Ninja Gaiden 4 : un défi taillé sur mesure pour chaque joueur

Le stream Xbox du Tokyo Game Show 2025 bat son plein. Yakumo entre dans l’arène, brandissant fermement la Takeminakata, une arme qui l’a porté à travers d’innombrables affrontements mortels. C’est ici que débute le premier cercle de l’enfer : le Chapitre 1 de Ninja Gaiden 4, Bloodsoaked Tokyo. Niveau de difficulté : Maître Ninja. Un monde où la moindre erreur de jugement peut vous coûter la vie, sans la moindre pitié.

D’un pas sûr, affûté par l’expérience seule, Yakumo élimine les agents de la D.D.O. avec la précision implacable d’un véritable Maître Ninja. Il pare avec aisance des coups mortels, des frappes qui, si elles touchaient, signifieraient une mort instantanée. À ses côtés, le joueur, qui a déjà surmonté de nombreuses épreuves avec lui.

Le chemin jusqu’à cette confrontation ultime, en difficulté Maître Ninja, a été long et semé d’embûches, ni Yakumo, ni vous n’étiez des Maîtres Ninja dès le départ. Il a fallu persévérance, entraînement et dévouement, un parcours que Ninja Gaiden 4 a précisément été conçu pour faire vivre. Peu importe votre niveau de départ, le jeu vous forge peu à peu, vous guidant aux côtés de Yakumo et Ryu sur le chemin de la maîtrise, jusqu’à vous permettre de vous hisser au sommet, là où seuls les véritables Maîtres Ninja peuvent survivre.

Un défi pour tout le monde
Depuis ses débuts avec le Ninja Gaiden classique, la série a toujours mis l’accent sur des déplacements vifs dignes d’un ninja, des affrontements à l’épée spectaculaires, le ninpo (les arts spirituels des ninjas), et surtout, le frisson de découper ses ennemis avec précision, le tout dans une expérience réputée pour sa difficulté redoutable. Dans le monde du pur jeu d’action, Ninja Gaiden s’est depuis longtemps imposé comme un emblème du défi sans concession. Et c’est précisément pour cela que, lorsque l’on s’apprête à lancer Ninja Gaiden 4, un moment d’hésitation peut survenir.

Mais comme pour répondre à cette appréhension, Ninja Gaiden 4, premier véritable nouvel opus en 13 ans, introduit un système de difficulté et d’accessibilité d’une rare finesse, pensé avec soin. Dès le début, vous pouvez choisir entre trois niveaux de difficulté principaux : Héros, Normal et Difficile. Chacun de ces modes comporte ses propres variantes, et comme il est possible de modifier librement la difficulté à tout moment, vous trouverez toujours l’équilibre parfait entre intensité et progression.

Prenons un exemple : qu’en est-il de celles et ceux qui découvrent non seulement la série Ninja Gaiden, mais aussi les jeux d’action en général ? Comment leur difficulté évolue-t-elle au fil de l’aventure, pour leur offrir un défi constant et gratifiant ?

En commençant par le mode Héros, vous pouvez activer des fonctions spécifiques comme Esquive auto, Parade auto et Assistance auto. Ces outils sont conçus pour accompagner les débutants, en leur offrant des repères clairs sur le bon moment pour esquiver ou bloquer, et en montrant comment enchaîner les combos avec fluidité pour adopter un style offensif sans accroc.

Lors de ma première session, le mode Héros m’a offert un espace d’observation idéal, me permettant de me concentrer sur les meilleurs mouvements de Yakumo, que ce soit pour gérer un groupe d’ennemis ou affronter un adversaire redoutable, tout en conservant cette intensité viscérale propre à la série. Yakumo esquive instinctivement les attaques, enchaîne avec un combo qui mutilera ses adversaires, puis conclut le combat avec une Technique d’Oblitération parfaitement placée.

Observer Yakumo s’animer grâce à ces assistances, c’est poser les bases de l’esquive et de la parade manuelle. Et peut-être qu’à mi-parcours de l’histoire, si vous décidez de désactiver l’Esquive auto ou la Parade auto, vous réaliserez à quel point vos réflexes se sont développés au fil des épreuves du mode Histoire.

Une fois que vous maîtrisez les bases en mode Héros, vous pouvez viser plus haut en passant au mode Normal. Privé des aides automatiques, Yakumo réagit désormais entièrement à votre volonté. Chaque combo bien exécuté, chaque contre-attaque encaissée, impacte directement votre expérience.

Les sessions d’entraînement avec Tyran, qui vous enseigne de nouvelles techniques en échange de Pièces Ninja, permettent d’élargir l’arsenal de Yakumo, tandis que vous développez peu à peu la maîtrise nécessaire pour l’incarner pleinement au combat.

Et si le passage au mode Normal s’avère plus brutal que prévu, que les échecs s’enchaînent, aucune sanction ne vous attend. Grâce à la possibilité de modifier la difficulté à tout moment, vous pouvez retourner en mode Héros pour affûter vos réflexes, avant de revenir avec une confiance renouvelée et, un jour, viser le tranchant encore plus affûté du mode Difficile.

