『ユニコーンオーバーロード』: ヴァニラウェアの新たな傑作が Xbox で発売
『オーディンスフィア』や『十三機兵防衛圏』を開発してきた日本のデベロッパーであるヴァニラウェア。その 22 年にわたる輝かしい歴史の中で初となる、Xbox 本体用タイトルが登場しました。Xbox Series X|S 版が発売中の『ユニコーンオーバーロード』は、ヴァニラウェアの最高傑作としての呼び声が高い、完全新作シミュレーション RPG です。
『ユニコーンオーバーロード』は、いわゆる典型的なシミュレーション RPG ではありません。ゲーマーであれば、『オウガバトル64』のようなリアルタイムのユニット移動や、『ファイアーエムブレム』のような戦闘時のクローズアップ演出、『龍が如く』のような仲間との関係性から生じる会話、『ファイナルファンタジーXII』のような絶妙なバランスの上に成り立つ戦闘など、愛すべき名作を思い出させてくれるようなゲーム要素の数々に気付くと思いますが、それらがヴァニラウェアのトレードマークとも言える見事な 2D グラフィックスをまとって融合し、新たな魅力に満ちた体験を生み出しています。
プレイヤーは、大陸全土を支配した新生ゼノイラ帝国の打倒を目指す解放軍の若きリーダー、アレインとしてプレイし、旅を通して様々な種族やクラス、それぞれ異なる能力や嫌悪、戦う理由などを持つ “非常に多く” の仲間を集めていきます。武力を用いてマップを開拓しながら、そこにに住まう人々の心や精神も含めて、少しずつ世界を取り戻していきましょう。
本当に面白いのは、様々なシステムの連携手法にあります。自軍が大きくなるにつれ、帝国と戦うための選択肢が増えていきます。最初はシンプルかつ取っつきやすく、2 人ひと組のユニットをいくつか指揮して小さいステージで戦うところから始まりますが、勝利を重ねて名声を高めると、5 人のキャラクターから成る 10 ものユニットを同時に編成し、戦場でそれぞれ異なる役割を果たせるようになります。巨漢のホプリタイが、巨大な盾を手に難所を押さえ、グリフォン ナイトなどの飛行ユニットが障害物を飛び越えて攻め込む中、射程が広いハンターやウィッチは塔を占拠して地上の戦闘を支援し、戦況を優位に動かしていく……といった具合です。
知恵とスキルを駆使して自軍を管理し、戦略を立て、世界の運命を左右する決断を主人公は下していかねばなりません。ただ、これこそが『ユニコーンオーバーロード』の魅力なのですが、ゲームを進めていくにつれあらゆる要素が複雑さを増していくにも関わらず、その変化の度合いがあまりにスムーズなため、一気に管理が難しくなったと感じることは決してありません。
戦闘が終わると、楽しい “後始末” が待っています。アレインをフィールド上で移動させ、うろついている敵を排除したり、資材を入手したり、町を訪れて復興したり、住民や兵士と話したりします。また、倒したばかりの敵を仲間にするか、あるいは罪人として剣に処するかといった重要な決断を迫られることもあります。さらに、それらの中には明確な正解がなく、悩ましいものも――。たとえば私は、ある扱いにくい魔術師を残すことにしました。今後の包囲戦で、彼の (文字通りの) 火力が必要になると考えたからです。また、別のステージでは敵将の処遇を町の衛兵に委ねたのですが、彼はすぐに逃亡してしまいました。今後、どのように自軍に影響を及ぼすのか楽しみなところです。
本作については、言葉を並べるよりも、自分でプレイしてみるのが一番です。幸い、Microsoft Store で体験版をダウンロードし、無料で試すことができます。体験版では、キャンペーンを数時間ほどプレイし、主要なゲーム システムや特徴を実際に体感することができます。何より、冒険を続けることを選択した場合は、体験版のセーブ データを本編に引き継ぐことも可能です。……皆さんも、きっとそうしたいと思うでしょう。
はじめに
ここからは、体験版やその先で役に立つであろうヒントをいくつかご紹介しましょう。
- まとまって移動しよう – 会敵中、フィールド全体にユニットを展開したくなるかもしれませんが、2 つ (あるいはそれ以上) のユニットをまとめて移動させることで多くのメリットが生まれます。戦闘の開始時にコントローラーの RB ボタンで付近にいるユニットを切り替え、どの部隊が最高の戦果を上げられそうか確認できます。
- 本拠地から全ユニットを出撃させない – グリフォン ライダーやナイトのような素早いユニットに前線基地を占領させ、よりステージの敵将や他の重要な目標に近い場所から足の遅いユニットを出撃させることも、時には有効です。
- ブレイブを使い切ろう – ゲーム中にたびたび念を押されるものの、ブレイブ スキルを忘れてしまいがちです。各戦闘は、ユニットの出撃に使える少量の “ブレイブ” からスタートします。しかし、目標を占領したり敵ユニットを倒したりしてブレイブを貯めると、ブレイブ スキル (自軍のキャラクター 1 人につき 1 つ）や、より多くのユニットの出撃に使えるようになります。ブレイブを賢く使うことで、戦況を変えることができ、ステージ後半では、アーチャーの遠距離攻撃やナイトの突撃で敵将にダメージを与えてから、とどめを刺すことも可能です。特に、アレインの部隊にレベル不足のキャラクターがいるときは、敵ユニットを仕留めてしまう前に、獲得経験値を倍にするアレインのブレイブ スキルだけは使っておきたいところです。
- ストーリーに固執しない – ゲームの序盤では、非常に明確な目的が 1 つ与えられますが ―― それに数時間かけるのはおすすめしません。フィールドを探索すると、サブクエストの戦闘を含む広大な地域が出現し、レベル上げに役立ったり、新たな能力を持つ味方を見つけたり、新たなアイテムを購入できる新たな場所を解放したりできます。
- 隅々まで探索しよう – 戦闘後の探索フェイズでは、多くのものを見つけることができます。アイテムや資材を示す「光っている場所」を見つけるのは簡単ですが、時には森の中や、一見行けなそうな場所に隠れているものもあります。時には、入れなさそうに見える海岸線をアレインと遠回りしたりする必要もあるかもしれませんが、必ず道はあります!
- 体験版を試そう! – 『ユニコーンオーバーロード』を無料で体験する絶好の機会です。
業界屈指のデベロッパーが贈る、今年最も話題の新作タイトルのひとつをぜひこの機会にご体験ください。『ユニコーンオーバーロード』は、Xbox Series X|S で発売中です。
※この記事は米国時間 2024 年 3 月 8 日に公開された “Unicorn Overlord: Vanillaware’s Compellingly Unique Xbox Debut” を基にしています。