長年にわたる要望を受け、ついに正式発表されました――『Forza Horizon 6』が 2026 年に登場することが決定し、その舞台は日本となります。本日配信された「Xbox 東京ゲームショウ2025 ブロードキャスト」で発表され、シネマティックなティザー トレーラーが公開され、その映像にはオープン ワールド ドライビング シリーズの過去作すべてにちなんだイースター エッグが散りばめられ、Playground Games が創り上げている壮大な世界の一端が垣間見えました。
もちろん、ティザートレーラーが公開されれば、さらなる疑問が湧くことでしょう。幸いにも、私は Playground Games に直接取材する機会を得て、いくつか質問することができました。アート ディレクターのドン アーセタ (Don Arceta) 氏と文化アドバイザーの山下恭子氏にお話をうかがうことができ、次の舞台として日本が選ばれた理由と、今回の「日本の描き方」がどのように現実の日本を忠実に反映しているのか、そしてその他にも多くの興味深い話題について聞きました。
なぜ「Forza Horizon」シリーズ最新作の舞台に日本を選んだのでしょうか？
Playground Games は世界中どこでも舞台を選べる中で、最適なロケーションを決めるのは一筋縄ではいきません。とはいえ、日本に関しては、すでに多くの要素が整っていました。
「長年に渡り、シリーズ ファンにとって日本は希望リストの最上位にありました。ですので、この多くの要望に応える形で『Forza Horizon 6』の舞台を日本にすることになりました。こうして情報をお届けできることをとても嬉しく思っています」と、アーセタ氏は語ります。「日本には、車、音楽、ファッションといった独自の文化があり、次なる新作の舞台として理想的です。これまでのシリーズ同様、私たちはその国を忠実に表現しつつ、オープン ワールドとしての遊びやすさも両立させたいと考えています。そして今こそ、プレイヤーのためにそれを完全に実現するときなのです」
タイミングが今である理由のひとつは、技術的な面での進歩です。現在では、日本を正しく表現するための技術が十分に整っていますし、Playground Games の開発チームも過去の作品で培った豊富な経験があります。
「このシリーズの素晴らしさは、各作品から得られた知見が次回作をより大きく、より優れたものにしてくれる点にあります」とアーセタ氏は続けます。「プレイヤーからのフィードバックを反映するだけでなく、より実用的な要素にも取り組むことができました。たとえば、『Forza Horizon 5』のDLCである『Hot Wheels』は、『Forza Horizon 6』に登場する東京の高速道路を開発するにあたって大いに役立ちました。」
山下氏は、日本という国そのものが、歩いて巡るだけでも自然と興味を引かれる場所であり、「Forza Horizon」シリーズが推奨する探検スタイルにピッタリだと語ります。「私が好きなのは、日本にある“共存”の美しさです。町の神社の隣に小さな工房があり、その隣にはネオン輝くゲーム センターがある――伝統と現代が同じ街区に並んでいるのです。日本には探求すべき可能性とインスピレーションが本当にたくさんあって、その豊かさがこのゲームに自然に馴染むと感じました」
毎年、東京ゲームショウで Xbox が大きな発表をしていることもあり、このゲームを本日このタイミングで発表することになったのは自然な流れでした。「ファンの皆さんが長年このロケーションを望んでいたことは承知していましたが、私たちにとって重要だったのは、日本とその独自の文化に対する敬意と愛情をきちんと示すことでした」とアーセタ氏は語りました。「それを表現するのに、日本最大のゲーム イベントで発表することほど、ふさわしい方法があるでしょうか？」
どのような日本のロケーションが収録されているのでしょうか？
