マックスとクロエの物語の最終章として位置付けられている『Life is Strange: Reunion』を発表してから、早くも 1 か月あまりが経ちました。
また、つい先週、世界各地から選ばれたジャーナリストやコンテンツ クリエイターを対象に、リモートでの先行プレイ セッションを実施しました。その際の参加者の反応が、ちょうどインターネット上に公開され始めているようです。
ネタバレなしでゲーム本編に臨みたい方は、ここで読むのを止めるのがいいでしょう。しかし、2 人のプレイアブル主人公を皆さんがどのように操作するのか、そしてクロエの生死によって 2 人の再会がどれほど変化するのかを確かめたい方は、ぜひ読み進めてください。
今回、私たちはゲーム前半から 7 つのシーンを公開しました。それらのシーンにおいて、プレイヤーはマックスとクロエを交互に操作しながら、2 人が再び互いのもとへと辿り着くまでの過程を体験します。
今回公開された物語は、「Snapping Turtle」で開催された「Amanda’s Open Mic Night」から始まります。これは嵐の被害を受けた Lakeport 市民への支援資金を募るイベントです。その後、最初のトレーラーでも描かれたマックスとクロエの再会の瞬間へと続き、さらに翌朝の秋の日差しの中で、世界が一変した現実を理解しようとする 2 人の場面で締めくくられます。
これらのシーンの断片は、公開配信で既にご覧になっているかもしれませんが、ひとつらなりの文脈の中で実際に体験できるのは今回が初めてでした。
アマンダ、ヴィン、ロレッタと再会したり、「巻き戻し」の能力が復活したマックスがその力の限界を試したりする姿が映るなか、マックスの登場する場面では前作から 9 か月の間に彼女が人としても教育者としてもどれほど成長したかが描かれています。
しかし同時に、火災の体験と、その犯人を突き止めて終末へのカウントダウンを止めようとする決意が、彼女のあらゆる人間関係に影を落としていることも示されます。
少なくとも、クロエが再び彼女の人生に戻ってくるまでは。
今回のセッションでは、クロエとしてプレイする感覚も体験できました。彼女は「生きられなかった人生」の不可能性という悪夢に苦しみつつも、マックスと再会することへの愛らしくもぎこちない思いを抱えています。
「Snapping Turtle」に入る前から出入り禁止を食らったり、バーテンダーのアマンダと予想外に心を通わせたり、失脚した講師ルーカス コルメネーロから新しい曲名の候補やカレドン大学への辛辣な反感を聞き出したりと、これらの場面はクロエがマックスとは異なる視点で世界を見ていることをよく示しています。
それは単に、クロエがオーロラに包まれ、太陽が決して輝かない場所の末恐ろしい幻視を見ているからだけではありません。
そこでは「Arcadia Bay」灯台の光が、彼女の過去の隠された秘密を暴こうとするかのように、あるいは新たな現実からクロエを消し去ろうとしているかのように脅かします。この場所は、『Double Exposure』に登場したマックスの「ややこしい」友人サフィとどう結びついているのでしょうか。今回のプレイでは新たなヒントも示されましたが、真相は製品版で確かめてください。
セッションの参加者はまた、クロエが過重労働気味のカレドン大学警備員ノエルに気に入られようと、軽口で切り抜けようとする際にした初めての「Backtalk」も体験しました。
ここで取られた選択とその成否は、セッション最後のシーンとなったマックスとクロエの再会直後を描く、その名も「Reunion」にも影響を与えます。
ここで、『Life is Strange 1』の結末と本作冒頭での選択が物語への影響を及ぼし始めます。この場面において、クロエが生きているか死亡しているか、そして 2 人が恋愛関係にあったかどうかによって、展開が大きく分岐しうるのです。
重要なのは、クロエの記憶がふたつの現実が結合したものであり、悪夢や幻視を除けば途切れていないという点です。一方であなたの操作するマックスは、初代『Life is Strange』の結末を覚えており、その結果とずっと向き合い続けてきました。
「Arcadia Bay」を救うためにクロエが死んだのか、それともクロエを救うために町が犠牲になったのか。どちらにせよ、マックスはその運命と、自らがそれを選んだという事実を長い間背負ってきたのです。
このシーンは、2 つの感情を揺さぶる現実の衝突です。不可能に直面した 2 人の若い女性が、新たな自己像を切り開き、その過程で再び互いへと辿り着いていきます。
それは同時に SF 的に高揚したやり取りであり、歩まなかった道について膝を突き合わせ、心から語り合い、言えずにいたすべてをついに言葉にする、そんな経験を持つ誰にとっても深く共感できる、極めて個人的な対話でもあります。
恐れ、不安、失われた年月への共有された悲しみ、そしてこれから訪れる年月への高まる喜び。
これは、多くの人がこのキャラクターたちを愛する理由の核心に触れる感情のジェットコースターであり、そこを 2 人が乗り越えられるかどうかは、あなたの導きにかかっています。
ここまでは、物語の進行に応じてマックスとクロエをシーン単位で交互に操作します。
しかし 2 人が合流した後は、両方のために選択を行うことになります。
マックスが決め、クロエが受け身になるわけでは決してありません。感情的な対話が進む中で、主導権は 2 人の間を行き来します。画面上のさりげないアイコンが、どちらの台詞選択なのかを常に示してくれます。
そして皆さんは、選ばなければなりません。この新しい現実を進みながら、マックスとクロエの関係を再び形作るために。
先行プレイの開始時、私たちはすべてのプレイヤーに好みのセーブ データを選ばせましたが、報道関係者はそれぞれ 1 回しかプレイしていません。
ですから各種メディアの反応を見れば、このシーンの異なるルートを通して、あなた自身の体験における未来の一端を垣間見ることができるはずです。
何よりも重要なのは、2026 年 3 月 27 日に Xbox Series X|S および Xbox on PC で『Life is Strange: Reunion』が発売されたとき、あなた自身の手でマックスとクロエの運命を導いてほしいことです。
その瞬間を、私たちは心待ちにしています。
※この記事は米国日時 2 月 24 日に公開された ” Life Is Strange: Reunion – New Story Details, How You Play as Two Characters, and More” を基にしています。