En vous confrontant toujours à un niveau de difficulté qui vous pousse juste ce qu’il faut, Ninja Gaiden 4 propose une expérience d’action nerveuse, tendue, implacable, portée par un système de difficulté aussi complet qu’adaptatif.

Une expérience accessible, pensée pour chacun
En plus des options comme Assistance auto, Esquive auto ou Parade auto, Ninja Gaiden 4 propose un vaste éventail de paramètres d’accessibilité, conçus pour adapter le niveau de défi à votre style de jeu. Les vétérans de la série, par exemple, peuvent désactiver l’arrêt sur impact (Hit Lag) ou masquer le Marqueur de verrouillage, celui qui indique la cible de vos attaques, afin de retrouver les sensations des épisodes classiques.

Comme Ninja Gaiden 4 ambitionne d’être l’épisode le plus rapide de la série, aussi bien en combat qu’en dehors, j’ai parfois ressenti, au cours de ma session, que trouver le bon moment pour se soigner ou réussir une phase de plateforme sous pression pouvait s’avérer difficile pour certaines joueuses et certains joueurs. C’est là qu’interviennent des options comme Soin automatique, qui permet à Yakumo de récupérer progressivement après avoir subi des dégâts, ou encore Mouvement automatique, qui prend en charge les phases de plateforme. Des ajustements simples mais efficaces pour rendre l’expérience plus fluide.

Et pour celles et ceux qui souhaitent atténuer l’intensité visuelle du jeu, le paramètre Violence réduite adoucit les effets de sang et d’autres éléments graphiques violents.

Mais l’accessibilité dans Ninja Gaiden 4, ce n’est pas seulement combler les lacunes avec de petites commodités précieuses. C’est aussi offrir une meilleure lisibilité visuelle. Par exemple, avec l’option Surlignage des éléments de jeu, vous pouvez librement recolorer une grande variété d’objets en jeu pour mieux les identifier. Plusieurs réglages sont disponibles : fonds à contraste élevé, personnages alliés, ennemis standards, et bien d’autres.

Les paramètres de contrôle sont tout aussi flexibles. En plus des commandes inversées pour gaucher, le jeu propose un mode de jeu à une seule main, et pour celles et ceux qui veulent une liberté totale, un outil de personnalisation complète de la configuration des touches. Grâce à ces options poussées, Ninja Gaiden 4 s’ouvre à une grande diversité de matériels et de profils de joueurs, sans jamais compromettre l’intensité de son action.

Entrez dans le royaume des Maîtres Ninja
Terminer le mode Histoire débloque le chemin vers la difficulté Maître Ninja, l’épreuve ultime pour celles et ceux qui visent le titre le plus prestigieux de tous. Dans les images révélées lors du stream Xbox du Tokyo Game Show 2025, on voit Yakumo traverser un monde impitoyable, où le moindre coup reçu peut être fatal. Comprendre à quel point la marge d’erreur y est infime — comme enfiler un fil dans le chas d’une aiguille — fait partie intégrante de l’état d’esprit nécessaire à quiconque ose se mesurer à ce niveau de difficulté.

En Maître Ninja, des ennemis tels que les soldats D.D.O. améliorés, auparavant réservés aux chapitres avancés, apparaissent désormais dès les premiers instants du jeu. Et ce n’est pas tout : des adversaires encore plus puissants, comme les officiers D.D.O. et leurs homologues de haut rang, les officiers D.D.O. améliorés, armés de redoutables armes telles que des shurikens géants, vous attendent tout au long des premières zones.

Les affrontements deviennent également plus denses, avec un plus grand nombre d’ennemis présents à chaque point de contrôle.

Dotés d’une IA renforcée, ces ennemis de haut niveau encerclent Yakumo avec agressivité, frappent depuis des angles morts, et lancent des attaques dévastatrices dès que la moindre ouverture se présente. Être pris en tenaille par ce genre d’ennemis, c’est accepter la perspective d’une mort rapide et brutale.

Et naturellement, les soldats équipés de roquettes, placés avec une précision infernale à chaque checkpoint, continueront de faire de chaque progression un véritable calvaire.

En entrant pour la première fois dans la difficulté Maître Ninja, j’ai rapidement compris que je n’avais pas encore la détermination nécessaire pour surmonter une telle épreuve. Bon nombre des techniques qui fonctionnaient en mode Normal ou Difficile ne suffisaient plus à assurer ma survie face aux vagues d’agents D.D.O. ultra-agressifs, qui parvenaient à submerger Yakumo en quelques attaques bien placées. Même en mobilisant toutes les leçons apprises en mode Héros, Normal et Difficile, on se rend vite compte qu’un perfectionnement supplémentaire est souvent indispensable.

Dans ce genre de situation, le Mode Entraînement s’avère inestimable. Accessible aussi bien depuis l’écran titre qu’en plein Chapitre, ce mode offre un environnement idéal pour s’entraîner face à des ennemis spécifiques, tester de nouvelles techniques de combat ou d’armes, et perfectionner des enchaînements avancés.