「Forza Horizon」シリーズはつねに、ひとつの国全体をシームレスなマップとして再現する形で作り上げてきました。現実世界のそのままではなく、プレイヤーの楽しさとインスピレーションの本質を両立させる形で、複数のロケーションを融合させた構成となっています。日本は多様で親しみやすい場所が数多く存在しており、開発チームにとって無限の可能性を秘めたキャンパスとなっています。ティザートレーラーでは富士山とその周辺が映し出されていましたが、Playground Games は他にどのロケーションを取り入れるのでしょうか？
「現時点では詳細について多くを語ることはできませんが、日本が持つ美しさ――自然と都市の両面――をファンの皆さんにお見せできることに、私たちはとてもワクワクしています」とアーセタ氏の説明は続きます。「ネオンが輝き、高層ビルが立ち並ぶ東京――これまでで最も精緻で多層的な環境のひとつ――から、静けさと自然の美しさが広がる日本の田舎や山岳地帯まで、私たちが構築した日本のオープン ワールドに、プレイヤーの皆さんはきっと圧倒されることでしょう」
「私たちは必ずしも日本やその環境を忠実に再現しようとしているわけではありませんが、つねに目指しているのは、日本特有の文化的エッセンスを捉え、それを “Horizon らしい形” で表現することです」とのことで、このプロセスにおいて調査は極めて重要なことです。アーセタ氏、山下氏、そして開発チームは実際に日本を訪れ、資料だけでは見えてこない細部まで丁寧に観察し、取り入れようとしました。
「日本への訪問を通じて、開発チームが日本に対して本当に適切な好奇心と観察力を持って臨んでいることがよくわかりました」と山下氏は語ります。「東京での現地調査中、チームのほとんどが初めての訪日でした。数日が経ったころ、誰かがこう言ったのです。この街のエネルギーはすごいのに、なんだか……とても静かだね、と。そのひと言――整然とした混沌の中に驚くべき静けさがあること――を聞いて、彼らはただ “見ている” だけではなく、“感じている” のだと確信しました。こうした洞察は作ろうとして得られるものではなく、後の会話においても、動き方やマナー、音の扱い方など、開発チームに深く影響を与えました」
このゲームは現実の日本をどう再現するのでしょうか？
前述のとおり、Playground Games は単に自分たちで選んだ舞台について広範なリサーチを行っただけではありません。開発初期の段階から山下氏をコンサルタントとして迎えたことで、見た目だけでなく、日本という国の実際の姿を的確に捉えることが可能になりました。日本文化の専門家であり、生涯にわたる自動車愛好家でもある山下氏は、開発全体を通じて非常に価値ある視点を提供しています。その結果、息をのむような風景だけでなく、日本の日常生活における細かなディテールまで丁寧に観察され、深く検討され、作品に取り入れられています。
山下氏によると、「日本は世界中から愛されている一方で、遠くから眺めるだけでは誤解されることも多いのです」とのこと。「開発チームが目指したのは、絵葉書のような風景ではなく、“人が暮らす世界”を描くことでした。カルチュアルコンサルタントを早い段階で迎えたことで、何千もの細やかで敬意ある配慮が可能となったのです。たとえば、街の音のあり方や、看板の色が店に与えるイメージまで、そうした小さな選択の積み重ねがリアリティを生み出し、ステレオタイプを避けることにつながります。そしてそれが、プレイヤーにとって本当に没入できる体験をもたらします」
「ゲーム制作の過程を通じて、私たちは“本物らしさ”を単なるチェック項目ではなく、継続的な実践として捉えてきました。私は脚本、ビジュアル、音響といった意思決定のサイクルに深く関わりながら、“晩夏の夕暮れ時、この通りはどんな雰囲気だろう？” とか “この場面を支える音は、車の走行音か、それとも駅の発車音か？” といった問いを投げかけています」と山下氏が語るように、開発チームが目指しているのは、このゲームが日本国外の人々にとって単なる “デジタル観光” にとどまるものではありません。日本を深く知る人々にとっても、意味のある作品となるはずです。
