Indiana Jones et le Cercle Ancien : plongée dans l’esprit d’Indy
Il est facile d’oublier qu’au fil d’Indiana Jones et le Cercle Ancien, nous passerons autant de temps avec l’archéologue aventurier que pendant plusieurs films. Mais ici, grâce à la perspective principalement en vue subjective du jeu, nous serons littéralement dans la tête d’Indy.
Cette approche confère une grande responsabilité au développeur MachineGames : il ne s’agit pas seulement de représenter fidèlement l’univers et l’ambiance des films Indiana Jones, mais aussi de capturer l’essence d’un personnage que nous connaissons déjà si bien.
Comme le souligne Jens Andersson, Design Director : « Bien sûr, personne n’est plus iconique qu’Indiana Jones, alors le représenter correctement était une priorité absolue. »
L’équipe devait jongler avec de nombreux éléments : le ton de la voix d’Indy, ses réactions face aux situations, ses mouvements, ou encore la manière dont il utilise son équipement. Pour y parvenir, les développeurs ont mené des recherches approfondies dans toutes les sources disponibles sur l’univers d’Indiana Jones.
« Lucasfilm Games et leur équipe sur la franchise ont été d’une grande aide, en nous fournissant une quantité d’informations sur le personnage », explique Andersson.
« La collaboration avec l’équipe de Lucasfilm Games s’est déroulée incroyablement bien », ajoute Tommy Tordsson Björk, Lead Narrative Designer. « Nous avons maintenu un canal de communication ouvert avec eux tout au long du projet, en leur envoyant des brouillons de scripts pour qu’ils nous donnent leur avis, ainsi que des retours sur divers aspects de la lore. Ce processus ouvert et transparent a été extrêmement précieux pour nous. »
Cependant, ces recherches n’étaient qu’un point de départ.
Rencontrer Indy
L’équipe a non seulement étudié les films, mais aussi les bandes dessinées et même d’autres jeux vidéo pour mieux cerner qui est Indiana Jones. Cela les a conduits à établir des « règles » sur ce qu’Indy ferait ou ne ferait pas :
« Dès le début du projet, j’ai commencé à regarder les premiers films pour disséquer le personnage et l’univers », explique Axel Torvenius, Directeur créatif. « L’objectif était de définir ce qui est au cœur de la franchise. Ce travail nous a permis de créer un cadre, non seulement sur qui est Indiana Jones, mais parfois, et c’est encore plus important, sur ce qu’il n’est pas.
« Très vite, on se rend compte qu’Indy n’est pas un personnage qui fonce armes à la main pour abattre des ennemis avec une mitrailleuse. Ce n’est pas non plus un personnage agressif ou vindicatif. Il a des traits de caractère essentiels : il est très humain, académique, complexe, avec ses forces et ses faiblesses. Il est passionné, empathique, chaleureux et il a une nette attirance pour le danger et les cascades audacieuses. Il est obsédé, avide de connaissances et incroyablement débrouillard. »
Ce cadre ne se limite pas aux dialogues ou à l’histoire principale, il influence aussi les moments où le joueur peut faire des choix et s’aventurer dans des contenus optionnels que d’autres pourraient ne jamais découvrir.
« Tous ces éléments sont liés aux actions qu’il accomplit et à la nature de l’histoire que nous voulons raconter », ajoute Torvenius. « Ainsi, même lorsque vous vous éloignez du chemin principal, vos actions donnent toujours l’impression de s’inscrire dans l’univers. »
Jens Andersson rajoute : « Nous avons travaillé dur pour que ce soit amusant et naturel pour le joueur de prendre des décisions semblables à celles d’Indy. Si un joueur choisit instinctivement d’incarner un archéologue attachant et parfois bagarreur, il est déjà dans la peau d’Indiana Jones et une grande partie du travail est faite. »
Définir le personnage
Mais il ne s’agissait pas seulement de créer une vision générale d’Indiana Jones. Le Cercle Ancien se déroule à une période bien précise, entre Les Aventuriers de l’Arche Perdue et La Dernière Croisade. MachineGames devait donc affiner davantage le personnage : qui était Indy à ce moment-là ?
« En termes de scénario, le jeu se situe après Les Aventuriers de l’Arche Perdue. Indy s’est séparé de Marion Ravenwood et se retrouve un peu perdu, cherchant à décider quelle sera sa prochaine étape », explique Torvenius. « C’est un professeur charmant et très humain, mais aussi un super-héros presque obsédé, sans pour autant avoir de superpouvoirs. »
Cette obsession est un trait qui revient constamment dans les discussions autour de cette version d’Indy. Curieusement, elle s’inspire du film qui suit directement cette période dans la chronologie : La Dernière Croisade.
