『へべれけ2』: 名作レトロ タイトルの新鮮なリバイバル

『へべれけ2』が Xbox Series X|S に登場します。長年のゲーマーにとって、このリリースはかなりのイベントになるかもしれません。なんといっても、シリーズ第一作が発売されてから 33 年の年月を経て、続編を迎えることはなかなかないことです。日本のサンソフトの仲間たちが初めて『へべれけ2』の初期のデモを見せてくれた時、私たち Red Art Games はこれを全世界の Xboxゲーマーたちに遊べるようにしたいと考えました。ですが、この新しい続編についてもっと語る前に、簡単にこれまでのいきさつを説明しましょう。

『へべれけ』の生みの親であるサンソフトは 1970 年代から活動している伝説的な日本のゲーム パブリッシャーです。70 年代後半にアーケード ゲームの開発を始め、『アラビアン』、『いっき』、『カンガルー』などヒット作を生み出しています。80 年代後半からはファミコン (海外ではNintendo Entertainment System の呼称で親しまれています) などの家庭用ゲーム機へも進出しました。家庭用ゲーム ブームを追い風に、『ブラスターマスター』、『バットマン』、『バトルフォーミュラ』、『へべれけ』(海外タイトルは『Ufouria: The Saga』)、『ギミック! 』などのタイトルが代表的でしょうか。様々な課題にぶつかりながらも、サンソフトは現在にも引き続きこだわりと遊び心を大切に、少数精鋭で開発を続けています。

数年間は控えめになっていましたが、サンソフトはゲーム界の第一線に戻ることを目指して「SUNSOFT is back!」企画を開始しました。同時に、企画の一環として、代表的なレトロ タイトルのうちの一つに、続編を与えることも決定しました。選ばれた『へべれけ』は日本で 1991 年 9 月 20 日にファミコン タイトルとして発売しており、今ではメトロイド ヴァニアと呼ばれる種類のゲームですが、登場が早すぎたために発売当時はその単語さえ存在していませんでした。『へべれけ』では、愉快でシュールな世界観を楽しみつつ、非常にユニークなキャラクターたちと共に地球をエイリアンの侵略から救うユーモラスな冒険を繰り広げます。33 年後の今、再びへべ (不思議な雪だるまのような生物)、おーちゃん (猫の着ぐるみを着た女の子)、すけざえもん (おばけ) とぢぇにふぁー (チョウチンアンコウ) はそれぞれの特異な力を結集して、ばっちぃうつーじんたちを退治しないといけません。

Red Art Games もレトロゲームのファンとして、サンソフトの取り組みを、そしてゲームをできるだけたくさんのプレイヤーに届けたいと考えました。私たちがサンソフトと協力して Xbox Series X|S 版の『へべれけ2』を制作したわけです。この続編は同じ主人公たち、同じ大まかなコンセプト (コミカルな悪役うつーじんが惑星を乗っ取ろうと地球を訪れる) とオープン ワールドのプラットフォーマーというスタイルを原作から引き継ぎながら、新しいストーリー、対話、キャラクター、さらにはエリアがフューチャーされています。そして何よりも、『へべれけ2』はまったく新しく、非常に印象的なアート スタイルが特徴です。

30 年越しの続編で、サンソフトは『へべれけ』の世界をフェルトを使ったストップ モーションのような形で再現しています。『へべれけ2』の世界にどのような見た目をさせるか、そのイメージを湧かせるため、開発者たちはキャラクター、敵とステージを参考画像として使うための実物を制作しました。フェルトの素材を使い、ストップ モーション用のキャラクターを自分たちの手で実際に作成し、手触り感や質感などを確かめたりなどした体験を念頭に置きつつ、その場で撮影した写真を参考に、ゲームの制作へと移りました。

開発者たちは、CG を作成する際に、フェルトから思い浮かぶ温かさや柔らかさを表現するように努力しています。特に、ひとたび『へべれけ2』を遊べば、ゲーム内で見られるフェルトが何層も重なっているような印象や、フェルトのもしょもしょしたシルエットが出るように力を入れていることが分かるでしょう。また、手作り特有の不均一な仕上がりが出るよう、土台などの形状をわざと歪ませたりもしています。敵キャラクターに関しても、開発チームは非常に具体的なアイディアを持っていました。なんと、小さな敵キャラクターはすべてお菓子の素材で作ったのです。

例えば、チョコやぶどうゼリーで出来ている敵が何体かいます。このデザインは、甘い砂糖がフェルトにくっつくと洗濯するのが大変で嫌だろう、というアイディアから生まれています。たくさんの創造的なアイディアを取り入れて、へべれけの奇想天外でユーモラスな世界と組み合わせることで、本当に特別なゲームとして出来上がりました。Xbox プレイヤーたちが今『へべれけ2』を体験できることにチーム一同ワクワクしており、へべとその愉快な仲間たちと楽しい時間を過ごしてくれることを願っています。

(Red Art Studiosより Xbox 本体へ移植された『へべれけ2』は Xbox Series X|S と Xbox One でプレイ出来ます)

※この記事は米国日時 3 月 1 日に公開された “Ufouria: The Saga 2 Reinvents an 8-Bit Classic” を基にしています。