今年の「Xbox Games Showcase 2024」では、『Age of Mythology：Retold』のゲームプレイ映像が初公開され、発売日が 2024 年 9 月 4 日であることが発表されました。後日、公式 Xbox ポッドキャストにおいて、ホストの Malik Prince (マリク プリンス) 氏と Jenn Panattoni (ジェン パナトーニ) 氏は、開発スタジオである World’s Edge のEmma Bridle (エマ ブライドル) 氏と Earnest Yuen (アーネスト ユエン) 氏を招き、2002 年に発売された名作ストラテジーがどのように現代的作品へ再構築され、エキサイディングなものになったのかを語り合いました。
ポッドキャスト全編は以下からご覧ください。『Age of Mythology：Retold』のセクションは 25:40 から始まります。
『Age of Mythology: Retold』は、人間がモンスターや神々と共に戦うリアルタイムストラテジーゲームです。2002年に発売されたオリジナル版『Age of Mythology』の忠実なリメイク作品となっています。ブライドル氏は、「幻想的で魔法に満ちた混沌とした世界をプレイヤーが自由にコントロールするのです」とも説明してくれました。
トレーラーでは、プレイヤーがエジプト パンテオン (プレイ可能な勢力の名称) を舞台にプレイするキャンペーン ミッションの様子が初公開されました。プレイヤーはアマンラ (Amanra) となり、ミグドル城砦の破壊が主な目的で、そのためには軍隊を編成する必要があります。トレーラーの中では、アマンラが周辺に点在する神殿からユニットを集めていますが、ここで登場するのはいつもの典型的な剣や弓を振り回す兵士ではありません。エジプト神話に直接インスピレーションを受けたモンスター ユニットが登場します。敵に向かって太陽光線を放つ宝石だらけの巨大なワニの「ペトスコス」 (ブライドル氏は「レーザー クロコダイル」と冗談めかして呼んでいました) や、接近戦で建造物にダメージを与えるスカラベ (ユエン氏曰く「巨大な”カイジュウ” スカラベ」) などです。
普通に考えると、スナイパー光線を放射する巨大なワニが、剣を持って突進してくる小さな人間たちと戦えば、ワニが打ち勝つと思うでしょう。しかし『Age of Mythology: Retold』は人間、モンスター、神々のすべてが平等に勝利をつかめるように、絶妙なバランスになっています。ユエン氏によると、各ユニットの能力は三すくみのバランスを保つようになっており、たとえば神話的なユニットは一般の人間ユニットに対して非常に有利ですが、ヒーローユニットは神話的なユニットに対して有利となっています。
ユエン氏は、「このゲームは、プレイヤーのレベルが進んでいくにつれて、ユニットをどこに配置すべきか本当に考えさせられます」と付け加えました。
このアクションの背景には、舞台設定にマッチした豪華な環境デザインも施されています。ブライドル氏によると、各パンテオン (プレイ可能な勢力の名称) は独自のバイオームと建築様式を持っており、エジプトは黄金色に輝く砂漠と角張った建物が特徴ですが、北欧の設定だと山々に雪が積もって藁葺き小屋が点在しています。本作は魔法の要素が取り込まれているゲームですが、プレイヤーが選択したパンテオンの時代背景を忠実に再現しているので、すべてがリアルに感じるはずです。
ブライドル氏は、この素晴らしいオリジナル タイトルの現代的な再現に合わせて、オリジナル ゲームのアートはすべて完全に作り直されたと付け加えています。ポッドキャストの中では、2002 年の『Age of Mythology』と今後発売予定の『Age of Mythology: Retold』を比較した画像やアニメーションが披露されています。キャンペーン ミッションのスクリーンショット 1 つを見ても、『Age of Mythology: Retold』は驚くほど細部のディティールが追加されており、ブライドル氏は「（アートだけでなく）世界全体が作り直されました」とも言います。具体的には、二つのヒーロー ユニットであるアーカントスとアテナのオリジナル モデルが、より洗練され、リアルに表現されていることが確認できます。また、アトランティスのティタンは、灼熱の岩肌の間に溶岩が流れるような処理が施されており、文字通り「光り輝く」クリーチャーになったと ブライドル氏は付け加えます。
「これらのユニットを比較すると、以前のものより美麗なエフェクトが鮮明に見え、より生き生きとしています」ブライドル氏は言います。
『Age of Mythology: Retold』の開発チームには、『Age of Empires: Definitive Edition』シリーズが打ち立てた素晴らしい構想を超える、という目標があります。「『Definitive Edition』シリーズのゴールは、人々が頭の中で記憶しているような素晴らしいゲームを作ることですが、必ずしも実際にどうであったかではありません」とユエン氏は説明します。「『Age of Mythology: Retold』では、その枠を超え、ゲームに新たな機能やメカニズムを追加しています。単に保存するだけでなく、このコンセプトにふさわしい正当性を持たせるテクノロジーも手に入れたのです。」
本作の新機能の 1 つに、ゴッド パワーがリチャージ可能になってゲーム中は何度でも使用できるようになった、という要素があります。オリジナル版『Age of Mythology』では、ほとんどのゴッド パワーは一度しか使えなかったのですが、なぜそれが『Age of Mythology: Retold』では何度も使えるようにしたのか、ユエン氏がその理由を語ってくれました。
「オリジナル版ではゴッド パワーの使用は 1 回だけだったので、プレイヤーは最適なタイミングで使うために温存しがちでした。しかも、結局ゲーム中は使われないまま終わってしまうことが多かったのです。ゴッド パワーはこのゲームにおいて最もクールな要素なので、複数回使えるようにして戦略的に活用してもらおう、と考えたのです」とユエン氏は説明します。
さらに『Age of Mythology: Retold』では、ゲーム終盤に「ワンダー エイジ」 (Wonder age) と呼ばれる新たな時代が追加されています。この時代ではゴッド パワーをすぐ使用することができるため、今まで以上にすぐ神々の力を利用することが可能になります。「まさにカオスですよ」とブライドル氏は付け加えます。「持っているものを全て解き放つことができるので、とても楽しいです」
ポッドキャストでは、新規プレイヤーとして『Retold』を始めるのに最適な方法や、長年の『Age of Mythology』と『Age of Empires』のファンベースが、新作開発にどのような形で貢献してきたかなど、さらに多くのトピックが取り上げられています。ぜひチェックしてみてください。
『Age of Mythology: Retold』は PC、Xbox Series X|S 向けとして 9 月 4 日 に発売され、Game Passなら発売初日からプレイ可能です。
※本文中の固有名詞は開発中のものであり、その日本語訳も仮称です。
※この記事は米国時間 6 月 12 日 に公開された“Age of Mythology: Retold – Explore New Gameplay, Graphics and God Powers With the Official Xbox Podcast”を基にしています。