« L’obsession est ce qui le définit ici. Une obsession pour son travail, pour l’exploration du passé et la découverte des secrets de l’Histoire. C’est cette obsession qui l’a mené à ce moment précis où commence le jeu », explique Björk. « Ce thème personnel est inspiré de La Dernière Croisade et de la relation qu’Indy entretient avec son père, lui-même obsédé par son travail. Indy ne se rend pas compte à quel point cela le définit lui aussi, comme c’est souvent le cas, n’est-ce pas ? Il n’est pas facile d’analyser ses propres traits de caractère et ses défauts. »
Mais peut-être que le plus excitant pour les joueurs, c’est que beaucoup d’éléments restent ouverts à l’interprétation. MachineGames a conçu une version du personnage qui s’adapte aux choix du joueur :
« Ce qui définit Indy dans ce jeu, c’est ce que vous, en tant que joueur, choisirez. Nous avons conçu une expérience où toutes ses caractéristiques et compétences sont disponibles pour que vous puissiez en faire ce que vous voulez. Mais que vous optiez pour un style bagarreur ou pour un enquêteur discret qui opère dans l’ombre, nous avons fait en sorte que cela reste toujours une aventure fidèle à Indiana Jones. »
Une évolution constante
Un autre élément clé dans la conception d’Indiana Jones et le Cercle Ancien a été de montrer comment Indy évolue au cours du jeu. MachineGames ne voulait pas simplement créer une icône figée dans le temps, mais explorer la façon dont il se transforme entre Les Aventuriers de l’Arche Perdue et La Dernière Croisade. Cette idée se reflète aussi bien dans l’histoire que dans les mécaniques de gameplay.
« Il existe plusieurs manières dont nous avons travaillé cet aspect », explique Axel Torvenius, Directeur créatif. « Tout au long du jeu, nous récompensons le joueur avec des Points d’Aventure. Ces points peuvent être utilisés pour débloquer des compétences à travers des livres d’aptitudes. Ces livres représentent de nouvelles capacités qu’Indy apprend au fil de l’aventure et chacune d’elles a été soigneusement conçue pour correspondre à son caractère. Certaines permettent d’augmenter la santé ou l’endurance, tandis que d’autres se concentrent sur l’utilisation du fouet, toutes ces compétences sont directement liées à Indiana Jones. Cela donne une réelle impression de progression et de montée en expérience. »
L’évolution d’Indy ne se limite pas aux mécaniques de jeu, elle est également visible dans son apparence et ses accessoires. « Nous avons intégré une progression visuelle : son chapeau et sa veste deviennent progressivement plus usés au fil de l’histoire. De même, son journal, qui joue un rôle clé dans l’expérience, s’enrichit de nouvelles notes, de taches et de marques pour refléter le parcours du joueur. Tous ces éléments combinés fonctionnent harmonieusement. À aucun moment le joueur n’aura l’impression que le personnage d’Indy reste figé. »
La vue à la première personne joue également un rôle essentiel dans cette immersion, malgré le défi qu’elle représente pour un personnage aussi iconique visuellement. Jens Andersson explique : « Nous savions que c’était un défi important dès le départ, mais nous avions l’expérience nécessaire pour y faire face. Beaucoup de membres de l’équipe ont travaillé ensemble sur des jeux en vue subjective tels que The Chronicles of Riddick ou The Darkness. Par ailleurs, la série Wolfenstein a montré que nous savons comment donner vie à des personnages nuancés et attachants, même dans un format où le visage du héros n’est pas toujours visible. »
Torvenius conclut : « Ce qui était crucial pour nous, c’était d’intégrer une narration forte dès le départ et de veiller à ce qu’elle reste présente tout au long de l’expérience. Avoir le mélange parfait entre des cinématiques percutantes et un gameplay engageant, centré sur un personnage complexe et en constante évolution, est absolument fondamental. »
Lui trouver une voix
Tout ce travail aurait été vain sans la voix parfaite pour incarner Indiana Jones. Il fallait trouver non seulement un acteur capable de s’approprier le rôle, mais aussi de créer une version du personnage qui corresponde à cette période précise de sa vie. L’équipe a trouvé la perle rare en la personne de Troy Baker, acteur vocal renommé, dont la performance semble si naturelle qu’on n’a jamais l’impression d’entendre autre chose qu’Indy lui-même.
En prime, Troy Baker est également un artiste spécialisé dans la capture de mouvements, ce qui lui a permis d’incarner physiquement Indiana Jones pour le jeu. Jens Andersson ne tarit pas d’éloges à son sujet : « Troy Baker a fait un travail phénoménal en incarnant Indy, que ce soit à la première ou à la troisième personne, grâce à ses recherches approfondies sur le personnage et son talent d’acteur exceptionnel. »
Pour les scénaristes du jeu, ce choix était une évidence :
« La représentation d’Harrison Ford dans le rôle d’Indy a été notre point de départ pour l’écriture du script et Troy Baker a su lui rendre hommage à sa manière », explique Tommy Tordsson Björk. « Ce qui a été formidable avec Troy, c’est qu’il comprend Indy comme personne. Il connaît intimement le personnage, l’univers et il déborde d’amour et de passion pour cette histoire. »
Créer un personnage aussi emblématique a été un véritable travail d’équipe, au sein de MachineGames et au-delà. Cette collaboration a été essentielle pour capturer la magie d’Indiana Jones et la retranscrire dans Le Cercle Ancien. Mais ce n’est pas tout : ce jeu va au-delà du simple fait de bouger Indy dans une aventure à travers le monde, il vous donne réellement la sensation de jouer en tant que lui, et c’est ce qui fait toute la différence.
Avec Indiana Jones et le Cercle Ancien, MachineGames prouve qu’il est possible de retranscrire l’univers cinématographique d’Indiana Jones tout en lui apportant une nouvelle dimension interactive.
Indiana Jones et le Cercle Ancien sortira le 9 décembre sur Xbox Series X|S, PC Windows ainsi que sur Steam mais aussi dès sa sortie dans le Game Pass. Pour les plus impatients, les éditions Premium et Collector permettront un accès anticipé à partir du 6 décembre. Préparez votre chapeau et votre fouet : l’aventure est sur le point de commencer !