent ici et là, le monde de Black Flag prend véritablement vie. C’est ce souci du détail qui a toujours fait de chaque épisode de la saga un plaisir à parcourir et Resynced ne fait pas exception.

Naturellement, dans un jeu où l’on incarne un pirate, les combats navals ont toujours été l’un des grands attraits de Black Flag. J’avais déjà découvert cette mécanique dans d’autres Assassin’s Creed, mais elle paraît ici nettement plus poussée. Les affrontements en mer proposent une expérience plus proche de l’arcade que de l’approche lente et stratégique d’un jeu comme Sea of Thieves et c’est incroyablement amusant. Entre les différents types de munitions, les améliorations du navire, les abordages et un système de réputation susceptible de lancer des chasseurs de pirates à vos trousses, cette mécanique pourrait presque constituer un jeu à elle seule.

Le nouveau système de météo dynamique peut également rendre ces affrontements aussi spectaculaires qu’exigeants, tout en maintenant une certaine part d’imprévisibilité. Tenter d’aligner un tir tout en esquivant une gigantesque trombe marine donne lieu à des séquences aussi cinématographiques que grisantes. Ajoutez à cela la possibilité de voir d’autres navires ennemis se mêler à la bataille et l’ensemble prend une tout autre dimension. Je comprends désormais parfaitement pourquoi cet épisode a toujours été aussi apprécié.

Entre deux séquences d’action, Black Flag Resynced sait aussi offrir de véritables instants de quiétude lorsque vous traversez les mers en direction de votre prochain objectif ou de la prochaine étape de l’histoire. Appuyez deux fois sur la touche A pour passer à une caméra cinématique extérieure qui dévoile votre navire dans toute sa splendeur, tandis que votre équipage entonne des chants de marins sur la route de rivages lointains.

Cela faisait longtemps que Black Flag figurait sur ma liste de jeux à découvrir et, maintenant que j’ai cette version définitive entre les mains, je peux enfin apprécier le jeu à la hauteur de tout ce que j’en attendais : l’un des épisodes les plus amusants et grisants de toute la saga, et même davantage. Il me reste encore tant de choses à découvrir dans l’univers de Black Flag Resynced : les nouvelles intrigues autour de Barbe Noire, de nouvelles villes à explorer ou encore tous les chants de marins qu’il me reste à trouver. J’ai le sentiment que mon aventure ne fait que commencer et j’ai hâte de poursuivre mon voyage pour voir où le vent me mènera.

Assassin’s Creed Black Flag Resynced sortira le 9 juillet 2026 sur XBOX Series X|S.