Os jogos da série Forza Horizon sabem como fazer uma boa primeira impressão, e Forza Horizon 6 não é exceção.
Em poucos minutos após o início da minha prévia, a já tradicional sequência de introdução me colocou acelerando pelas colinas do deslumbrante interior do Japão com o carro principal do jogo – o 2025 GR GT Prototype –, passando por pontos icônicos, descendo os Alpes japoneses a toda velocidade e derrapando até um lançamento de foguete ao vivo.
Essa é a experiência de Forza que a equipe quer que você tenha – direção elegante e super-rápida com um cenário impecável. E então, como em um sonho febril movido a gasolina, o prólogo acaba e você fica livre para explorar esse mundo por conta própria.
Em Forza Horizon 6, você não é um superstar das pistas, pronto para competir com os melhores pilotos. Pelo menos, ainda não. Você é um fã, um turista do festival, visitando o Japão por impulso junto com dois bons amigos.
O Festival Horizon está a todo vapor, mas seu convite para o Invitational ainda nem foi enviado. Você precisará se qualificar para o Invitational mostrando seu valor.
Para os novatos, essa narrativa faz todo sentido como um tutorial enquanto você aprende como esses veículos incrivelmente bem projetados se comportam, suas particularidades, como cada um reage ao ambiente e o que será necessário dirigir para cada tipo de atividade.
“O Japão é um lugar tão emocionante, interessante e intrigante que muitas pessoas vêm querendo há muito tempo na franquia [Horizon], e nós também queríamos fazer isso há muito tempo”, conta o Diretor de Design Torben Ellert em um episódio recente do The Official Xbox Podcast.
“Como seria se o Festival estivesse lá? Ele não dominaria o Japão, seria parte do Japão, e com isso perguntamos: ‘como damos permissão aos jogadores para simplesmente estarem no Japão?’” Bem, turismo.
Uma das primeiras corridas do jogo é uma disputa apertada e imprevisível pelo distrito urbano de Tóquio, onde meu carro modesto – um Toyota Cecilia GT-Four de 30 anos – pôde brilhar (literalmente) pelos pontos movimentados e iluminados por neon da Ginko Avenue e do cruzamento de Shibuya.
Outra corrida é uma aventura pelo interior, cheia de terreno irregular e água, e seu off-roader inicial, um GMC Jimmy dos anos 70, é o acompanhante perfeito para esses percursos turbulentos.
Mas o que faz Forza Horizon 6 parecer incrivelmente especial é como essa versão do Japão é integrada e acolhedora. Depois de uma breve introdução, o mundo está totalmente à sua disposição.
A campanha serve para guiar você pelas categorias e corridas principais do jogo. O assistente de IA embutido no carro está lá para indicar o caminho caso você realmente fique perdido. Existe um “caminho certo” para seguir, mas não há necessidade de percorrê-lo em qualquer ritmo além do seu próprio. Na maioria das vezes, o objetivo é simples: explorar.
E isso parece ser a verdadeira inovação no coração de Forza Horizon 6 – mais do que nunca, o jogo te desafia a encontrar o que você quer fazer a seguir, em vez de simplesmente ir de ícone em ícone no mapa.
Essa é uma filosofia que permeia o jogo: sempre há outra corrida na “campanha” do Festival para completar, mas existe também a sensação de que, se você pegar um caminho diferente, pode descobrir algo por conta própria.
A dica mais clara sobre essa mudança vem do próprio mapa. Pela primeira vez, um jogo Horizon tem um “Fog of War”, com o mapa sendo revelado conforme você viaja por ele. Isso oferece uma sensação real da sua jornada pelo jogo à primeira vista, além de fazer com que cada novo ícone pareça uma descoberta, e não apenas um local para onde você apontou o GPS.
“Esse novo sistema foi projetado para mostrar onde você esteve e o que você viu de maneira realmente clara”, explica Ellert. “Temos essa regra com todo o conteúdo Descubra o Japão: se você encontrar, pode jogar.”
“No fim das contas, liberdade é um dos nossos pilares de design – realmente tentamos não te obrigar a fazer uma coisa específica, mas sim te incentivar a ir e fazê-las.”
Durante meu tempo de prévia, essas descobertas incluíram Time Attacks, que permitem que você registre o melhor tempo em uma volta específica de uma rota. Enquanto isso, as Drag Races atendem àquele desejo insaciável de simplesmente acelerar ao máximo, sem se preocupar com coisas arbitrárias como curvas ou direção.
