Après avoir travaillé chez NetherRealm Studios pendant plus de 10 ans, j’ai vécu ma part de journées mémorables au sein du département de conception, mais le jour où nous avons tous appris que nous allions concevoir Peacemaker pour Mortal Kombat 1 a certainement été l’un des meilleurs. La seule inquiétude que j’avais, était la possibilité que les concepteurs se battent entre eux pour savoir qui prendrait le rôle convoité de personne de référence. Plus sérieusement, lorsque nous avons appris la nouvelle, nous avons immédiatement commencé à partager des extraits de la série et à réfléchir à des idées.
La raison de tout cet engouement montre à quel point nous aimons le personnage et la série. L’humour est en résonance avec le nôtre, et je pense que si nous devions concevoir notre propre super-héros, il serait fortement inspiré par des éléments de Peacemaker.
Dès le premier jour, nous avons compris que la transposition de Peacemaker dans Mortal Kombat 1 allait être passionnante. La première étape a consisté à concevoir un gameplay autour d’un ensemble d’attaques et de coups spéciaux, tout en ajoutant des références les unes après les autres et des détails très spécifiques sur l’aspect et la sensation des attaques. Pour ce faire, nous avons dû regarder et revoir des scènes de la série tout en notant méticuleusement les détails qui nous interpellaient.
L’une de nos scènes préférées de la série est celle où l’on voit pour la première fois Peacemaker utiliser le casque Sonic Boom. La fille papillon qu’il combattait a sauté en l’air pour attaquer, mais Peacemaker a pu activer Sonic Boom à temps pour la vaporiser. C’était un moment choquant, et on voit Peacemaker assis sur le sol, complètement abasourdi par ce qui vient de se passer.
Lorsque nous avons créé la brutalité de Peacemaker avec Sonic Boom, nous voulions imiter des détails très spécifiques qui nous ont frappés, comme la capture de ce dernier plan de Peacemaker assis sur le sol, en état de choc total. En outre, nous avons créé une Brutalité à partir de la scène de la série où il fabrique une grenade artisanale à l’aide d’un obus de char d’assaut. Nous avons même créé de nouvelles projections de sang plus importantes et des météores de morceaux de viande plus longs pour mieux imiter ceux de la série. Dans l’ensemble, c’est la partie du processus de conception qui nous amuse le plus.
Lors du développement de Peacemaker dans Mortal Kombat 1, nous pensions qu’il était essentiel de mettre en valeur sa personnalité exubérante partout où c’était possible. Voici donc un résumé des nuances, de la voix off, des dialogues, des mouvements et des maniérismes qui sont essentiels pour transmettre au public la personnalité unique de Peacemaker. C’est toujours important, mais c’est encore plus vrai dans le cas présent, car les joueurs et les joueuses sont très familiers avec ce personnage, et tout ce qui sera légèrement décalé sera immédiatement remarqué.
Heureusement, nous avons eu le plaisir de travailler directement avec John Cena, qui a livré une performance impeccable (sans surprise) dans le rôle de Peacemaker dans le jeu, ajoutant un niveau ultime de crédibilité à la capture vocale et aux dialogues. Dans le studio de mocap, nous avons étudié de près les manières de Peacemaker, en projetant souvent des extraits de la série sur grand écran et en les comparant à la performance de l’acteur pendant que nous capturions les mouvements pour nous assurer qu’ils correspondaient bien à ceux de Peacemaker. Comme vous pouvez vous y attendre, nous avons beaucoup ri entre les prises, car certains des moments les plus comiques transparaissaient.
Sur le plan du gameplay, Peacemaker a été conçu pour avoir un style de jeu simple et accessible. Nous voulions mettre en avant ses attaques au casque et la coordination avec Eagley, le fidèle aigle chauve du personnage. Pour les attaques du casque, nous devions concevoir des mouvements spéciaux qui soutenaient à la fois son gameplay et les références que nous jugions importantes dans la série. Pour les mouvements centrés sur le casque, il utilisera son attaque torpille et ses capacités anti-gravité qui lui permettent de flotter et de s’écraser sur ses adversaires, la version améliorée de ce mouvement faisant office d’esquive avec des options supplémentaires pour l’annuler.
Pour les attaques d’Eagley, nous avons cherché à concevoir des coups spéciaux significatifs qui seraient utiles dans certaines situations. Par exemple, Eagley peut attaquer le combattant Kameo d’un adversaire, le mutiler et l’empêcher de l’utiliser. Pour certains d’entre nous, le coup le plus drôle de Peacemaker est son coup spécial de fléchette, que les fans devraient reconnaître dans le film Suicide Squad (2021). Dans le jeu, il adopte la même posture de furtivité et peut avancer et reculer tout en tenant la fléchette, qu’il peut lâcher à tout moment et qui est conçue pour frapper les adversaires en l’air.
Ce serait un euphémisme de dire que nous avons eu le privilège de concevoir et de développer Peacemaker dans Mortal Kombat 1. Ce fut l’une des expériences les plus collaboratives et les plus amusantes que nous ayons vécues en tant que groupe de conception jusqu’à présent. Nous pensons que Peacemaker s’intègre parfaitement à l’univers de Mortal Kombat et nous avons hâte que les joueuses et les joueurs puissent mettre la main sur lui. Peacemaker sera disponible le 28 février en accès anticipé pour les possesseurs du Kombat Pack de Mortal Kombat 1, avant d’être largement disponible le 6 mars. Une version d’essai de Mortal Kombat 1 sera disponible pour tous les abonnés Game Pass Core et Game Pass Ultimate lors des Xbox Free Play Days du 7 au 10 mars, avec un accès à tous les modes de jeu multijoueurs, aux deux premiers chapitres du mode Histoire cinématique, à la liste de base des personnages emblématiques, et bien plus encore.