幸運にも、筆者は発売に先駆けて『鬼武者 Way of the Sword』をプレイする機会に恵まれました。圧巻のボス戦や、素晴らしくも陰鬱なダーク ファンタジーの物語など見どころは数多くありますが、その中でもひときわ強く印象に残ったことがあります。私にとって本作の剣戟は、これまでゲームで体験した中でも最高峰と言えるほどの手応えです。
その理由のひとつはアニメーションにあります。本作の主人公、宮本武蔵は操作しているだけでまるで生きているかのように感じられ、攻撃から受け流し、そして再び攻撃へと、複数の敵を相手にしているときでさえ、途切れることなく美しく動きをつないでいきます。しかし、それだけではありません。どんな瞬間にも取れる選択肢が非常に多いことも、その理由です。『鬼武者 Way of the Sword』ではゲーム開始からわずか数時間のうちに、名もなき幻魔の足軽から、何段階にもわたる苛烈なボスまで、あらゆる敵に対処するための複数の戦い方を身につけることになり、その名にふさわしい体験を味わえます。
中でも珍しいのは、攻撃を「防ぐ」ことそのものが楽しいだけでなく、極めて重要な要素になっていることです。劣勢に立たされた瞬間でさえ、ほんの数太刀で戦いを終わらせる好機へと変えられます。どれほど多くの手段が用意されているのか、その一端をご紹介しましょう。
ガード
最初の防御手段ですが、基本的には最後の手段にしたいところです。LB を押し続けると、武蔵はあらゆる方向からの攻撃を、遠距離攻撃も含めてほとんどガードできます。ただし、攻撃を受けるたびに力動を消費します。力動が尽きると体勢を崩され、さらに大量の魂まで失ってしまいます。特殊攻撃用のゲージをじっくり溜めていたときなどは、特に痛手です。可能な限り、この先に紹介する別の手段を狙っていきたいところです。
受け流し
近年のアクション ゲームをある程度プレイしているなら、受け流しのやり方はおなじみでしょう。攻撃が当たる直前にガードすると、武蔵がその一撃を受け流し、多くの場合、敵に数秒間の大きな隙を作り出せます。
『鬼武者 Way of the Sword』では、気焔ゲージによって受け流しを狙う価値がさらに高まっています。何度も受け流しに成功すると気焔状態に入り、体力や力動へのダメージを高められるほか、より多くの魂を獲得できます。そして何より、見た目が非常に格好いいのです。
弾き
受け流しとは別の方法も欲しいですか? それなら「弾き」を試してみましょう。通常の受け流しとは異なり、攻撃が当たる瞬間にガードしながら A を押すことで繰り出せます。
弾きでは敵の体勢そのものを崩すことはできませんが、力動を大きく削れます。気焔状態であれば、その効果はさらに増します。相手の力動を削り切れば「崩し一閃」を繰り出せるようになります。これは弱い敵の多くを一撃で倒し、ボスの体力もはるかに速く削れる特殊攻撃です。
さらに、弾きを使えば敵の飛び道具を、そのまま撃ってきた相手へ跳ね返すこともできます。
一閃
究極のハイリスク、ハイリターン技が「一閃」です。敵の攻撃が命中する直前、そのごくわずかな瞬間にこちらから攻撃を仕掛けます。成功受付時間は通常の受け流しよりもさらに短くなっています。
成功すると、武蔵はまるで瞬間移動したかのように敵の横へと回り込み、屈指の威力を持つ一撃を叩き込みます。その姿は圧巻ですが、安定して成功させるにはタイミングを徹底的に身につける必要があります。
相子剣戟と鍔迫り合い
相子剣戟と鍔迫り合いは発生する機会こそ少ないものの、大きな見返りを得られる可能性があります。
敵とまったく同時に攻撃すると「相子剣戟」が発生し、ちょっとした一騎打ちのような状態になります。ここで重要なのは、その直前に自分がどの攻撃を出していたかを覚えておくことです。X の軽攻撃で相子剣戟に入ったなら、Y の強攻撃を押せば敵の攻撃をかわしつつ強烈な一撃を叩き込めます。反対に、強攻撃から入った場合は軽攻撃を押します。
鍔迫り合いは、受け流しや弾きをきっかけに始まることがあります。武蔵と敵の刀が火花を散らしながらぶつかり合い、主導権を奪い合うことになります。X または Y を連打して競り勝てば、相手の力動を大きく削ったうえで、無防備な状態のまま吹き飛ばすことができます。
見切り回避
では、そもそも攻撃を受けたくない場合はどうでしょうか? B を押せば回避でき、受け流しと同様のタイミングで成功させると、「見切り回避」が発生します。ゲームを少し進めると、見切り回避によって見切り用のゲージを溜められるようになります。
ゲージが満タンの状態で見切り回避に成功すると時間の流れが遅くなり、目にも留まらぬ連続攻撃「見切り連斬」で大ダメージを与えられます。この連続攻撃そのものも強化が可能です。
そして何より重要なのが、一部の攻撃、主にパンチやキックなどは受け流しや弾きができないという点です。つまり、回避の方法を知るだけでなく、「いつ」回避すべきかを理解することも同じくらい重要なのです。
このほかにも、ガード不能攻撃の細かな仕組みから、一閃の反射神経を鍛えておいたほうがいい理由、さらにはゲーム終盤になって初めて解放されるためここではネタバレしたくない能力まで、まだまだ語れることはあります。
ひとつだけ言えるのは、皆さんは絶えず学び、腕を磨き、剣豪の名にふさわしい存在へと成長し続けることになるということです。その過程は、実に爽快です。
『鬼武者 Way of the Sword』は本日、XBOX Series X|S および XBOX on PC 向けに発売されます。XBOX Play Anywhere に対応しており、追加費用なしで XBOX コンソールと PC の両方でプレイできます。
※この記事は米国時間 9 月 3 日に公開された “Onimusha: Way of the Sword – The Many, Many Ways to Master a Fight” を基にしています。