5 月 27 日は「ドラクエの日」。人気 JRPG シリーズの歩みとその魅力を紹介

『ドラゴンクエスト』は、JRPG というジャンルの礎を築いた作品として、広く知られています。毎年 5 月 27 日、世界中のファンにとって「ドラゴンクエストの日」といわれる記念日です。この日は 1986 年にシリーズ 1 作目の『ドラゴンクエスト』が発売された日だからです。本日は、「ドラゴンクエストの日」を記念して、スクウェア・エニックスのマーケティングチームより、寄稿記事をお届けいたします。

このシリーズを初めて知る方も、長年のファンの方も、今日はこの素晴らしいゲームの世界に飛び込む最適な日です！ それでは初期「ドラゴンクエスト」の魅力を振り返ってみましょう。

伝説のクリエイターたちを紹介

「ドラゴンクエスト」シリーズは、3 人の伝説的なクリエイターによって生み出されました。堀井雄二氏はシリーズの生みの親であり、1986 年のシリーズ 1 作目以来、作品の方向性を決定づけてきたゲームデザイナーです。一目で分かるユニークなキャラクターデザインは、世界的にも有名な漫画家の故・鳥山明氏によって作られました。そして、そのビジュアルとストーリーを補完する音楽は、故・すぎやまこういち氏によって作曲されたものです。

この 3 人の先駆者たちが築いた偉業は、現在の RPG にも大きな影響を与え続けています。彼らが生み出したそれぞれの要素が、今でも「ドラゴンクエスト」シリーズの体験を決定づける特徴となっています。

ドラゴン、クエスト……ウォーリアー!?

堀井雄二氏によると、『ドラゴンクエスト』という名前は、インパクトがありつつも覚えやすい「ドラゴン」と、当時日本では比較的知られていなかった「クエスト」という単語を組み合わせたものだそうです。ただし、『ドラゴンクエスト』が北米に初めて発売された際、その名称がすでに商標登録されていたため、北米では『ドラゴンウォーリアー』と改称して発売されました。

米国ではしばらくその名称が継続され、2005 年の『ドラゴンクエストVIII』で初めて「ドラゴンクエスト」の名称が欧米市場で使用可能になりました (豆知識： ヨーロッパでは『ドラゴンクエストVIII』がシリーズ初の発売タイトルでした）。以降、このシリーズはワールドワイドで同じタイトル名で展開されています。

誰もが楽しめる RPG を目指して

最初の『ドラゴンクエスト』は、それまでこのジャンルに不慣れな人でも、誰もが楽しめる RPG としてデザインされました。プレイヤー自身が主人公となってファンタジーの世界を旅し、スライムのような本作を代表するモンスターから世界を脅かす竜王まで、様々な脅威に立ち向かう壮大な冒険劇でした。このシリーズで確立したターン制バトルでは、緻密な戦略、キャラクターごとの役割分担、行動順の工夫が鍵となっています。初代『ドラゴンクエスト』はまさに「かいしんのいちげき」級のヒット作品になり、シリーズが成長するにつれて、日本では一種の社会現象となるほどの人気を博しました。

1 作目から最新作『ドラゴンクエストXI 過ぎ去りし時を求めて S』まで、シリーズは一貫したアイデンティティを維持してきました。各作品は新しいストーリー、現代的なゲームシステム、さまざまな新機能が加わりながらも、全作を通じて変わらない伝統があります。それは、ターン制 RPG の手触りの良さと、圧倒的な品質レベルの高さです。

HD-2D でロトの伝説をリメイク

昨年、シリーズの中でも特別なタイトルがリリースされました。リメイクされた HD-2D 版『ドラゴンクエストIII』です。オリジナルの『ドラゴンクエストIII』は、史上最も偉大で影響力のある JRPG として広く評価されています。『ドラゴンクエストIII』は、ファンに長く愛されてきた名作であるだけでなく、今もなお多くのゲームクリエイターに影響を与え続けています。

昨年発売された HD-2D 版は、その伝説的な作品に現代的な機能や新コンテンツを加えつつ、『オクトパストラベラー』で確立された HD-2D アートスタイルによって、美しく再構築されました。本作は「ロト三部作」の一部であり、「ドラゴンクエスト」シリーズにおける伝説の勇者を描いた物語です。この三部作はそれぞれ独立した冒険として楽しめますが、物語はつながっています。『ドラゴンクエストIII』が時系列上は最初となるため、HD-2D 版『ドラゴンクエストI & II』に先駆けてリリースする形となりました。

もちろん、このように重要で愛されるゲームをリメイクすることは簡単なことではありませんでした。プロデューサーの早坂将昭氏は次のように語っています。

「伝説的なタイトルであることはもちろん理解していました。そのため、最初は “これが失敗したら、この業界で生きていけない。伝説的なタイトルのリメイクを失敗させた男として一生呼ばれるだろう” と思いました (笑)。しかし、そのプレッシャーに縛られることはなく、むしろその緊張感が良い方向に作用したと思います。HD-2D グラフィックスタイルを採用した理由は、オリジナルのアイデンティティを維持しつつ、プレイヤーが求めるビジュアル的な進化を実現するためです」

「ドラゴンクエスト」シリーズならではの魅力のひとつは、そのビビッドな色使い、カラフルさにあります。[表現の幅が広がった近年のゲーム作品のように] 私たちが今まで作ってきたゲームと同じ手法で制作してしまうと、かえってオリジナルの良さが薄れてしまうのではないか、という懸念がありました。

そして、「ドラゴンクエストらしさ」を一言で表そうとしても、開発チームのメンバーそれぞれが異なる考えを持っていたため、全員の意見をまとめるのは、なかなかに骨が折れたようです。

しかし、その努力は報われ、HD-2D 版『ドラゴンクエストIII』は高い評価を受けた一作となりました。クラシックとモダンが融合し、壮大ながらも親しみやすい RPG です。多くのプレイヤーが、今度は HD-2D リメイクシリーズの次回作に期待を寄せていることでしょう。

その注目の新作こそ、HD-2D 版『ドラゴンクエスト I & II』です。

「ドラクエの日」を記念して、伝説の旅を始めよう

毎年、ドラゴンクエストチームは、ファンの皆さんから寄せられる祝福メッセージやイラスト、今後のゲームへの期待の声を受け取り、一緒に「ドラクエの日」を祝うことを楽しみにしています。

チームはこれからも、ファンの期待に応えるため最善を尽くしていきます。その一環として、HD-2D 版『ドラゴンクエストI & II』の正式リリース日を、2025 年 10 月 30 日に決定したことを本日発表しました。

発売を楽しみにお待ちいただく間に、未プレイの方は、ロト三部作の時系列で最初の物語となる『ドラゴンクエストIII』を、ぜひこの機会に Xbox でプレイしてみてくださいね。

最後までお読みいただきありがとうございました！ 「ドラクエの日」や、JRPG という新ジャンルを開拓した本シリーズの魅力を、少しでも知っていただけたなら幸いです。

これからも、「ドラクエの日」という特別な日を、皆さんと一緒にお祝いしていけたらと思います。

※この記事は米国時間 5 月 27 日 に公開の “Dragon Quest Day is Here – How the Iconic RPG Series Gained Legendary Status” を基にしています。