O futuro da acessibilidade dos jogos no Xbox

Na última década, a paixão pela acessibilidade nos jogos cresceu exponencialmente entre desenvolvedores e jogadores. De acordo com a ESA Foundation, há quase 46 milhões de jogadores com deficiência apenas nos Estados Unidos, então estamos animados em ver que os desenvolvedores de jogos estão buscando ativamente recursos para orientar o design de jogos inclusivos, além de garantir que eles sejam divertidos para todos que querem se divertir.

Na Microsoft, a acessibilidade é um aspecto fundamental da criação de nossos produtos. Implementar princípios de design inclusivos é uma parte crítica do processo geral de desenvolvimento na equipe do Xbox.

No início de 2019, os membros da equipe de acessibilidade em jogos da Microsoft iniciaram a missão de criar as Diretrizes de Acessibilidade do Xbox (XAG), um conjunto abrangente de práticas recomendadas para ajudar a indústria de videogames a impulsionar os esforços relacionados aos games. Os XAGs foram criados para serem utilizados ​​por designers para gerar ideias, bem como para serem um checklist para validar a acessibilidade de um jogo. Graças a anos de pesquisa de acessibilidade na indústria, bem como a parcerias com especialistas, membros da comunidade e pessoas com deficiência, os XAGs originais foram lançados em janeiro de 2020.

Agradecemos seus comentários!

Após o lançamento, a equipe se comprometeu a garantir que o feedback de nossa comunidade fosse incentivado e ouvido em alto e bom som. Desde o início do processo, sabíamos que a única maneira de garantir que as necessidades de todos fossem realmente atendidas era criando parcerias com grupos diversos durante a criação dos XAGs. E claro, continuar com essas parcerias após o lançamento.

No ano passado, os desenvolvedores expressaram seu entusiasmo pelos XAGs, mas também pediram contexto e esclarecimentos adicionais sobre como garantir que essas diretrizes sejam implementadas adequadamente em seus games. Também vemos um desejo claro de mais conteúdo que ajude os desenvolvedores a entender “por onde começar” ou “como concentrar os esforços”. Por fim, recebemos pedidos de ajuda para entender o impacto que os XAGs terão na experiência de jogadores com deficiência.

As melhorias

Levando em consideração todos os feedbacks, a equipe desenvolveu uma visão de como os XAGs poderiam ser melhorados para serem ainda mais úteis. Kaitlyn Jones, da equipe de Acessibilidade de jogos da Microsoft, estava encarregada do projeto. Como especialista em acessibilidade de jogos com experiência como terapeuta ocupacional, Kaitlyn se concentrou nas seguintes melhorias:

• Linguagem aprimorada – A linguagem usada nos XAGs foi aprimorada para garantir que as diretrizes sejam claras e fáceis de entender. Isso significa que a prioridade tem sido remover termos excessivamente técnicos ou adicionar contexto adicional para ajudar os leitores a entendê-los.

• Um “alvo” claro – Cada XAG agora tem uma breve descrição do “alvo”. Os leitores podem encontrar mais facilmente os XAGs relevantes para seu trabalho atual, lendo rapidamente as declarações de missão.

• Visão geral aprimorada – para garantir que os desenvolvedores entendam a importância de cada diretriz XAG, as seções de visão geral aprimoradas agora fornecem informações contextuais importantes, incluindo um resumo do impacto que uma diretriz XAG pode ter sobre jogadores com deficiências e aqueles que enfrentam deficiências situacionais.

• Perguntas de escopo – perguntas de alto nível pedem aos desenvolvedores que identifiquem se certos elementos estão presentes em seu jogo. Essa determinação sim/não pode ajudar os desenvolvedores a identificar mais facilmente quais XAGs são priorizados.

• Principais áreas-alvo – Ajuda os desenvolvedores a identificar áreas em sua experiência de jogo que precisam ser abordadas ao implementar as diretrizes do XAG.

• Informações de segundo plano e de segundo plano – Como alguns XAGs são mais complexos do que outros, informações adicionais, básicas e de segundo plano, agora são exibidas para ajudar a tornar certos XAGs mais fáceis de entender.

• Exemplos de diretrizes de implementação – para ajudar a esclarecer diretrizes de difícil compreensão, vários exemplos (com imagens e vídeos) foram criados e alinhados com várias diretrizes.

Nossas diretrizes para melhorar os jogos

Depois que todas as Diretrizes de Acessibilidade do Xbox estavam prontas, a equipe percebeu que poderia tomar mais medidas para garantir que os desenvolvedores tivessem uma maneira de descobrir se seus jogos atendiam ou não ao nível de acessibilidade que procuravam. Com isso em mente, a Equipe de Engenharia de Confiabilidade de Jogos e a Equipe de Acessibilidade de Jogos trabalharam lado a lado para criar um programa de teste de acessibilidade de jogos fornecidos pela plataforma, o primeiro da indústria, capaz de validar jogos usando as diretrizes de acessibilidade do Xbox. Mike Gamble, líder sênior de engenharia de software em Engenharia de confiabilidade de jogos e um veterano da indústria de jogos com 25 anos, liderou o projeto.

Os desenvolvedores agora têm a opção de enviar seus títulos de Xbox ou PC à Microsoft para análise e validação com base nas recomendações do XAG. Se algum problema for encontrado, ele será descrito com etapas de reprodução, capturas de tela e mais informações para ajudar o desenvolvedor a entender qual aspecto de uma determinada experiência pode ser desafiador para jogadores com deficiência.

Eles também queriam ter certeza de que os desenvolvedores entendiam o impacto potencial de um determinado problema em nossos jogadores. Para esse fim, os relatórios agora incluem informações adicionais, como links para acessibilidade de jogos e documentação de design inclusiva, organizações sem fins lucrativos reconhecidas pelo setor e especialistas no assunto, documentação técnica específica da plataforma e muito mais.

No entanto, talvez o aspecto mais importante do programa seja a inclusão de jogadores com deficiência como parte do programa de testes. Cada sessão de testes inclui membros da comunidade de jogadores com deficiência, não apenas para experimentar os títulos, mas também para fornecer seus comentários e ideias.

Somos muito gratos pelo feedback positivo que recebemos dos desenvolvedores que fizeram parceria conosco no programa de testes; seus comentários tornaram tudo isso possível. É por isso que temos certeza que se um desenvolvedor começar a se aprofundar na acessibilidade do jogo ou se já estiver bem avançado em sua jornada de design inclusivo, este programa tem algo que irá beneficiá-lo. Incluindo os usuários.

A jornada continua

A Equipe de Acessibilidade de Jogos do Xbox é extremamente grata a todos os desenvolvedores, jogadores com deficiência e da comunidade de jogos, defensores e especialistas por seus comentários maravilhosos no ano passado. No entanto, nosso trabalho ainda não acabou. Continuamos a receber feedback de desenvolvedores e da comunidade. É importante para nós garantir que estamos melhorando e elevando o padrão dos jogos inclusivos. Este é apenas mais um ponto da nossa jornada!