Ambas as atividades têm o bônus adicional de contar com a participação de um grupo maior de jogadores, além da sua lista de amigos, funcionando como um multiplayer assimétrico – essas pistas são preenchidas com carros fantasmas de jogadores reais, e placas exibindo os melhores tempos estão sempre te incentivando a tentar superar as marcas deles.
O que tornou essa experiência ainda mais rica foi o novo recurso de Aftermarket Cars. À medida que você explora o mundo, agora é possível encontrar oportunidades por tempo limitado para comprar carros novos com preços abaixo do normal.
No meu caso, tropecei em um Dodge SRT Demon preto, estacionado bem ao lado de uma área de Drag Race, e felizmente eu tinha créditos suficientes para adquiri-lo imediatamente.
O Toyota todo amassado que levei para a Drag Race? Foi direto para a garagem. O Dodge? Ficou logo nas minhas mãos, pronto para acelerar.
Segundo Ellert, o recurso Aftermarket Cars foi criado com o objetivo de colocar carros interessantes e relevantes para sua experiência de jogo bem na sua frente enquanto explora, caso essa seja sua preferência: “É uma sugestão sutil de ‘ei, experimente este carro, leve este carro para este evento’ – e minha esperança é que mais pessoas possam conhecer essas máquinas incríveis ao colocá-las no mundo aberto, tornando-as mais baratas para comprar.”
Para estimular ainda mais esse desejo de explorar, cada área do Japão em Horizon conta com uma série de mascotes colecionáveis espalhados por diferentes locais, que oferecem pequenas recompensas quando coletados.
Alguns estão posicionados à beira da estrada, facilmente visíveis ao passar, enquanto outros estão escondidos, instigando você a se aventurar por caminhos ainda não explorados.
É um avanço para a série Horizon adicionar atividades que tornam a exploração não apenas possível, mas emocionante. Sempre há um motivo para sair da rota, pegar uma estrada desconhecida, fuçar em um bairro ou floresta, ou simplesmente parar para admirar o horizonte banhado de sol à sua frente e apenas… dirigir na direção dele, porque você pode.
É a interconectividade de todas essas atividades que faz Forza Horizon 6 parecer tão magicamente imersivo desta vez. Cada objetivo, missão secundária ou item colecionável está bem ali na estrada com você – seja ao pegar um mascote, testar o desempenho do seu carro em um ponto de Time Attack, ou desafiar o Drivatar de outro jogador que passa para uma batalha rápida.
Esses recursos vão muito além do que vimos na prévia – o Journal é outra novidade em Forza Horizon 6 que acrescenta uma camada extra de curiosidade ao mundo ao redor. Com o ele, você pode coletar fotografias de pontos turísticos e lugares icônicos, criando um registro personalizado da sua jornada pelo Japão.
A personalização também pode ser sentida nas opções de customização da garagem em Horizon 6 – que tivemos uma pequena amostra na casa da Mei, sua primeira “base” no jogo.
Cada casa que você compra a partir daí vem com uma garagem própria que pode ser decorada como quiser – encher de móveis, refletores, objetos curiosos, ou simplesmente deixar os carros serem o destaque. Tudo fica ao seu critério – sua aventura, seu espaço.
Segundo Ellert, trata-se de “dar aos jogadores autonomia sobre o lugar onde guardam seus carros.” Você pode construir algo realista e pé no chão, como uma garagem, ou algo completamente inusitado, como uma base secreta ou uma selva de dinossauros, ou o que mais imaginar.
“Isso nos pareceu alinhado com o que vimos os jogadores fazendo, e sabemos que ter autonomia sobre o mundo, podendo conquistar e criar algo que seja seu, é algo muito divertido e envolvente.”
Com mais motivos para simplesmente entrar no seu carro escolhido e dirigir – não apenas porque você quer vencer corridas ou subir nos rankings do Festival – Forza Horizon 6 desperta algo além do gosto pela competição.
O jogo é apaixonado pela exploração de uma forma nunca vista na série Horizon; ele convida você a explorar o mundo, desbloquear o mapa, sair para passear com seus veículos favoritos simplesmente porque dá vontade, porque há algo esperando por você, algo a ser descoberto.
Seus carros não são só ferramentas de vitória e desempenho: eles se tornam parceiros nessa jornada hipnotizante. E, com um cenário de tirar o fôlego como o Japão com ray tracing, fica difícil resistir.
Forza Horizon 6 será lançado em 19 de maio e estará disponível no Xbox Series X|S, Xbox para PC e Xbox Cloud como um título Xbox Play Anywhere, jogável desde o primeiro dia com o Xbox Game Pass.