„Cool!“, dachte ich sofort, als ich eine weitere Salve aus meiner Bio-Mass-Schrotflinte abfeuerte, einem feindlichen Soldaten schweren Schaden zufügte und zusah, wie er vor meinen Augen regelrecht schmolz. Ich wechselte stetig zwischen dieser Waffe, einer Maschinenpistole und einem schweren Maschinengewehr und machte bei den Bewohner*innen einer Weltraumforschungsstation weiter – denn so arbeite ich nun einmal als Spezialagent des Earth Directorate. Doch diese Schrotflinte blieb mir noch lange nach meiner Hands-on-Session beim Xbox Games Showcase im Gedächtnis.
The Outer Worlds 2 spielt in der Weltraumkolonie Arcadia, die gerade einen außergewöhnlichen Moment erlebt. Zwischen Raum-Zeit-Rissen, wechselnden Allianzen und drei Fraktionen, die um die Kontrolle kämpfen, ist eine Menge los. Und das Wichtigste: Meine Entscheidung, diese Situation als actiongeladener, mit Säure werfender Verrückter anzugehen, ist nur eine Möglichkeit, damit umzugehen. Wenn man ins Spiel einsteigt, wird man gebeten, Arcadia auf jede erdenkliche Weise zu unterstützen. Die Demo, die ich ausprobiert habe, bot Build-Optionen, die auf Stealth und Spionage, eine wortgewandte Zunge oder zügellose Zerstörung ausgerichtet waren. Also beschloss ich: „Warum nicht alle drei ausprobieren?“
Auf der Suche nach einem Rift-Anomalie-Modulator
Die allgemeine Atmosphäre von The Outer Worlds 2 entspricht der des großartigen Originals. Es verbindet hochkarätige Science-Fiction-Elemente mit Sozialkritik und einer Prise absurdem Humor. Die Mission dieser Hands-on-Demo bestand darin, einen Rift-Anomalie-Modulator aufzuspüren (d. h. zu stehlen), ein komplexes Gerät, das die Kraft hat, von Rissen betroffene Bereiche der Basis wiederherzustellen (mehr dazu gleich), bevor wir aus dem Labor fliehen, in dem es aufbewahrt wird.
Ich begann die Session mit einer kampforientierten Build-Option und fühlte mich erfreulich übermächtig, als ich zwischen drei sehr mächtigen Waffen wechselte – die Feinde, denen ich begegnete, hatten keine große Chance, aber ich schätzte ihre Hartnäckigkeit, sich zu verstecken und aus der Deckung zu schießen, sofern sie meiner ersten Salve ausweichen konnten.
Der Kampf fühlt sich gegenüber dem Original verbessert an – die Waffen wirken abwechslungsreich und schwer, während die Bewegungen präzise sind, was den Eindruck eines zufriedenstellenden Ego-Shooters unter all den robusten RPG-Elementen verstärkt. Es gibt hier viel, zu dem ich zurückkehren möchte – zum Beispiel habe ich von einer Waffe gelesen, die Deine Feinde schrumpfen lässt. Das gefällt mir.
Wir haben den Modulator gefunden! Und jetzt?
Es dauerte nicht lange, bis wir endlich den Rift-Anomalie-Modulator entdeckt hatten, und ich schaltete ihn sofort ein, um zu sehen, worum es dabei ging – es stellte sich heraus, dass es sich um ein Zeitsprunggerät handelt, mit dem sich Teile von Leveln wiederherstellen lassen, die aufgrund des Auftretens dieser sogenannten Risse kollabiert waren. Wenn man mit einem dieser Risse interagiert, entstehen bröckelnde Plattformen, auf die man springen kann und die scheinbar das wiederherstellen, was vor der Zerstörung dort war. Und zufälligerweise konnte ich durch das Springen auf diese Plattformen Orte erreichen, die zuvor nicht zugänglich waren.
Es war beeindruckend zu sehen, wie diese Plattformen wieder erschienen: eine schöne Geste der kreativen Künstler*innen und Level-Designer*innen von Obsidian, zu zeigen, was sie im neuen Spiel noch größer und besser machen konnten. Das Beste daran ist, dass nicht jeder Riss genutzt werden muss, um das eigentliche Ziel des Spiels zu erreichen – auf einige stößt man einfach zufällig und kann sie untersuchen, weil man zufällig zur richtigen Zeit am richtigen Ort ist.
Aber was wäre, wenn wir uns herausreden würden?
Vielleicht bist Du eher ein*e gewandte*r Redner*in als ein*e schnelle*r Schütz*in. Auf einer separaten Speicherdatei konnte ich die Demo mit einem Charakter neu starten, der eher darauf ausgelegt war, sich charmant aus einer gefährlichen Situation herauszuwinden, als einfach alles in die Luft zu jagen. Ich konnte zwar immer noch bei Bedarf ganze Räume voller Wachen ausschalten (mit Hilfe einer extrem raffinierten, mit Eis überzogenen Gefrier-Schrotflinte), aber mein Hauptanliegen war es, zuerst zu reden und dann zu schießen. Ziemlich schnell fand ich den Weg zu einer Wissenschaftlerin, die … Beschwerden gegen ihren Chef hatte, der zufällig mein Schlüssel zur Flucht war. Dieser Charakter ist immer zu finden, aber ich hatte ihn beim ersten Durchspielen einfach nie gesehen – ein Beweis dafür, wie viele zusätzliche Details es zu entdecken gibt, wenn man danach sucht.
