Depuis que le concept de Joueur 2 existe, il y a eu des party games. Dans les meilleurs jeux du genre, les joueurs alternent entre rire et sérieux car, en fin de compte, nous voulons tous gagner… même quand cela n’a pas d’importance. Lors d’une récente prise en main de Party Animals à la gamescom, les rires mais aussi le « try-hard » étaient au rendez-vous, alors que 8 d’entre nous s’entassaient dans une pièce pour s’affronter sur écran partagé avec certaines des créatures les plus mignonnes que l’on puisse imaginer.
Notre partie d’une heure nous a emmenés à travers trois événements très différents, dont un mode inédit présenté pour la première fois au salon du jeu allemand. La première épreuve était un 2v2v2v2 sur le toit d’un sous-marin. Des armes tombaient régulièrement dans l’aire de jeu (pour notre plus grand plaisir) tandis que les joueurs et les joueuses tentaient de faire tomber les autres du pont… sans glisser eux-mêmes. Au début, ce n’était pas grave de glisser (ou d’être projeté !) dans l’écume, car il y avait de nombreuses possibilités de s’accrocher aux côtés du sous-marin et de remonter.
Tout a changé lorsque le sous-marin a commencé à plonger lentement, ce qui s’est alors transformé en un jeu du chacun pour soi, les joueuses et les joueurs se précipitant vers le haut de la tour de contrôle pour se mettre en sécurité. Le dernier joueur à être emporté par la mer assurait la victoire de son équipe.
Puis nous sommes passés à un nouveau mode de jeu : Le mode football de Party Animals. Alignés sur le terrain en 4 contre 4, nous avons tenté de faire des courses, d’envoyer des centres et d’autres tactiques footballistiques, la plupart du temps interrompues par le fait que ces adorables et innocents animaux étaient occupés à se frapper les uns les autres – pas de cartons jaunes ici ! J’ai été le premier à marquer, mais pas tout ne s’est pas passé comme prévu : mon contre manifeste et mon tir cadré m’ont valu des applaudissements lorsque le ballon a franchi la ligne, mais ces applaudissements avaient un goût amer lorsque je me suis rendu compte que j’avais marqué un but contre mon camp…
Mais c’est Party Animals, et c’était trop mignon pour que je reste à terre longtemps, et notre équipe s’est battue pour revenir dans le match. Au fur et à mesure que nous nous familiarisions avec les commandes (la gâchette de droite RT vous permet de vous accrocher et est utilisé fréquemment), notre jeu est devenu plus sophistiqué. Nos adversaires ont déployé une oie à lunettes de soleil comme gardien de but itinérant. Mon tir suivant est entré dans le bon but.
Pour finir, nous avons mis à l’épreuve notre travail d’équipe et nos capacités d’improvisation dans la Fabrique de bonbons. Dans cette carte, des bonbons de différentes tailles, allant de la « boule de gomme de la taille d’un ballon de basket » à « l’ourson en gélatine qui effraierait un grizzli » , tombent au milieu d’une arène. Les équipes s’affrontent pour prendre le contrôle du bonbon et le faire glisser jusqu’à leur propre zone, où elles actionnent avec satisfaction un interrupteur pour marquer des points. 3 gros bonbons ont permis à notre équipe de corgis bien habillés de remporter la partie.
Party Animals est rempli de touches amusantes ; à la fin de chaque événement, tout le monde pose pour une photo… un résumé parfait de l’amusement fou, alors que d’adorables animaux se hissent sur le devant de la scène. Il y a tellement de personnages à choisir, avec des costumes interchangeables que nous avons débloqués au fur et à mesure que nous jouions, tous plus mignons les uns que les autres. Marquer un but, c’est bien, mais marquer un but en tant que chaton avec une écorce d’orange sur la tête, c’est le summum.
Nous avons apprécié de jouer à 4 en écran partagé, et vous pouvez affronter beaucoup plus de joueurs… jusqu’à 20 joueurs dans certains modes prévus au lancement, pour une pagaille maximale. Et il ne sera pas difficile de rassembler ces amis : lorsque Party Animals sortira sur Xbox Series X|S et Xbox One le 20 septembre, il sera disponible dès sa sortie dans le Xbox Game Pass.