「日本に住んでいる方や、日本をよく知る方々にとっては、“これが日本の空気感だよね” と感じてもらえるような共感が生まれることを願っています。そのバランスを正しく取ることが、日本の文化やそれを愛するコミュニティへの敬意の表れになるはずです。そして、日本に行ったことのないプレイヤーにとっては、本当に“初めての日本旅行”のように感じられるでしょう。もしかしたら、このゲームがきっかけとなって、実際に日本を訪れてみたいと思う方が現れるかもしれません。んな期待も込めています」
日本の自動車文化はゲームにどう反映されるのでしょうか？
日本には独自の豊かな自動車の歴史があり、舞台として日本を選ぶことは、単に美しい場所を創り出すだけでなく、その自動車文化の歴史をゲームプレイで体験する機会でもあります。「現時点では具体的な詳細をお伝えすることはできませんが、もちろん『Forza Horizon 5』の流れを受け継ぎ、プレイヤーの皆さんがよく知っていて、愛している幅広い車種を登場させる予定です。日本には言うまでもなく独自の自動車文化があり、それをこのゲームで探求できることに、私たちはとても嬉しく思っています」とアーセタ氏は語りました。
「日本の自動車文化には、驚くほどの奥深さと多様性があります」と山下氏は解説します。「軽自動車やバンには熱狂的なファンがいて、精密なモーター スポーツ、ドリフトのルーツ、そしてカスタマイズへの情熱が際立っています。初心者からマニアまで、さまざまな熱量や知識レベルを受け入れてくれる懐の深さこそが、プレイヤーに感じてほしい多層的な世界なのです」
『Forza Horizon 6』に季節変化は実装されるのでしょうか？
『Forza Horizon 4』以降、Playground Games はプレイに応じて変化するオープン ワールドの開発を進めてきました。現実同様の季節が、周囲の環境そのものを根本から変化させるのです。日本は世界でも屈指の美しい季節の変化で知られています。蒸し暑い夏、雪に包まれる冬、そしてもちろん、全国各地で桜が咲き誇る象徴的な「桜の季節」――その限られた数週間は、まさに特別な時間です。
「シリーズのプレイヤーにとって、季節の変化は体験の中核としてすっかり馴染みのある要素です」とアーセタ氏は語ります。「日本においては、季節の移り変わりが風景やプレイ可能な世界に劇的な影響を与えるだけでなく、国や文化にとって深い意味を持っているのです」
そのため、『Forza Horizon 6』では、季節の変化は単にゲームの見た目を変えるだけでなく、“感じ方” そのものを変える重要な要素となっています。
「開発チームは、春・夏・秋・冬といった季節の移り変わりが、世界の雰囲気や活動、音のあり方に繊細な変化をもたらすようなシステムを構築することに成功しました」と山下氏は説明します。「チームが特に誇りを持っているのは日常の細部へのこだわりです。たとえば、駅の発車音や夏の風鈴のような環境音は、説明テキストがなくても瞬時にその場所の空気感を伝えてくれます。そうしたちょっとした選択こそが、深い真実を宿しているのです」
ゲームプレイはいつ見られるのでしょうか？
もちろん、今回の発表は今後の展開への予告にすぎず、ゲームそのものについては、舞台設定以上にまだまだ多くの情報が明かされていません。ですが、続報を待つ時間はそう長くはなさそうです。
「この『Forza Horizon 6』については、2026 年初頭にさらに詳しい情報を公開する予定です」とアーセタ氏は教えてくれました。「ファンの皆さんには、公式 Forza チャンネルをぜひチェックしていただきたいですね。私たちも待ちきれません！」
『Forza Horizon 6』は 2026 年に、まず Xbox コンソールと PC 向けに発売されます。そしてシリーズへの熱い期待を受けて、Playground Games と Turn 10 Studios は Xbox 版の開発の後にPlayStation 5 版にも取り組みます。現時点では、Xbox および Steam でウィッシュリストに追加することが可能で、来年初めにはさらなる詳細をお届けできることを楽しみにしています。
※一部固有名詞の日本語訳は仮称です。
※ この記事は米国時間 9 月 24 日に公開された “Forza Horizon 6: Answering the Big Questions About That Japan Setting” を基にしています。