Nachdem ich ihn durch eine Reihe von Speech Checks auf meine Seite gebracht hatte, schickte er mich los, um in das Büro des Chefs einzubrechen, seinen Computer zu knacken und Beweise dafür zu finden, dass er hinter der Sabotage eines missglückten Experiments steckte, das sie in Schwierigkeiten mit den Behörden gebracht hatte. Als ich mit den Informationen zurückkam, ergab sich mir eine ganz neue Möglichkeit, zu fliehen. Anstatt einfach den Boss anzugreifen (natürlich mit einem maßgeschneiderten Mech-Anzug), würde er ihn ablenken, während ich mich an den Rändern eines Lagerhauses entlangschlich, mich in die Steuerung der Sicherheitstürme hackte und deren Zielprioritäten änderte.
Was folgte, war eine sehr unterhaltsame Sequenz, in der die feindlichen Streitkräfte in kurzer Zeit zerstreut und vernichtet wurden, während ich von den Dachbalken aus zusah (und gelegentlich ein oder zwei Zielsuchraketen abfeuerte).
Dies ist ein perfektes Beispiel dafür, wie weit man in The Outer Worlds 2 die erwartete Abfolge der Ereignisse beeinflussen kann – und es hat mir verdeutlicht, wie viel davon ich selbst hätte entdecken können, auch wenn ich meinen neuen Wissenschaftlerfreund nie getroffen hätte. Dieses einzelne, in sich geschlossene Level ist vollgepackt mit zusätzlichen Details, die Du erkunden kannst, um zu sehen, wie sie Dir helfen oder Dich behindern könnten. Wenn Du beispielsweise einen auf Stealth ausgerichteten Build hast, könntest Du wahrscheinlich noch leichter als ich mit Hilfe der Anleitung den Weg zu diesen zusätzlichen Sehenswürdigkeiten finden – apropos…
Wie wäre es mit Stealth?
Ich öffnete eine dritte Speicherdatei und schlüpfte in die Rolle eines auf Stealth spezialisierten Charakters. Meine Taktikänderung von „alle in Sichtweite erschießen“ zu „versuchen, keinen Mucks von mir zu geben“ war eine ziemliche Umstellung. Tatsächlich fand ich Gefallen an der Gestaltung der Levels und versuchte, den effizientesten Weg zu finden, um alle Feinde im Raum auszuschalten, ohne entdeckt zu werden. Ich bekam ein bisschen Deus Ex-Feeling, als ich die Vielzahl an Lüftungsschächten bemerkte, die ich potenziell nutzen konnte, um Begegnungen ganz zu umgehen und mich einfach zu meinem Ziel zu bewegen.
Natürlich wurde ich irgendwann entdeckt. Daraufhin zog ich mein Schwert „Murder’s Best Friend“ und metzelte alle verbleibenden Feinde im Raum, bevor es zu einer weiteren Eskalation kommen konnte. Und selbst wenn mein Ansatz zu einem Feuergefecht führte, war mein Scharfschützengewehr „Last Whisper“ mehr als effektiv, um Feinde aus der Ferne auszuschalten.
Ich persönlich bevorzugte immer noch den Kampfansatz – die Waffen machten sehr viel Spaß –, daher wäre das wohl meine bevorzugte Vorgehensweise, aber es ist schön zu wissen, dass es einen gut durchdachten Stealth-Ansatz gibt, der uns eine Fülle von Möglichkeiten bietet, wie jede*r The Outer Worlds 2 spielen möchte.
Mehr, mehr und noch mehr
Meine Zeit mit dem Spiel war natürlich nur kurz, doch es ließ sich bereits erahnen, wie sehr diese Fortsetzung im Vergleich zum Original zum Experimentieren und abwechslungsreichen Kampfansätzen anregt. Nun scheinen sowohl das RPG- als auch das Shootingsystem verbessert worden zu sein, was uns ein robusteres, ausgewogeneres Rollenspielerlebnis in diesem unglaublichen Science-Fiction-Universum beschert.
Es gibt noch so viel mehr, mit dem wir hier herumspielen können: zum Beispiel andere Kampftaktiken, Dialogpfade oder was es bedeutet, komplett auf Stealth zu setzen. Es dauert nicht mehr lange, bis wir herausfinden können, was der Rest von Arcadia für uns bereithält, denn The Outer Worlds 2 erscheint am 29. Oktober für Xbox Series X|S, Xbox PC, PlayStation 5, auf Battle.net und Steam – sowie pünktlich zum Release im Game Pass Ultimate.