Les paramètres comme la jauge Bloodbind ou la jauge de Fureur peuvent y être bloqués au maximum, permettant des expérimentations sans limite, sans craindre de manquer de ressources. D’une simple pression sur un bouton, vous pouvez également consulter la liste complète des combos de votre arme équipée, avec des indications approximatives sur les chances de mutilation.

Grâce à ces outils, Ninja Gaiden 4 vous donne tous les moyens d’analyser en profondeur et de maîtriser vos armes, pour vous préparer au mieux à l’épreuve impitoyable qu’est le mode Maître Ninja.

Un avant-goût du mode Maître Ninja avec le Purgatoire
La difficulté Maître Ninja, l’épreuve ultime de Ninja Gaiden 4, reste verrouillée jusqu’à ce que vous ayez terminé le mode Histoire au moins une fois. Elle représente le sommet absolu du défi. Cependant, il existe un moyen de goûter à cette intensité impitoyable avant même de boucler l’aventure principale.

Dans chaque chapitre du mode Histoire, se cache une épreuve secrète appelée le Purgatoire, accessible via des torii en flammes dissimulés hors des sentiers battus. À l’intérieur, vous affronterez des vagues d’ennemis ininterrompues, dans une succession de combats aussi brutaux qu’implacables. L’entrée a toutefois un prix : en sacrifiant une portion de votre santé maximale, vous obtiendrez de meilleures récompenses en cas de victoire. Dans sa version la plus extrême, sobrement baptisée « Royaume des Enfers », vous devrez offrir 75 % de votre santé maximale et même les coups les plus bénins deviennent alors potentiellement létaux.

Bien sûr, les ennemis du Purgatoire n’atteignent pas forcément la précision chirurgicale de ceux du mode Maître Ninja, mais en tant qu’aperçu de sa brutalité, cette épreuve suffit largement à vous préparer à ce qui vous attend.

S’élever vers de nouveaux sommets
Quand on découvre la série Ninja Gaiden, souvent considérée comme l’une des plus exigeantes du jeu d’action pur, la peur de ne pas être à la hauteur peut sembler justifiée — au point de dissuader certains d’y toucher. Pourtant, Ninja Gaiden 4 ouvre grand les portes de cette expérience culte et intense à celles et ceux qui souhaitent en percer les secrets. Il le fait en proposant les premières étapes essentielles pour s’y acclimater, grâce à des fonctions comme l’Esquive auto, la Parade auto, l’Assistance automatique, le Soin automatique, et bien plus encore.

Le jeu vous propulse ensuite plus loin, en vous laissant façonner votre propre expérience, en choisissant les options à conserver activées pendant votre aventure, et en adaptant la difficulté à tout moment selon vos besoins. Combiné à une personnalisation poussée de l’interface visuelle et des configurations de commande, Ninja Gaiden 4 garantit que chaque étape de votre progression soit à la fois accessible, fluide et gratifiante.

Avec le Mode Entraînement en complément, les joueuses et joueurs peuvent affûter leur maîtrise des mouvements de Yakumo et Ryu dans un environnement stable, aiguisant leurs réflexes pour se préparer aux épreuves qui les attendent.

Et pour celles et ceux qui veulent repousser toutes les limites…

Il faut également noter que même au sein du mode Maître Ninja et pour tous les niveaux de difficulté précédents, il existe un paramètre qui pousse l’expression du talent à son plus haut niveau : le mode Vœu de Mort. Dans ce mode, tous les éléments de progression sont réinitialisés, et la difficulté peut être portée à un degré encore plus extrême.

Pour ma part, il m’a fallu d’innombrables heures d’adaptation, d’entraînement et de stratégie en Mode Entraînement pour enfin réussir à terminer le Chapitre 1 en mode Vœu de Mort + Maître Ninja, sans mourir une seule fois. Mais dès l’introduction du Chapitre 2, le ton a radicalement changé : je me suis fait submerger dès le premier affrontement et je ne parle même pas du boss.

J’en suis venu à penser que ce « run sans mort » n’était peut-être qu’un aperçu de la véritable aventure brutale et grandiose que Ninja Gaiden 4 réserve à celles et ceux qui osent l’affronter. Et le plus remarquable, c’est que le jeu vous prépare à cette épreuve, pas à pas, d’une manière ou d’une autre.

À l’approche de la sortie de Ninja Gaiden 4, prévue pour le 21 octobre, attendez-vous à découvrir davantage de détails sur son accessibilité, ses multiples points d’entrée et l’étendue vertigineuse de ses possibilités.

Ninja Gaiden 4 sortira le 21 octobre sur Xbox Series X|S, PC Xbox, Xbox Cloud Gaming, Xbox Play Anywhere, il sera également disponible sur Steam et PlayStation 5. Il sera disponible dès sortie dans le Game Pass. L’Édition Deluxe inclut le futur contenu additionnel « Les Deux Maîtres », ainsi que des skins de personnages, d’armes, et divers objets en jeu. Précommandez l’Édition Standard ou l’Édition Deluxe pour recevoir le skin Yakumo Descendant du Dragon Noir dès le lancement.